Маргарита Дорогожицкая - Стихия страха

— Прекрати, Софи, — неожиданно для себя разозлился я. — Лидия действительно заносчивая стерва, но не смей ее осуждать! И уж тем более, сравнивать с теми безмозглыми пустышками, которые за всю свою жизнь пальцем не пошевелили, чтобы помочь кому-нибудь… Она совсем не такая, она помогает людям, которые в этом нуждаются, и не словом, а делом… Или ты забыла, что она и тебя спасла?

— Помню, но только она себя в обиде не оставила. Я щедро ей заплатила, а благодарности пусть не ждет!

— Я не думаю, что ей нужна твоя благодарность, Софи, — устало сказал я. — Мне даже кажется, что чужая благодарность ей в тягость, и поэтому она намеренно злит людей, которым помогает. Она корыстна, цинична и жестока, это действительно так. Но все-таки она помогает. Неважно, из каких соображений. Если бы не Лидия, злобная колдунья до сих пор бы губила детей в этом городе, а Тени давно не было бы в живых, а еще наверное продолжали бы страшно умирать девушки в борделе… И никому до этого не было бы дела… Лидия похожа на очень горькое, но действенное лекарство, которое принимают, зажимая нос, отплевываясь и причитая… Но без него будет еще хуже… Поэтому, когда с тобой случилась беда, я привел именно ее, хотя и знал, что будет очень… горько…

Софи отшатнулась от меня.

— Боже мой… Кысей, да ты же в нее влюблен! Ты слеп, поэтому не видишь…

— Не говори глупостей и иди спать, Софи.

— Ты просто не видишь, как она тобой крутит. Очнись! Ты бегаешь за ней, вытаскиваешь ее из неприятностей, защищаешь и оправдываешь, но она никогда не ответит тебе взаимностью. Даже спасибо не скажет. Ты останешься ее мальчиком на побегушках, хотя бы потому что у тебя нет знатного происхождения или состояния, чтобы заинтересовать ее…

— Прекрати, Софи! Что ты несешь? Или ты забыла, что я священнослужитель?

— Какая разница? Или ты думаешь, что твой сан спасет тебя от слепой любви? Она никогда в твою сторону не посмотрит!

— Все совсем наоборот… — пробормотал я.

— В смысле?

— Хотел бы я, чтобы это было так. Чтобы она в мою сторону даже не смотрела… — уже громче сказал я. — Иди спать, Софи. К мужу. А заодно поинтересуйся у Эмиля, о каком лекарстве говорила ему Лидия за столом.

— Не понимаю тебя…

— Он тебе расскажет. И кстати, твой кулон у него. Лидия его вернула.

Я отодвинул оторопевшую девушку с пути и зашел в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

Лидия казалась мирно спящей. Я проверил пульс, заглянул под веки, зрачки на свет не реагировали, она действительно крепко спала. И будить было бесполезно. В душе я радовался, что сегодня принимать решение не придется. Господи Единый, пусть завтра она просто проснется, привычно съязвит или спошлит, потребует ее поцеловать, как обещал, или даже набросится с кулаками… Да все что угодно, лишь бы больше не видеть в серых глазах ужасающей тьмы безумия, разъедающей ее разум и рвущей на части мое сердце…

Сердце, которое мучительно сжалось от мысли, что завтра, возможно, мне придется… ее арестовать. Я не был уверен, что смогу. Но если она стала колдуньей, выбора у меня не будет… И тогда я уже не смогу спасти ее душу, как обещал Единому… Я склонился над Лидией, разглядывая безмятежное лицо и отчаянно желая заглянуть в ее разум… Завтра все может необратимо измениться. И на это тонкое запястье мне придется надеть тяжелый браслет… В горестном бессилии я сполз на пол и прислонился головой к краю кровати, не отпуская ее узкой ладони, которая приятно холодила щеку…

*****************

Вторая подряд ночь без сна дала о себе знать. Я заснул прямо там. И проснулся лишь от громкого шума внизу и солнечного света, бьющего в лицо. Спросонья мне потребовалось пара секунд, чтобы понять, что не так. Постель была пуста. Я вылетел из комнаты и кубарем слетел по лестнице. В гостиной рыдала Эжени, рядом нервно вышагивал Эмиль с каменным лицом.

— Что случилось? — выпалил я, ожидая услышать самое страшное.

— Эта… на кухне… Боже-е-е-еньки, посуду поби-и-и-ила… суп выверну-у-у-ула!..

— Мерзавка как с цепи сорвалась, — процедил Эмиль. — Угомони ее, иначе я за себя не ручаюсь. Она совсем чокнутая?

Я помчался на кухню. Распахнул дверь и замер на пороге. В кухне был самый настоящий погром. Осколки посуды скрипели под ногами. Остатки стряпни были вывернуты прямо на пол. Из кладовой торчали босые ноги Лидии. Сама она, стоя на карачках и громко пыхтя, пыталась дотянуться до дальней полки, заставленной банками с вареньем.

— Вы что творите? — рявкнул я.

От неожиданности она вздрогнула, распрямляясь, ударилась головой о полку и всхлипнула:

— Ой, больно… — и начала растирать ушибленное место, второй рукой прижимая к себе банку.

Я бросился к ней, схватил за шкирку, встряхнул и поставил на ноги.

— Немедленно прекратите!

— Ты кто? — спросила она и глупо хихикнула.

— Хватит придуриваться! Поставьте на место!

Я выдернул у нее из рук банку, но Лидия вдруг набросилась на меня с кулаками:

— Отдай! Мое! Отда-а-а-а-ай! — ее визг оглушил меня.

Она подло стукнула меня по колену и вырвала банку, мгновенно забившись с ней под стол. Я с ужасом смотрел, как она сорвала бумагу и, ничуть не смущаясь, зачерпнула пальцем клубничное варенье. Пока она довольно уплетала ароматную сладость, я пытался собраться с мыслями. Что за представление она устроила? Или она не притворяется?.. Холодок страха пробежал по спине, когда Лидия опять хихикнула, зачерпнула варенья побольше и прицельно плюхнула на стену. Склонив голову, она полюбовалась на свое творение и потянулась за новой порцией. Мне пришлось лезть к ней под стол.

— Лидия, — позвал я, перехватывая ее руку и морщась от того, какая она липкая. — Лидия, посмотрите на меня.

Она уставилась на меня прозрачными серыми глазами без единой капли безумия в них, равно как и без тени узнавания. Чистый детский взгляд…

— Я не Лидия! Ты кто? — опять повторила она, но ответ ее явно не интересовал. Она опять полезла в банку.

— Постой. Сколько тебе лет?

Она едва заметно нахмурилась, задумываясь, потом просияла, показывая мне растопыренные пальцы.

— Пять! А сегодня еще один! — и сунула мне под нос измазанный вареньем палец.

Я не успел оглянуться, как она прошмыгнула мимо меня и помчалась к двери с радостным воплем:

— Где мои подарки?!? Бабушка!!!

Я дернулся за ней и успел захлопнуть дверь перед ее носом.

— Пусти-и-и-и! Хочу подарки!

— Ты меня не помнишь? — спросил я, пытаясь удержать ее внимание.

— Ты кто? — повторила Лидия.

— Твой дядя, — торопливо ответил я, пока она не забыла вопрос. — Твой дядя Кысей. Ты меня помнишь?

— У меня нет дяди, — неуверенно сказала она.

— Я двоюродный… По маме. Ты должна меня слушаться.

— Еще чего! — фыркнула она, а потом хитро прищурилась. — А где твой подарок?