Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Да, — пробормотала она, проталкиваясь мимо него и гадая, не отвергли ли ее только что… сейчас было не время для таких мелких отвлекающих факторов.

Но глаза горели, а грудь сдавило и тянуло какое-то чувство.

— Эй, — сказал Фитц, догоняя ее у двери в комнату. — Я сказал что-то не то? Чувствуется, что да… и клянусь, я не хотел ничего такого.

Она повернулась к комнате, пытаясь найти что-нибудь, чтобы сменить тему. И заметила мятые кусочки на своем цветущем ковру.

— Это… — спросил Фитц.

— Следы, — прошептала Софи.

Ведущие от открытого окна.

Софи юркнула подальше от двери, прижимаясь спиной к стене, чтобы остаться вне поля зрения, и желая, чтобы там был Сандор с его смертоносным мечом.

Так как его не было, она протянула разум, чтобы найти чужие мысли:

— Я никого здесь не ощущаю, а ты?

— Я тоже, тут тихо, — прошептал Фитц.

Почти слишком тихо… но это могла быть просто ее паранойя. Софи чувствовала страх, напрягающийся в узле под ее ребрами, и она замедлила дыхание, чтобы удержать контроль.

— Подожди… куда ты идешь? — спросил Фитц, когда она расправила плечи и повернулась, чтобы пройти через дверной проем.

— Как еще мы узнаем, зачем они были здесь? — спросила она, гордясь, что ее голос прозвучал спокойно.

Все выглядело в норме… ящики стола были плотно закрыты. Одежда аккуратно висела в шкафу. Софи проследовала по следам к кровати, задержав дыхание, когда внимательно осмотрела подушку.

— Дай угадаю, это сделал Киф, — сказал Фитц, когда она потянулась за темно-синей бусинкой, оставленной в центре.

Она кивнула, проведя пальцем по серебряному мунларку, изображенному в мельчайших подробностях.

Никто больше не мог нарисовать его так затейливо.

А глаз переливался временным прыгающим кристаллом.

Если Софи и сомневалась относительно намерений Кифа, то они ушли, когда она заметила, два крошечных слова написанных на крыльях серебряной птицы.

Встретимся сейчас.

— Я пойду, — сказала Софи, в тоже время, когда Фитц выдохнул:

— Что если это ловушка?

— Это не ловушка… Киф должен был очень сильно рисковать, чтобы прийти сюда и оставить это. — Она перекатила бусинку в руке, чувствуя ее прохладный вес.

— Невидимки могли заставить его, — поспорил Фитц. — Мы должны выяснить, как далеко они заведут его. Вполне уверен, что мы не должны идти к суперопасной — и очень жуткой — команде. Я имею в виду, кто врывается в чужую комнату и оставляет шарик на подушке, говоря о встрече, даже не объясняя, что происходит?

— Тот, у кого нет времени, — сказала Софи… хотя тайно она признавала, что в воздухе висела атмосфера злой Зубной Феи.

— Он не мог оставить записку? — спросил Фитц.

— Записку гораздо сложнее объяснить, если кто-то найдет его, пробирающимся тайком с ней. И может быть, он не хотел терять время, рыться в моей комнате в поисках бумаги и ручки. Главное, что он не пошел бы на такого рода неприятности, если бы ему не нужно было сказать что-то важное. Или он в опасности и нуждается в моей помощи. В любом случае, я знаю, что это рискованно. Знаю, что не найду никого, кто скажет мне, что это хорошее решение. Но я иду. И я пойму, если ты не захочешь…

— Я не позволю тебе идти одной, — перебил Фитц.

— Не позволишь?

— Ничего себе… тише. Все, что я имел в виду, если ты пойдешь, то со мной. Потому что, если придется, я вцеплюсь в твои лодыжки, когда ты будешь перемещаться. Но ты понимаешь, в этот раз нас поймают, верно? Твои родители знают, что мы здесь.

— Да… вероятно, я должна оставить записку, так они не будут волноваться.

— Я вполне уверен, что они будут рвать и метать, — сказал ей Фитц. — Но думаю, все-таки лучше оставить какое-то объяснение.

Софи достала тетрадь и ручку из школьного ранца и уставилась на чистый лист.

Что она должна написать?

«Нашла перемещающий кристалл от Невидимок и решила воспользоваться им… не знаю, куда иду и когда я вернусь!

Все должно пройти очень хорошо.»

Она обдумывала записку еще пару секунд, потом написала коротко и мягко.

Нашла сообщение от Кифа.

Не волнуйтесь… мы будем осторожны.

— Думаю, это все покрывает, — сказал Фитц. — Хотя, я бы дописал: «Пожалуйста, не сажайте меня под домашний арест на всю оставшуюся вечность».

— Последний шанс передумать. Я могу справиться сама.

— О, знаю. Я планирую спрятаться за тебя, если мы столкнемся с чем-то страшным. Но мы — Когнаты. Мы сильнее вместе.

Он сверкнул инициалами на кольцах, когда предложил ей руку.

Она взяла его руку, оставив записку на кровати, когда поднесла бусинку Кифа у свету, сформировав тонкий призрачный путь.

— Есть какие-либо предположения, куда мы идем?

— Ставлю на вонючее место.

От шутки стало легче.

Также Софи напомнила себе, что они идут увидеться с другом.

Но коленки все еще дрожали, когда она сделала решающий шаг в свет, оставив их жизни в руках Кифа.

— Я знал, — сказал Фитц, зажимая нос и глядя на маслянистую черно-синюю лужу под ногами. — Кожа селки. Она превращается в жижу, когда они ее сбрасывают.

Софи чуть не стошнило.

Запах кислого сыра оказался на языке, а соленый океанский воздух сделал его в десять раз хуже. Весь пляж был покрыт месивом… лабиринтом грязных бассейнов и слизистых черных ручьев, текущих к удивительно белым волнам. Скалистые утесы выступали из пенистой воды, покрытые гладкими темнокожими существами, которые выглядели частично тюленями, частично змеями, с волосатыми лицами и длинными, свернутыми телами.

— Я так понимаю, что это селки? — спросила Софи, когда один из больших зверей поднял голову и испустил подобного лаю рык.

— Да. Могу поспорить, мы в Заливе Черных Вод, — сказал Фитц. — Хотя не помню, чтобы утесы были столь высокими, когда мой наставник водил меня сюда. Или настолько зелеными.

— Это потому, что мы на Острове Инктайд, — пояснил голос позади них. — Что более приватно. Или должно было быть. Я не думал, что получу Фостер-плюс-один.

Они развернулись и обнаружили Кифа в длинной черной мантии, прислонившегося к глыбе выветрившихся скал посреди пляжа. Белый символ глаза на рукавах был почти таким же тревожащим, как и его небрежная ухмылка.

— Значит, вы, ребята, теперь вместе? — спросил Киф. — Неразделимые Софитц? Или все-таки решили остановиться на Фитцфи?

— Чувак, не время для шуток, — сказал Фитц.

— Ха, это практически тоже, что сказала мне Софи в Ложносвете. Вы теперь заканчиваете друг за друга предложения?

— Киф… мы серьезно, — сказала Софи.

— О, знаю. Фитц смотрит на меня своим любимым «Я так серьезен». А ты лупишь меня беспорядочными эмоциями. — Он повращал рукой, и его улыбка угасла. — Ты снова не доверяешь мне? Знаю, я ошибся с предупреждением… но это ведь хорошо?