Шеннон Мессенджер - Хранители Затерянных Городов

— Что он такое? — спросила она с полным ртом браттеил, это был клубень, похожий по вкусу на колбасу.

— Это имп, — пробормотал Грэйди. — Они — проблема. Когда я был ребенком, один проник в мой домик на дереве. Я никогда не видел такой катастрофы.

— Ты хочешь оставить его, не так ли? — предположила Эделайн.

Софи пожала плечами.

— Возможно.

Эделайн улыбнулась.

— Ты ведь не всерьез думаешь об этом, Эда? Ты была раньше рядом с импом?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не боишься шестидюймового шарика меха, — поддразнила Эделайн.

— Тебе нужно было увидеть мой домик на дереве. Плюс, они кусаются… ты это знаешь? И их укус ядовит. Он не убьет, но ужалит… сильно.

Софи смотрела на крошечное храпящее тело и попыталась увидеть, того порочного монстра, которого описывал Грэйди. Все, что она нашла, было милым небольшим комком меха, жизнь которого она спасла.

— Грэйди, мы приручаем динозавров и йетти. Мы сможем справиться с импом, — проспорила Эделайн.

Грэйди рассмеялся.

— Я вижу, что меня превзошли тут численностью. Но не говорите, что я не предупреждал.

Софи и Эделайн улыбнулись друг другу. Потом Эделайн помогла ей отнести клетку в комнату. Софи выбрала стол у окна, таким образом, у малыша днем будет свет, и ей не нужно будет приседать, чтобы проверить его. Он все еще спал, храпя как деревоперерабатывающая машина.

— Как ты хочешь назвать его? — спросила Эделайн.

Софи покраснела.

— Я знаю, что это глупо, но хочу его назвать Игги.

— Имп Игги. Мне нравится. — Она положила руку Софи на плечо, Софи выпрямилась. — Прости, ты не возражаешь?

— Нет… это мило, — прошептала Софи. Это был первый раз, когда Эделайн коснулась ее.

Эделайн задержала дыхание, когда она другой рукой убрала прядь волос со щеки Софи.

Софи закрыла глаза и наклонилась к руке Эделайн. Ее сердце, казалось, раздулось в груди, заполняя пустое место, которое, она почти забыла, было там. Ее человеческие родители были щедры на объятия и прикосновения, и она не понимала, насколько ей были нужны эти жесты. Она стояла, боясь сделать что угодно, чтобы разрушить момент.

Эделайн провела рукой по лбу Софи и вздохнула.

— Пора ложиться спать. — Ее пальцы скользнули по щеке Софи, когда она отошла.

Софи моргнула и кивнула.

— Я подготовлюсь ко сну.

— Хорошо. — Эделайн улыбнулась, ее глаза заблестели от слез. — Надеюсь, что ты будешь хорошо спать, — добавила она, сомнительно глядя на шумную клетку.

— Я тоже. — Щека Софи все еще покалывала, где пальцы Эделайн оставили крошечные следы тепла. — Эделайн? — спросила она, когда та повернулась, чтобы уйти.

Эделайн посмотрела ей в глаза.

— Спасибо.

Потребовалась секунда, чтобы Эделайн ответила.

— Всегда пожалуйста. Спокойной ночи, Софи.

— Спокойной ночи.

Когда Софи забралась в кровать, несколько минут спустя она, наконец, почувствовала, что это место стало похоже на дом.

Жить в комнате с Игги отчасти было похоже на жизнь с шумным соседом, но Софи не возражала. Ей было тепло и уютно от ощущения дома, и даже бессонная ночь не могла этого испортить.

Грэйди и Эделайн обещали проверить Игги в течение дня, чтобы удостовериться, что он был в порядке, и Софи отправилась в Ложносвет, даже не волнуясь, что сегодня был четверг, и впереди ее ждал новый оскорбляющий урок физкультуры.

— Кто готов к Последнему Чемпионату по Заляпыванию? — спросил Сэр Кетон, когда Наставники вошли в амфитеатр, неся огромные мешки крошечных, ярко цветных шаров.

Все ликовали.

— Что за Последний Чемпионат по Заляпыванию? — спросила Софи Декса.

— Телекинез, — пробормотал Декс. — Я отстоен в телекинезе.

Она попыталась выглядеть сочувствующей, но тайно она праздновала. Наконец… что-то она знала, как делать! Ну, почти… но это было лучше, чем ничего.

— Как это работает? — спросила она, поскольку все разделились на пары. Естественно, она пошла к Дексу.

— Мы толкаем шары друг другу умами, — объяснил он, — Кого заляпали, тот проиграл. Победители играют друг с другом до тех пор, пока не остается только один, кто остался, тот и выиграл.

— Все по местам, — приказал Сэр Кетон, когда Леди Алексин вручила Дексу ярко-розовый шар. — Приготовились!

Декс бросил шар Софи.

— Лови.

Тот почти оказался на полу, но в последнюю секунду ей удалось поймать его умом.

— Извини, я забыл, что ты хуже в этом, чем я, — сказал Декс самодовольно. — По крайней мере, я выиграю одно состязание на сей раз.

Она закатила глаза. Ему не следовало списывать ее со счетов.

Она глубоко вздохнула, сосредоточившись на силе, которая, она знала, была глубоко в ее ядре. Она могла почти чувствовать, как сила циркулировала вокруг, как теплый гул в животе.

— Пятнай!

Софи протянула тепло через пальцы и послала ее к шару.

Шлеп!

Ошеломленный Декс уставился на Софи с ярко-розовой слизью, стекающей по его подбородку. Она прямо выбила его самодовольную небольшую усмешку.

— Прости, — сказала она, не совсем способная скрыть улыбку в углах ее рта.

— Все в порядке, — сказал он со вздохом. — Думаю, что заслужил это.

— Отлично, Софи! — перебил Сэр Кетон, представляясь более удивленным, чем ей хотелось. — Вперед и иди в победители. Декс может присоединиться к тем красочным чудесам там. — Он указал на формирующуюся группу с левой стороны от них.

Декс нахмурился.

— Так какой приз за этот конкурс, а? — спросила Софи до того, как Декс отошел.

— Обычно выигрыш — это прощение от одного наказания… но не буди свои надежды. Фитц всегда побеждает… не то, чтобы Чудо-мальчик делает что-то, что нужно простить. — Он имитировал тошноту. — Так или иначе, я надеюсь, что ты выиграешь еще несколько раундов.

— Спасибо.

Марелла вышла победителем. Также как Биана и Марука. Даже Дженси. К сожалению, Стина тоже выиграла.

— Даже маског мог обыграть Декса, — глумилась Стина. — Давай посмотрим, как ты справишься с настоящим противником. — Она бросила ярко-синий шар в голову Софи.

Софи поймала его своим умом, пустив в пространство между ними. Она проигнорировала узлы в животе. Она не отступала.

— Я собираюсь насладиться этим, — глумилась Стина. — Я буду метить тебе в глаза… наконец-то сделаю их голубыми.

Софи стиснула зубы. Ей было все равно, как она сделает это, но она заткнет Стину за пояс.

— Приготовились! — прокричал Сэр Кетон. — Пятнай!

Софи вскинула руки, вытаскивая больший взрыв силы из живота, когда она толкнула шар.

Шлеп!

— Ай! — завопила Стина, потирая свою испачканную слизью синюю щеку.

— Прости, — сказала Софи, широко распахнув глаза. Она толкнула слишком сильно?

— Не за что извиняться Софи, — поправила Леди Алексис. — Молодец, Софи. Долгое время я не видела такой сырой телекинетической силы.