Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Это означает, что я попробую. Но потребуется время. Я понимаю вашу поспешность… но не так, будто я могу щелкнуть пальцами и заставить все случиться за ночь. Пожалуйста, не позволяйте мимолетным дням убедить вас, что я передумала. Даю слово, что сделаю все, что могу, чтобы помочь Уайли. Его жизнь — и кошмары, которые он вынес — являются доказательством моих многих недостатков. Он заслуживает намного более безопасного мира, чем тот, который я дала ему.

— Это не ваша вина, — сказала ей Софи.

— Нет, но и я не без греха.

Оралье на секунду посмотрела Софи в глаза, и та поняла, что они полны слез.

— Мне нужно, чтобы ты пообещала, что сообщишь мне, если у Уайли будут какие-то проблемы.

— С этим могут возникнуть сложности, — сказала Софи. — Импартер, который вы дали мне, прежде чем мы сбежали к Черному Лебедю, удобно пропал из моей сумки, когда они отправили домой мои вещи.

— Похоже на них, — сказала Оралье, полуулыбка затронула ее губы. — Но я могу дать разрешение любому импартеру. У тебя есть импартер с собой?

— Я мы можем использовать мой? — влез Фитц, вытаскивая устройство из кармана. — У Софи… ну, это долгая история.

Оралье взяла импартер и прижала палец в центр нижней стороны.

— Подозреваю, что у вас обоих есть довольно много долгих историй, которые никогда не дойдут до ушей Совета.

Зеленый свет вспыхнул, и она поднесла устройство к губам, шепча:

— Разрешение дано.

И импартер вспыхнул синим.

Она протянула его обратно Фитцу.

— Возможно, это позволит нам лучше сообщать друг другу многие вещи. Я не прошу все ваши секреты. Но есть одна вещь, которую мне нужно знать. — Она повернулась к Софи, взяв ее руку, когда прошептала, — где Киф?

У Софи пересохло во рту, и Оралье, должно быть, ощутила ее страх.

Она кивнула, сжимая руку сильнее.

— Я не могу сказать, должна ли ты руководствоваться сомнением или верой, Софи. Но в любом случае, не позволяй ему совершить ошибку Кенрика.

— И в чем была эта ошибка? — удалось прошептать Софи.

Оралье отпустила ее и отвернулась:

— Он недооценил Финтана. Как и все мы. Не позволяй Кифу заплатить ту же цену, которую заплатили мы.

— Все в порядке? — спросил Грэйди, когда Софи и Фитц попытались — и им не удалось — прокрасться наверх прежде, чем любой заметил, что они вернулись в Хевенфилд. Они едва сделали пять шагов в гостиную, прежде чем все заметили их.

Софи все еще придумывала отговорки, когда Фитц доказал, что был на шаг впереди нее и рассказал ее родителям о Сире, чтобы отвлечь их.

— Вы знали ее? — спросила Софи, когда Грэйди стал столь же белым как диван.

— Не так хорошо, как должны были, — сказала Эделайн, опускаясь на подушку около него. — За эти годы мы пересекались, но никогда не проводили много времени вместе до разрыва памяти Прентиса. Она обратилась к нам позже, несмотря на то, насколько антиобщественными мы стали. Сказала, что было трудно найти других, которые поняли бы потерю.

— Мы не часто виделись, — тихо добавил Грэйди. — Но она время от времени навещала нас. Пока не ушла.

— Совет на самом деле спрашивал нас, не сможем ли мы усыновить Уайли, — прошептала Эделайн. — Но было слишком рано. Вот почему мы не пошли на посадку ее семечка. Я знала, что никогда не смогу стоять перед Уайли после отказа. Я не знаю, понимает ли он. Но…

— Тиерган стал намного лучшим опекуном, чем мы, возможно, когда-либо смогли, — напомнил ей Грэйди.

— Ничего себе, — сказал Фитц, когда Софи обняла их. — Не думаю, что я понял все это.

— Сомневаюсь, что твой отец знал, учитывая его сложные отношения с Эндалами, — сказал ему Грэйди. — Тем не менее, это странно, не так ли? Насколько маленький наш мир? Всегда столько тонких связей между всеми и всем.

— Знаю… попробуй не отставать, когда ты — новый ребенок в городе, — пробормотала Софи.

Не важно, сколько она узнала, сколько историй людей изучила, было такое чувство, что она никогда не нагонит.

Грэйди сильнее обнял Софи.

— Ты — молодец, малышка. Плюс, думаю, хорошо, что все это ново для тебя. Свежий взгляд имеет громадное значение. На самом деле, думаю, что свяжусь с Олденом и проверю, сможет ли он отправить мне свои заметки о том дне, когда Сира умерла. Возможно, я замечу что-то, что не увидел он.

Грэйди направился наверх в свой офис, а Эделайн нахмурилась, когда повернулась к Софи.

— У тебя в волосах грязь?

Софи чуть не побила себя, когда пыталась отряхнуться.

Фитц сделал тоже самое.

Эделайн нахмурилась еще сильнее.

— Я думала, что вы ходили в Аллюветерре.

— Да, — пробормотала Софи. — Но ты знаешь, какими грязными могут быть подземные леса.

Это, возможно, было самое кривое оправдание за всю эльфийскую историю. Но Эделайн пропустила его.

— Что же, — сказала она, — предполагаю, что мои шансы убедить вас отдохнуть до конца дня довольно невелики. Так что не буду тратить свое время, но сделаю новую порцию рипплфлаффов. И я буду настаивать, чтобы вы сделали перерыв и съели их.

— Вам не придется дважды повторять мне, — сказал Фитц, сверкнув своей знаменитой ухмылкой. — И я позабочусь о том, чтобы Софи тоже сделала перерыв.

— Если кто-то и может, то только ты. — Дразнящий тон Эделайн, казалось, добавил значение словам, но Софи не собиралась узнавать, что та имела в виду.

— Итак, — сказал Фитц, нарушая тишину, когда они направились вверх по лестнице в ее комнату. — Ты все еще планируешь сделать парочку упражнений на доверие, верно?

— Я думаю.

Фитц рассмеялся:

— Знаешь, ты боялась бы их намного меньше, если бы просто сказала, что это за тайна, которой собиралась поделиться, пока Киф не прервал наше обучение. Не думай, что я забыл.

Софи продолжила смотреть вперед, надеясь, что скрыла румянец. На одно очень краткое мгновение, она чуть не сказала Фитцу о том, что глупо влюбилась в него. К счастью, она была избавлена от унижения.

— Интересно, могу ли я догадаться, — сказал он, когда они шли по второму этажу.

— Сомневаюсь.

Его растерянность была и облегчением, и раздражением.

— О, правда? — Он быстро прошел вперед и преградил ей дорогу. — Хочешь, я попытаюсь?

— Я… — Это было единственное слово, которое она могла произнести, прежде чем ее голос затих.

Фитц усмехнулся:

— Возможно, так было бы легче. Так тебе не нужно было бы говорить это… если я угадаю.

Легче.

Сложнее.

Возможно одно огромное бедствие…

Софи сглотнула, пытаясь с трудом проглотить ком в горле… но ее голос все еще отказывался появляться.

Возможно, он увидел панику в ее глазах.

А, может, он и правда разгадал ее секрет.

В любом случае, он отступил на шаг:

— Прости. Не честно давить на тебя… особенно учитывая то, что ты сегодня пережила.