Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма [litres]

Я наклонилась к ней и приготовилась слушать.

– Соме всего пятнадцать. Он ненамного старше тебя. Правда, в его возрасте многие работают. Но мне знакомые в порту рассказали, что он из крестьянской семьи. У них не каждый день еда бывает на столе. Вот Сома и сказал родителям, что поедет в столицу, работать в гильдии плотников.

– А на самом деле… работал пиратом? – прошептала я. – А Совет… пару лет назад помог королеве покончить с пиратством на всем побережье королевства Ривель, правильно?

– Поверь, большинство жителей страшно благодарны ведьмам и волшебникам, но… по милости Совета пираты остались не у дел.

Что ж, теперь понятно, почему Сома и его команда с самого начала меня невзлюбили.

Медово-карие глаза Рин потемнели. Она тяжело вздохнула:

– Отец у него гордый. Когда узнал, чем Сома на самом деле занимался, то не простил, хотя им действительно были очень нужны деньги на троих младших сыновей. Видела у Сомы на лице шрам? Отец вышиб его из дома и велел никогда не возвращаться. Сома больше всего злится на то, что Совет все это сделал ради денег. Если честно, они и правда вмешались только после того, как королева и гильдия купцов предложили большую награду. А Сома всего лишь хотел позаботиться о близких.

У меня сердце сжалось. Я оглянулась в ту сторону, где скрылся Сома с командой. Он любыми средствами старался помочь семье, а его за это выгнали из дома. Неправильно получается!

– Нет в мире справедливости, да? – Рин словно услышала мои мысли. – Хотя моряком ему лучше. Он каждый месяц отсылает домой часть заработка, пусть это и выходит меньше, чем доля добычи. Говорят, отец даже иногда читает его письма.

Рин кашлянула и постаралась улыбнуться, как будто хотела смягчить тяжелый рассказ.

– Ну хватит о пиратах и упрямых родителях! Эва, как у тебя дела?

Мне не хотелось объяснять хранительнице, что ко мне за весь день никто не подошел, кроме Сомы.

– Да так… Всякое разное… А, спасибо тебе огромное за ящики и подушки, они мне очень пригодились!

– Я рада, что они попали в хорошие руки. – Рин покрутила коротенькую прядь. – Кстати, один матрос мне сказал, ты ищешь старика Вауда?

– Вауда? – переспросила я.

Рин взяла в руки мое объявление и стала рассматривать рисунок.

– Этот огнелис… Ты ищешь его хозяина? Старика, ты еще ему руку исцелила. Смешно, Вауд всех на пароходе расспрашивал, а тебя будить не захотел.

– Я нашла Уголька… то есть огнелиса… у себя в рюкзаке нашла, – заторопилась объяснить я. – Честное слово, я не нарочно!

Рин улыбнулась, качая головой:

– Можешь мне поверить, я понимаю. Вауд их несколько штук привез, и от каждого столько хлопот! По-моему, они того не сто́ят. Один во время рейса сиганул через поручни. Пришлось остановить пароход, не то Вауд грозился, что сам прыгнет за борт.

Рин взяла у меня угольный карандаш и набросала на листке пергамента карту.

– Ты там поосторожней смотри, а то у него не только огнелисы живут.

И она придвинула ко мне листок.

– Спасибо… – еле выдавила я.

Не ожидала, что хозяин Уголька так быстро найдется.

Потом я слегка приободрилась.

– Ты пришла что-нибудь починить?

Рин помотала головой:

– Пока чинить нечего.

Я сникла, а Рин добавила с невеселой усмешкой:

– Разве только ты сумеешь сделать так, чтобы моя мамуля больше не сердилась?

– Э-э…

Мэра Тайру мне было трудно понять. А представить, каково быть ее дочерью, – вообще невозможно. В жизни не придумаешь, как их помирить.

Рин посмотрела, как я нервно кусаю губы, и расхохоталась. Потом она подняла с земли мешок и протянула мне через прилавок.

– Не беспокойся, я не рассчитываю, что ты сможешь это исправить! Вот тебе кое-какие припасы; накупила тут изумрудных луковиц и коралловых яблок, мне столько не съесть. Если будет помощь нужна, дай знать, хорошо?

Помощь была мне очень даже нужна. Я не знала, как добиться, чтобы жителям города понадобился магический ремонт. А главное, надо было найти способ, как защитить Аутери от Разрушителя.

Рин зашагала к причалу. Я махнула ей вслед и уставилась на пергаментный листок с объявлением. На меня смотрела мордочка Уголька, а рядом чернели штрихи карты. Мой путь лежал по скалам и дальше через поля.

Сердце почему-то заныло. Придется вернуть Уголька в его настоящий дом.

Я толкнула скрипучую дверь домика и шагнула внутрь, куда не добирался холодный вечерний ветер с моря. Споткнулась обо что-то и ахнула: по домику словно ураган пронесся.

На полу валялись изорванные в клочья черные платья, обгрызенные книжные обложки, кровать была вся в рытвинах, а дверь чуланчика висела на одной петле, украшенная красноречивыми царапинами.

Огнелисенок свернулся в уголке постели, обмотавшись одеялом, и крепко спал.

– Уголек, что ты наделал? – завопила я.

Он проснулся и, соскочив с кровати, запрыгал вокруг меня. Кривые когти оставляли на моих ногах ссадины, как порезы от бумаги.

– Уголек, прекрати! – строго сказала я.

Подняла с пола пугающе знакомый прутик.

– Только не это… Огненный Феникс!

Я рывком распахнула дверь чуланчика. Дверь стукнулась о стену – по всему домику гул пошел. У меня в глазах потемнело и колени подкосились. Метла, которую мама дала мне в дорогу, валялась на полу, и на ней виднелись глубокие следы зубов. От заколдованных прутиков остались жалкие огрызки. Отломанные кусочки хрустели под ногами.

Это была последняя капля.

– Метла мне для квеста нужна! – Я сердито уставилась на Уголька. – А возиться с огнелисом мне совсем не надо!

Уголек, поджав хвост, шмыгнул к кровати и забился в уголок.

А я плюхнулась на пол и стала собирать обломки прутиков в банку. Когда у меня только-только проявилась магия и мне подарили первую в жизни летающую метлу, хозяйка волшебной лавки объяснила: палку от метлы, если что, починить нетрудно, а вот заколдованные прутья – то, благодаря чему метла летает, – очень тяжело заменить.

Поставив банку с обломанными прутиками на самую высокую полку, я наскоро сварила гречишной лапши, тоненькой и очень вкусной, если к ней добавить изумрудные луковицы Рин и немножко соленого бульончика.

Уголек тоже получил миску лапши и кусочек скумбрии, хоть и не заслужил. Жуя, он испуганно поглядывал на меня. Вкуснющая лапша не могла погасить мой внутренний пожар. Я не желала иметь с огнелисом никаких дел!

Собиралась завтра провести весь день в мастерской, но заказчиков-то все равно нет. Пора отвести Уголька домой.

Я сняла огнелиса с кровати, поставила на пол, а сама заползла под одеяло с выгрызенными дырками и заснула, не переставая злиться на этот кошмарный день.