Маргарита Дорогожицкая - Стихия страха

— А на моей кажется отбит край, — хладнокровно ответила я. — Господин инквизитор, с вами все в порядке? Вы странно выглядите. Устали с дороги? Так присядьте и не нервируйте меня своим несчастным видом.

Он сжал кулаки, застыв на пороге и прожигая меня взглядом. К счастью, экономка приняла мои слова близко к сердцу и тут же принялась хлопотать, усадив его наконец за стол.

За ужином все молчали. Я подцепила на вилку нежнейший кусочек мяса, обмакнула его в соус и теперь играла на нервах у Ниночки, которая не отводила от меня ждущего взгляда. Кысей продолжал злиться, поэтому даже не смотрел в мою сторону, отдавая должное кулинарному мастерству Эжени. Я смотрела, как он быстро и жадно ест, в который раз спрашивая себя, как его с такой внешностью угораздило податься в инквизиторы.

— Господин Бурже, а расскажите, каким был ваш друг в Академии. Вы же там познакомились?

Эмиль нахмурился и проигнорировал мой вопрос. Кысей подавился, закашлялся, отложил вилку, вцепившись в нож так, что побелели костяшки пальцев. Неожиданно мне ответила Софи:

— Кысей был самым лучшим студентом на курсе. Он…

— Правда? — удивилась я. — Никогда бы не подумала. Почему же вы, его друзья, не отговорили его от этой убогой затеи стать инквизитором?

Кысей шумно выдохнул и отпустил звякнувший нож.

— Не надо, госпожа Хризштайн, — устало попросила меня Софи. — Зачем вы так? Это его призвание…

— Отчего же, — вдруг вмешался Эмиль. — Я уже жалею, что действительно не отговорил. Хотя Кысей у нас сущий праведник. Господин Тиффано, вы же держите слово? Вы уже обрадовали ректора Ханаху?

— О чем вы? — прищурилась я, переводя взгляд с Эмиля на Кысея, который по-прежнему молчал.

— Я держу слово, Эмиль, — наконец глухо ответил инквизитор. — А вот госпожа Хризштайн похоже забыла о своих обещаниях.

— Не забыла, — отрезала я. — Чем вы должны обрадовать ректора?

— Кысей проиграл мне в поединке и теперь должен читать лекции по богословию вместо профессора Грано, — едко сказал Эмиль.

— Вот как… — я вдруг поняла, почему он был в мокрой рубашке тогда, в Академии. — Какая жалость, что я не видела вашего поединка. Уверена, что…

— Довольно, — резко сказал инквизитор, поднимая на меня взгляд. — Госпожа Хризштайн, вы обещали поведать кое-что интересное, а вместо этого лишь допрашиваете моих друзей.

— Терпение, господин инквизитор. Терпение ведь основная добродетель, верно? — я решительно отправила в рот кусочек мяса с соусом, отмечая, как облегченно вздохнула и повеселела Ниночка. Сама она уже съела довольно много, так что можно начать обличительную речь.

— Я обязательно приду к вам на лекцию, господин инквизитор, — улыбнулась я, запивая водой мясо. — Пора уже расставить все по своим местам. Во-первых, господин Тиффано, должна вам сказать, что вы были правы, — решила я польстить ему. — Но и я ведь тоже никогда не ошибаюсь, помните? Меня ввела в заблуждение мышечная слабость госпожи Бурже, которая вовсе не была симптомом отравления.

За столом стало очень тихо.

— Причину этой слабости я озвучу чуть позже, ее действительно в некотором роде можно считать проклятием. Но и отравление тоже имело место.

Софи вскинулась с протестующим видом.

— Не начинайте опять, пожалуйста!

— Помолчите. Вас действительно пытались отравить, совсем недавно. Мышьяком. Очень грубо и неумело. Я думала на вашего мужа и даже на экономку, но… Но травила вас все-таки ваша милая Ниночка.

По лицу Кысея я поняла, что он поверил мне сразу, а вот остальные…

— Это неправда! — закашлялась Ниночка. — Она наговаривает. Госпожа, не верьте ей! Да я бы никогда…

— Довольно уже, вы переходите всякие границы… — начал Эмиль, но тут его прервал инквизитор.

— Зачем вы поменяли креманки?

За столом мгновенно воцарилась тишина. Почему он вечно портит мне всю интригу? Я раздраженно зачерпнула еще немного соуса на кусочек мяса и отправила его в рот.

— Потому что не собиралась пробовать отраву. Милая Эжени, у вас прекрасно получился миндальный соус. Даже лучше, чем у профессора Камилли… Хотя немного острый.

Ниночка побледнела и схватилась за горло, вскакивая с места. Инквизитор перевел на нее взгляд и тоже побледнел.

— В соусе был яд? Нина, там был яд?

Девушка не ответила и выскочила из комнаты. Я улыбнулась красавчику и утвердительно кивнула.

— Конечно, там был яд. Интересно, смертельная доза или так, попугать? Впрочем, скоро узнаем…

— Эмиль… — растерянно прошептала Софи. — Что же это получается?..

Эмиль бросился к жене, прижав ее к себе и успокаивая. А инквизитор стукнул кулаком по столу так, что зазвенели столовые приборы.

— Вы ненормальная? Зачем? Зачем было это делать? Она же может умереть!

Я спокойно съела еще кусочек и запила водой, не обращая никакого внимания на его возмущение. Определенно, Эжени прекрасно готовила. Мясо просто таяло во рту.

— Думаю, Ниночка сразу положила глаз на благородного господина. Препятствие в виде жены ее не смущало. Тем более, что госпожа болела, оставалось лишь ускорить события. Но тут появилась я, ограничив Софи в еде, и Ниночка занервничала. А последней каплей стало объявление, что я увезу ее жертву в свой дом. Таким образом, я не оставила нашей малолетней отравительнице выбора. Ниночке оставалось лишь попробовать отравить меня, — я закашлялась, все-таки соус был острый.

— Господи Единый, спаси и помилуй, — растерянная экономка сложила руки в молитвенном жесте.

Инквизитор угрожающе поднялся с места и двинулся ко мне со словами:

— С меня довольно ваших жестоких выходок. Можно было не доводить до крайности…

Он не договорил, потому что в комнату вернулась Ниночка. Она стояла на пороге с перекошенным от ненависти лицом, ее громадные глаза горели мстительным огнем.

— Рано радуешься, сука! — просипела она и ринулась на меня с ножом. Я даже не пошевелилась, на ее пути стоял инквизитор. Кысей успел ее перехватить и заломить руку с оружием. Девка забилась в его объятиях, захрипела и сникла. Она задыхалась, но продолжала выкрикивать проклятия в мой адрес.

— Уберите отсюда эту падаль, — брезгливо попросила я.

— Ты сдохнешь! Сдохнешь! Раньше, чем думаешь! Проклинаю тебя! — ее начали бить судороги, дыхание участилось, мутный взгляд уже не видел меня, а потом она затихла.

— Все мы когда-нибудь умрем, — равнодушно согласилась я. — Но ты, милочка, моей смерти точно не увидишь…

— Прекратите! — прорычал инквизитор, склоняясь над бездыханным телом. — Она умирает, нужен лекарь. Скорей! Эжени, бегите скорей!..

Экономка даже не пошевелилась, упрямо поджав губы.

— Что же вы за люди? Где ваше милосердие?.. — красавчик в отчаянии махнул рукой и принялся сам делать девке искусственное дыхание.