Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Думаю, ты предпочла, чтобы я был там, — сказал ей Сандор. — Но я готов оставить тебя, только если ты будешь придерживаться своего первоначального плана и пойдешь домой к мистеру Дизнею. Ловиз защитит тебя там. Она — превосходный воин.

— Но…

— Обдумай все, — перебил Грэйди. — Где ты можешь преуспеть? Здесь? Провести день в ожидании, когда кто-то выскочит из тени? Или работая с друзьями над одним из проектов?

— Все, что мы планировали делать, отсортировать пачку отчетов регистрации, — проворчала Софи.

— Те отчеты все еще должны быть проверены, — сказал ей Грэйди. — И я не удивлюсь, если вы, ребята, узнаете что-то важное. Думаю, все проблемы тебе лучше решать сообща.

— Мы также пережили много сражений, — напомнила ему Софи.

Он снова поцеловал ее в лоб:

— Знаю. Но это не твоя борьба. Поэтому иди, упакуй сумку. И не приходи домой, пока эта угроза не минует.

— Я уже собрала твои вещи, — сказала Эделайн, спускаясь вниз по лестнице с клеткой Игги в одной руке и фиолетовым рюкзаком Софи в другой. Этот же рюкзак был с Софи, когда она покидала свою человеческую семью… и тогда же, когда должна была бежать в укрытие Черного Лебедя.

Ей была ненавистна мысль о том, чтобы снова брать его и скрываться.

— Кеслер и Джулин знают, что ты останешься на ночь, — сказала ей Эделайн. — Я также связалась с Васкерами, кажется, Олден и Делла направлялись сюда. Я объяснила риск, но они не упустят возможность поговорить с Альваром. Они отправят Фитца и Биану на ночь к Дексу.

— Ну конечно, отправьте детей на вечеринку с ночевкой, — пробормотала Софи.

Эделайн улыбнулась.

— Можешь сердиться на меня, если хочешь. Но я всегда буду стараться, чтобы ты была в безопасности. Прерогатива матери.

— Прерогатива родителей, — исправил Грэйди. — Я могу пережить много вещей. Но если что-то произойдет с тобой..?

Он снова обнял Софи, и Эделайн присоединилась к ним.

— Пожалуйста, не противься, — попросила Эделайн, целуя Софи в щеку. — Дай нам защитить тебя, как мы не смогли защитить…

Она не закончила предложение, но Софи знала, как его закончить… и упоминать Джоли было грязным приемом.

— Хорошо, — сказала она, вздохнув. — Но только если вы обещаете, что, если все станет слишком интенсивным, вы прыгнете в безопасное место.

— Идет. — Грэйди сжал их сильнее, прежде чем отпустил. — И спасибо.

Софи планировала подарить им свой лучший смертоносный взгляд, когда набросила лямку рюкзака на плечо и взяла клетку с Игги. Но потом ее осенило (если что-то пойдет не так), это может быть последний раз, когда она видит своих родителей.

— Я люблю вас, — прошептала она.

— Мы тоже тебя любим, — сказали Грэйди и Эделайн.

— Будьте в безопасности, — взмолилась Софи.

Грэйди вытер слезы:

— Скоро увидимся.

Софи услышала крики и вопли в ту же секунду, когда оказалась в тихой долине, где пушистые белые облака низко висели над заснеженными горами.

— ЭТО МОЯ КОРОБКА ПРЕТТЕЛЬЗА!

— БОЛЬШЕ НЕТ!

— МААААААААААААААААААААААААААМ… РЕКС УКРАЛ МОИ КОНФЕТЫ!

— ПАААААААААПААААААААААААААА… БЕКС ВОНЯЕТ, КАК ПЕРДЕЖ ДРАКОНА!

— КАК И РЕКС! — добавил другой голос.

— НЕ ЛЕЗЬ, ЛЕКС!

