Маргарита Дорогожицкая - Стихия страха

Дылда нахмурился, вспоминая.

— Да не разглядел я толком, худой, маленький, но пацан, точно.

— Ясно. Отправляйся к Отшельнику. Передай ему, чтобы начал поиски воспитанника профессора Камилли, он поймет, о ком речь. И к Луке надо приставить соглядатая. Передашь дословно, запомнил? А тебе пусть пришлет замену. Пока инквизитор в моем доме, не думаю, что с ним что-нибудь случится. Твои сменщики пусть отправляются сразу в дом господина Бурже. Это на побережье, в Академии. Инквизитор будет там.

За столом все подавленно молчали, что меня более чем устраивало. Я пыталась разобраться в появившихся фактах, раздумывая, что под описание подходили Лука, загадочный Алекс и даже Софи, несмотря на уверения, что бродяжкой был мальчишка. С другой стороны, представить, что кто-нибудь назовет бродяжкой мощного Фарида или достопочтимого профессора, было решительно выше моих сил. Еще под вопросом оставался господин Брандт.

Смущенный Мартен подал омлет, украшенный зеленью, но воняющий так, что все за столом удивленно переглядывались. Дедушка Иволги жизнерадостно отрезал себе кусок, но потом смущенно крякнул и отодвинул тарелку.

— Какой острый запах, — пробормотал инквизитор, морщась на омлет.

— Приправлен знаменитым сыром "Пот Единого" из монастыря святого Тимофея. Если вам это о чем-то говорит… — я подала пример, спокойно прожевав кусочек и добавив. — Я признаться не ожидала, что он настолько хорош, такой пикантный, я бы сказала, сладко-порочный вкус…

— Да, я слышал о нем… Впрочем, я слишком голоден, чтобы оценить его в полной мере, — красавчик отрезал большой кусок и подцепил его, но тут Пиона побледнела как смерть и перехватила его руку.

— Постойте, господин инквизитор, — она опасливо покосилась в мою сторону и принюхалась к омлету. — Вам нельзя это есть…

— Почему? — недоуменно нахмурился Кысей. Я хитро подмигнула Пионе, и ее ореховые глаза потемнели от ужаса, она инстинктивно провела рукой по волосам.

— Потому что! — она заколебалась, потом наклонилась и зашептала что-то инквизитору на ухо, отчаянно краснея. Кысей перевел на меня испытующий взгляд, потом неуверенно покачал головой.

— Пиона, я думаю, что твоя госпожа просто пошутила…

— Отнюдь, — ответила я, глядя ему в глаза и подвигая тарелку ближе. — Вы кушайте, кушайте.

Он еще раз принюхался к омлету у себя на вилке, моргнул от острого удушающего запаха, потом все-таки решился:

— Не думаю, что вы, госпожа Хризштайн, посмеете, — и отправил омлет в рот.

Жаль, но забава не удалась. Впрочем, как и завтрак. Потому что спустя пару минут раздался шум, и в столовую ворвались несколько головорезов, за ними степенно вошел господин Улицкий собственной персоной.

— Что происходит? — инквизитор начал подниматься со стула, но был усажен обратно одним из наемников. Пиона застыла, в ужасе вцепившись в руку Мартена. Я мысленно выругалась, что не вовремя отпустила Дылду.

— Вот мы снова и встретились, госпожа Хризштайн, — приторно-сладко улыбнулся мне Улицкий, нагло усаживаясь за стол. — Только теперь вам от моего предложения уже не отказаться.

— Неужели? — процедила я, прикидывая расклад сил. Из-за раненной ноги я в лучшем случае успею метнуть нож в одного из головорезов, лезть же в драку с остальными тремя довольно глупо. Допустим, инквизитор сцепится еще с двумя. Мартен хорошо, если сможет защитить Пиону, боец из него никакой. А дедушка Иволги и Тень в этой ситуации — всего лишь помеха…

— Конечно, — продолжил Улицкий. — Я ведь сделаю вам очень выгодное предложение. Жизнь вашего брата в обмен на эту девку…

Я похолодела от ужаса, потому что вошел пятый наемник, таща за собой Антона. К горлу мальчика был приставлен нож, и намерения непрошенных гостей были однозначными. Инквизитор кинул на меня вопросительный взгляд, потянув руку к клинку, но я отрицательно покачала головой. Мысли смешались, я пыталась придумать хоть что-нибудь, но липкий страх потерять брата меня полностью парализовал.

— Документы я приготовил, — Улицкий гадливо подмигнул Пионе и подвинул мне бумаги. — Подпишите вот здесь и здесь.

— Вы же понимаете, что… что вам не уйти? Что если с головы Антона упадет хотя бы волос, я сотру вас в порошок…

— Не надо мне угрожать, госпожа Хризштайн. Вы не в том положении. Теперь сила на моей стороне. А ваш брат мне не нужен, как и неприятности. Я разузнал тут немного… У вас имеется определенная репутация. Например, про вас говорят, что вы всегда держите слово.

Я сжала в руке нож, прикидывая, успею ли убить наемника прежде, чем он полоснет Антона по горлу. Кысей накрыл мою руку ладонью и крепко сжал, заставив отпустить нож.

— Так что вы дадите мне обещание не пытаться вернуть свою рабыню, а я отпущу вашего брата. Прямо здесь. И мы мирно разойдемся. А если нет, если попытаетесь нарушить слово, то я позаботился, об этой сделке уже известно. И если со мной что-нибудь случится, то ваша репутация сильно пострадает. С вами больше никто не захочет иметь дело… Уверяю, для вас эта девка все равно бесполезна. Наследства ее матушки вам не видать, там слишком мудреные условия его получения. Хитрая сука оказалась…

— Госпожа, пожалуйста… — всхлипнула Пиона, которую один из головорезов уже схватил за плечи и теперь пытался оторвать от Мартена.

Я прикрыла глаза на мгновение, отчаянно пытаясь придумать хоть что-нибудь, но… Раздался шум, один из головорезов ударил Мартена, что пытался защитить Пиону. Парень упал на пол, харкая кровью.

— П-п-пустите ее!

Все бесполезно, риск слишком велик. Я подвинула к себе бумаги, не сводя глаз с Антона. Как же он похож на сестру…

— Вот, — Улицкий подвинул мне перо и чернильницу. — Подпись и ваше слово. И мы уйдем.

— Не подписывайте, — произнес инквизитор странно спокойным тоном. — Ваша подпись под документом все равно недействительна, поскольку получена угрозами… Она не имеет законной силы. Я засвидетельствую, что…

— Заткнись! — один из головорезов замахнулся и ударил Кысея, разбив ему губу, но инквизитор лишь вытер кровь и холодно сообщил:

— Вы только что ударили представителя Святой Инквизиции. Смеете угрожать мне? Знаете, что за это полагается?

Головорез заколебался и взглянул на хозяина.

— Оставь его, — приказал Улицкий, поморщившись. — Святой отец, не лезьте, решать все равно не вам. Я жду, госпожа Хризштайн.

Я взяла перо и быстрым росчерком поставила свою подпись, подвинув бумаги мерзавцу напротив.

— Отпустите Антона. Немедленно.

Рыдающую Пиону выдернули двое наемников, но Улицкий не пошевелился.

— Я жду ваших обещаний, госпожа Хризштайн. Вы даете слово не преследовать меня и не пытаться вернуть свою рабыню.

Я отодвинула нож и расслабила руки, положив их ладонями вниз на стол.