Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— На самом деле это не то, что я собирался сказать… хотя ценю цитату Олдена. И понимаю, куда ты клонишь. Помню, я однажды проверял мою способность против Псионипата, и это было невероятно тревожно. Но ты должна понять цену обучения. Я научился на горьком опыте… и почти позволил силе разрушить меня.

— Разрушить? — Теперь он привлек ее внимание.

— Ты видела, как Финтана поглотила его тяга к пламени, — тихо сказал Грэйди. — Я… позволил себе просто отбросить контроль. Я никого не убивал, но начал использовать свои способности для любой мимолетной прихоти. Если кто-то тормозил меня, когда я спешил? Я мотивировал их убраться с моего пути. Или если мне что-то было нужно, и я не успевал это получить? Я мотивировал кого-то принести это мне. Настоящей низостью было то, когда Совет отказался удовлетворить мою просьбу расследовать проблему с троллями. Они не думали, что у меня было достаточно доказательств, чтобы оправдать жесткие меры, я предлагал и был уверен, что найду более чем достаточно информации, если они позволят мне вести поиск. Я заворожил Бронте, и тот подписал свиток.

— Он поймал тебя? — спросила Софи.

— Конечно. И если бы он хотел, то мог сослать меня. По крайней мере, он мог поразить меня полной силой своего Причинения. Вместо этого он усадил меня и поделился, как он почти попал в ту же самую ловушку со своей способностью. Он сказал мне, что после лет и лет обучения достиг точки, где малейшее ухудшение или раздражение разжигало его нрав, и он развязывал свой гнев. Его низостью было, когда он набросился на свою мать.

— Так… о чем ты говоришь? — спросила она. — Я не могу использовать свою способность? Тогда почему Совет приказал, чтобы я обучалась ей?

— Потому что единственное, что хуже, чем злоупотребление огромной силой, неумение управлять ей. Это сводится к сдержанности. Причинение — невероятно ценная способность… и я рад, что у тебя оно есть. Но не позволяй этому захватить твою жизнь. Бронте сказал, что создал так много гнева и разочарования, что ему пришлось связать все это в один узел глубоко внутри… постоянное давление, с которым он борется каждый день, чтобы удержаться от распутывания. И он сказал мне, что должен был обучать тебя той же самой технике из-за всех эмоций, с которыми ты борешься.

— Разве я не должна злиться из-за того, что случилось?

— Конечно. И я знаю, что ты хочешь защитить себя и друзей. Я также знаю, что ты чувствуешь огромную обязанность быть мунларком… независимо от того, что это такое. И те благородные причины заставят тебя, также как мотивировали меня. Но это не означает, что обучение не разрушает тебя. Не думай, что я не знаю, что ты там делаешь.

Он указал на ее руку, которая массировала место под ребрами.

— Это не просто узел эмоций, — сказала она ему. — Это сила, которую я могу привлечь, когда она мне понадобиться.

Грэйди вздохнул и притянул ее ближе.

— Знаю. Просто пообещай мне, что попытаешься, по крайней мере, части из них уйти. Если ты будешь все это удерживать, то тебя разорвет.

Софи кивнула, говоря себе это не ложь.

Она постарается отпустить.

Но пока не чувствовала себя готовой.

Прямо сейчас у нее было слишком много врагов, слишком много вопросов, слишком много забот.

Киф дал ей еще одну огромную заботу в ту ночь, когда она протянула сознание для их ночной проверки.

НАКОНЕЦ-ТО! прокричал его разум. Я был примерно в часе от переключения к плану действий в чрезвычайной ситуации.

Почему? Что происходит?

Я точно не знаю. Что-то грандиозное будет завтра. Никто не говорит мне, что конкретно… но, основываясь на том, что я подслушал, я уверен, что они пойдут в Хевенфилд, чтобы забрать Грэйди и Эделайн.

Никто не спал той ночью.

Хевенфилд кишел деятельностью, когда гоблины и гномы обходили территорию, чтобы подготовиться.

Все должно было выглядеть нормальным, так, чтобы не показывать предупреждение Кифа. Но они все равно нашли много способов усилить безопасность.

Были расставлены ловушки. Черный Лебедь послал подкрепление гномов скрываться глубоко под землей, готовых выбраться при первом признаке проблемы, выдал Грэйди и Эделайн, каждому, мелдеры (эльфийское оружие, вызывающее временный паралич) и планировал разместиться снаружи пастбищ, где обитали самые опасные животные.

Сандор первоначально предложил, чтобы они оставались внутри, но последнее, что любой из них хотел, состояло в том, чтобы дать Бранту шанс, начать еще один смертельный пожар.

Что касается Софи…

— Ни в коем случае! — сказала она, добавив ударения на словах. — Вы не отошлете меня, как маленького ребенка!

— Возраст не имеет никакого к этому отношения, — сказал ей Грэйди, обнимая. — Речь идет о защите.

— Мне не нужна защита.

— Всем нужна защита… почему ты думаешь, мы принимаем столько мер предосторожности? Но у нас все под контролем. Ты не должна волноваться.

— Именно поэтому я должна волноваться, — поспорила Софи. — Мы думали, что все было распланировано к засаде на горе Эверест, но Невидимки каким-то образом узнали, что мы там, и появились с ограми и гномами.

Она никогда не забудет ощущение тех толстых огрских рук, хватающих ее под потолком пещеры и тащащих через лед и камень. Если бы Сандор не пришел за ней, то Софи никогда бы не выбралась… и Сандор свалился с утеса из-за своих усилий.

— И мы имеем дело с двумя Пирокинетиками, — напомнила она ему. — Брант и Финтан будут пытаться сжечь это место дотла.

Грэйди убрал ее волосы со лба.

— Вот почему я придержал Чихатель. Олден также сделал для нас немного фриссина после моего сражения с Брантом. Таким образом, мы готовы погасить любой огонь… даже Эвербейз.

Новости помогли.

Но этого все равно было недостаточно.

Разочарование и гнев пузырились и завязывались под ребрами, добавляясь в ее арсенал.

— Если ты не позволяешь мне остаться… то пойдем со мной.

Грэйди покачал головой.

— Я не позволю им выгнать меня из моего дома. И не собираюсь отказываться от шанса посмотреть, можем ли мы поймать одного из них. Вот так мы решаем проблемы. Нужно разбираться по одной за раз.

— Тогда позволь мне помочь, — попросила Софи.

— Ты рисковала своей жизнью достаточно раз. Теперь моя очередь.

— Это глупо.

— Возможно. Но я готов сглупить, если ты будешь в безопасности.

— И мы будем охранять его, — пообещала Бриелль, поднимая меч и взмахивая им, рассекая воздух. — Твой отец — моя ответственность. Никакого вреда ему не нанесут.

— Твоя мама будет в безопасности со мной, — добавил Кадок. — И Сандор тоже планирует остаться.

— Да? — спросила Софи, повернувшись к своему телохранителю лицом.