— НИ ЗА ЧТО… ТЕ ПРЕТТЕЛЬЗЫ МОИ!

Много визга и грохот… плюс вопли «отстань!» от Декса… после разборок.

— Добро пожаловать в Римешир, — сказал Кеслер, Софи обернулась и обнаружила его и Джулин на широкой серебряной каменной дорожке. Он улыбался в точности как его сын.

У Кеслера и Декса были те же ямочки, клубнично-светлые волосы и фиолетово-голубые глаза. Разница была лишь в одном… и нескольких дюймах роста.

— Ты привыкнешь к шуму, — пообещал он, когда по долине раздался еще один вопль.

— Нет, — предупредила Джулин.

Джулин была сестрой Эделайн (технически это делало Софи и Декса кузенами), и у них обеих были одинаковые бирюзовые глаза и янтарные волосы. Но Джулин всегда выглядела помятой и измученной.

— Не волнуйся, — сказала она Софи, убирая пушистые волосы обратно в пучок и закрепляя их карандашами. — У меня есть уловка, чтобы удержать их сегодня под контролем.

— Мы говорим так каждый день, — поддразнил Кеслер. — Я все еще жду, чтобы это было правдой.

Еще больше визга и топота наполнили воздух, вместе с «АЙ… это моя рука, придурок!».

— Все хорошо, — сказала им Софи. То, что она росла Телепатом среди людей, делало ее терпимой к шуму. Плюс, ее планами на день было одержимо проверять импартер и ждать вестей от своей семьи. Она могла делать это с орущими детьми на заднем плане и без.

— Рада, что одела свитер с длинными рукавами? — спросила Джулин, когда ледяной ветер хлестнул волосы Софи.

Римешир определенно был самым холодным местом в Потерянных Городах, где побывала Софи (кроме входа в Святилище в Гималаях). Даже архитектура дома Дизнеев напомнила Софи ледяной замок. Все стены были построены из синего хрусталя и сочетали острые, драматичные углы. Пять закрученных башен были похожи на перевернутые сосульки. Но все же, в этом месте было что-то неотъемлемо теплое. Возможно, это был яркий свет, пылающий сквозь стены. Или завитки белого дыма, идущие из спиральных дымоходов.

Дом был огромным, наверное, даже больше Эверглена, а территория — обширна. Зелень была попроще, но по всей долине: витые вечнозеленые деревья устилали каждую серебряную дорожку, широкие равнины нефритовой травы вели в холмистые предгорья.

— Можно сказать, — произнес Кеслер. — Думаю, ты не так себе это представляла?

— Ну… нет, — призналась Софи.

Софи уже достаточно жила в Потерянных Городах, чтобы знать, что социальное положение не затрагивало богатство. Всем давали одинаковый фонд рождения, в котором было более чем достаточно денег, чтобы жить щедро все их долгое существование. Но она представляла дом Декса схожим с «Хлебни и Рыгни», с перевернутой архитектурой и красочными стенами, которые описывал Доктор Сьюз [2] Доктор Сьюз (Dr. Seuss) — американский детский писатель и мультипликатор. в своих книгах.

Римешир был… меньше.

Элегантнее.

Впечатляюще.

— Мы изворотливы только на публике, — сказал ей Кеслер, — потому что забавно бесить чванливых дворян. В глубине души мы обидно нормальны.

— Нисколечко не обидно, — настаивала Софи.

Джулин просияла:

— Я так рада, что тебе нравится. Декс был в ужасе, что все придут. Прямо сейчас он отчаянно убирается в своей комнате, даже при том, что вы будете ночевать в соляриуме.

— Не волнуйся, — сказал Кеслер. — Тройняшки предложили свои спальные мешки… и гномы уже хорошенько их почистили.

— Звучит неплохо, — сказала ему Софи, даже при том, что она никогда не думала, что Декс, Фитц и Биана могли бы спать в одной комнате. Кстати, говоря о напряженной неловкости…