Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— У тебя будет больше шансов, если я помогу, — напомнил ей Фитц.

— Я тоже могу быть там? — спросила Биана.

— Я уверен, что мы все хотим быть там, — сказал ей Там. — Сегодня вечером ты можешь остаться здесь, если тебе так будет легче.

— К сожалению, это не вариант, — сообщил им мистер Форкл. — Кулоны регистрации скоро должны вернуться в Потерянные Города. Наш Технопат уже шифрует данные, но это все очень поверхностно, если мы останемся дольше, то Совет сможет отследить нас до укрытия. Кроме того, если вы решите последовать этому плану, мисс Фостер и мистеру Васкеру понадобиться вся их концентрация, чтобы получить мизерный шанс для достижения этой довольно невозможной задачи. Уверен, что они будут рады предоставить полный отчет, когда закончат.

— У меня нет импартера, — напомнила ему Софи.

— Я дам тебе другой, — сказал мистер Форкл.

И на этом, вопрос, казалось, был решен.

Все, что оставалось сделать, это отправиться домой.

И ждать.

И надеяться, что Киф не подведет их.

Фитц отправился с Софи обратно в Хевенфилд, чтобы поделать упражнения для Когнатов, в то время как Биана и Декс направились в Римешир, чтобы посмотреть, мог ли Декс взломать регистрационные отчеты Сиры. Они знали, был мизерный шанс, но они хотели узнать, были ли данные изменены в тот день, когда она исчезла.

— Думаешь, это ошибка? — спросила Софи Фитца, когда они переместились на удивительно тихие, пустые пастбища. Кадок и Бриелль, должно быть, заставили Грэйди и Эделайн остаться внутри.

— Проверять Кифа? — спросил он.

Часть ее хотела сказать «да»… она все еще чувствовала чесотку по поводу их плана. Но в данный момент ей было о чем волноваться.

— Такое чувство, что мы напрасно тратим время на неправильные вещи. Тем более что у нас нет реальных планов. Я имею в виду… что Коллектив делает прямо сейчас… помимо отвергания всех наших идей и приказаний нам ждать?

— Знаю. Думаю то, что произошло с Уайли, действительно встряхнуло их.

— Это и меня встряхнуло… но это не значит, что хорошая идея сидеть и ничего не делать. Я знаю, что не так близка ему, как Коллектив… но, возможно, это хорошо. Может быть, так я увижу, что действительно должно быть сделано.

— Что например? — спросил Фитц.

Софи отвела взгляд, вытащив зудящую ресницу, прежде чем спросила:

— У тебя есть Следопыт?

— Не с собой, — ответил Фитц, — а что? Куда ты хочешь пойти?

В то место, чтобы никто не узнал… и ей было нужно сделать это сейчас, пока она не передумала. На данный момент с ними не было телохранителей. Никто даже не знал, что они были дома. Если они собирались куда-то отлучиться, сейчас было самое время.

Но как?

Пробраться на четвертый этаж мимо Грэйди и Эделайн, вероятно, было невозможно. А телепортироваться — потрясающее зрелище, прыжок с утеса и последующий гром, когда они попадут в пустоту.

Им было нужно что-то более тонкое, как, возможно…

Она побежала к Панакес Каллы, надеясь найти Люра или Митю, ухаживающих за величественным деревом. Но единственным гномом, которого она встретила, была женщина с заплетёнными волосами, которую она видела, помогая Эделайн с кормлением Верди краветтелами.

— Тебе что-то нужно? — спросила гном, откладывая гирлянду, которую плела из опавших розовых, пурпурных и синих цветков.

Софи закусила губу:

— Неважно.

— Ты уверена? — надавила гном. — Я здесь чтобы помочь. В частности тебе, мисс Фостер.

Софи покраснела:

— Но… Я даже не знаю вашего имени.

— Есть простой способ это исправить, не так ли? — Она сверкнула улыбкой. — Меня зовут Флори. Что я могу сделать для тебя?

— Не смотри на меня, — сказал Флори Фитц, когда Софи заколебалась. — Я так же запутался, как и ты.

Флори склонила голову, изучая Софи:

— Возможно, это означает, что ты пришла ко мне как мунларк?

Софи судорожно вздохнула.

— И если это так, — продолжила Флори, — я рада помочь. Не задавая никаких вопросов. Не нужно стесняться. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе, мисс Фостер. Это было бы честью.

Софи закрыла глаза, вдохнув сладкий аромат соцветий Каллы, чтобы подпитать свою храбрость, когда прошептала:

— Если бы я должна была пойти кое-куда прямо сейчас, ты бы отвела меня?

— Куда угодно, — пообещала Флори.

Софи кивнула, мысленно пробежав по плану еще раз, прежде чем повернулась к Фитцу:

— Ты решишь, что я спятила.

Он усмехнулся:

— Обычно так и происходит. Но я также думаю, что ты великолепна… и решила больше проблем, чем кто-либо еще. Так что я в деле.

Он протянул руку, Софи приняла ее и повернулась к Флори.

— Мне нужно, чтобы ты перенесла нас в Этерналию.

Флори использовала корни Панакес, чтобы отнести их в эльфийскую столицу, и это заставило Софи ощутить, будто Калла поддерживала их путь.

Софи закрыла глаза, слушая хрупкий звук голоса Флори, когда та пела корням, заставляя их двигаться быстрее и быстрее через узкий, заплесневелый тоннель в земле.

— Я подожду вас здесь, — пообещала Флори, когда они остановились, и она открыла отверстие для того, чтобы подняться на поверхность.

— На самом деле у меня есть домашний кристалл, — сказала ей Софи, когда щурилась, чтобы приспособиться к солнечному свету. — Так тебе не нужно будет волноваться, что нас долго нет.

— Я не буду волноваться, — сказала Флори. — И, так или иначе, я все равно побуду здесь, прижав ухо к земле, пока не буду знать, что вы безопасно переместились.

Голос Софи прозвучал глухо, когда она поблагодарила и повернулась, чтобы подняться из тоннеля. Прежде чем достичь вершины, она повернулась и поймала мягкий взгляд серых глаз Флори.

— Мне жаль, что я так долго не могла поговорить с вами.

Флори улыбнулась.

— Время — относительная вещь, особенно когда присутствует горе. — Она похлопала корни. — Когда-нибудь мы можем поделиться историями о моей тете. Но только когда ты будешь готова.

— Подождите… вы — племянница Каллы?

— Думаю, надлежащий термин пра-пра-праплемянница. Но она всегда говорила мне, что «пра» подразумевали, что я была лучшей.

— Она была права, — сказала Софи ей. — И… Мне бы это понравилось.

— Мне тоже, — прошептала Флори. — Теперь иди и будь храбрым мунларком, которым рождена быть.

— В итоге ты дашь мне подсказку, что планируешь? — спросил Фитц, когда они появились из обвитого корнями тоннеля и оказались перед двенадцатью Кристаллическими Замками, блестящими в полуденном свете.

Софи повела его за одно из возвышающихся и похожих на пальму деревьев, которые очищали воздух огромными веерообразными листьями.

— Мне надоело терпеть, — прошептала она. — Поэтому я собираюсь поговорить с Оралье.