Екатерина Близнина - Тень и её демон

— А он вызывался на отработку? — весело спросил тот издалека.

— У него кляп во рту и руки связаны. Я бы на его месте согласился.

Получив разрешение, Шило выхватил из рук напарника, который уже вывел искателя из-за решетки, связку ключей и, посвистывая, направился к камере напротив. Волк подошел ко мне и подал руку. Я поколебалась, но все же позволила ему помочь мне встать. Хотя, надо признать, лежалось мне куда комфортнее, чем стоялось. В вертикальном положении меня немедленно замутило. Волк закинул мою руку себе на шею, а свою положил мне на талию.

От такой неожиданной близости с убийцей Арри у меня ослабели коленки. От Волка пахло крепким табаком и дымом. А ещё чем-то горьким, вроде насыщенного вкуса травяной настойки от кашля.

— Когти не получается выпустить, да? — спросил он негромко, не глядя на меня. — Скажи «спасибо», что обошлись без яда. На этот раз.

Я говорить «спасибо» не планировала. Даже если и было какое-то подобие признательности, что гильдийцы профессионально разобрались с магическими экранами на камерах и вытащили магистра оттуда, откуда мне не удалось… после того, как меня провели мимо мертвых гвардейцев на первом этаже, я не собиралась делать головорезам никаких одолжений. Люди не успели достать оружие и лежали практически там же, где я видела их, когда бестелесным призраком проскользнула мимо.

— Всеблагой Создатель! — выдохнул газетчик.

«Ну погодите, выродки. Дайте только дотянуться до Тени, и на этот раз я позволю ей вдоволь напиться вашей крови!»

Я ждала этого момента.

Искателя вели без принуждения, положив руку на основание его шеи. Он шел сам, только поминутно порывался вертеть головой по сторонам и спотыкался на ровном месте. Будто ногой за ногу цеплялся. И тогда его подталкивали и встряхивали. Мол, иди ровнее и не пялься.

А вот магистр идти не хотел. Его тащили, а он отчаянно мотал головой и вырывался. Кляп никто не потрудился вынуть, поэтому магистр во время борьбы не издавал ни звука. Долговязый бандит по кличке Шило топтался рядом и что-то вполголоса втолковывал ему и тонко, фальшиво улыбался, а потом потерял терпение и резко ударил кулаком в живот. А когда Терри мучительно согнулся, вывернул ему связанные руки за спину. Я сглотнула, вспомнив, как больно было идти под конвоем в такой вынужденной позе. Волк проследил мой взгляд, осуждающе цыкнул языком, но ничего не сказал.

Его левая рука вольготно чувствовала себя у меня на талии и время от времени сползала ниже. Меня выводила из себя необходимость отстаивать девичью честь в такой ситуации. Но терпеть его недвусмысленные прикосновения было выше моих сил. Поэтому я подтягивала руку выше. Хотя я бы предпочла вырваться и врезать ему хорошенько. Желательно, чтобы на руке при этом уже отросли когти-лезвия. Еще унизительнее было то, что мы шли впереди. И позади уже начали посмеиваться над нашим противостоянием.

Я внутренне кипела, удивляясь, что пар из ушей еще не пошел. Щеки горели. Мало того, что обманули, подставили, схватили и ведут силой, так еще и смеются надо мной!

А что бы на моем месте сделала принцесса? Ее хладнокровная расчетливость очень бы пригодилась сейчас! О, она несомненно вывернулась бы из любого положения — даже такого унизительного. И обернула бы произошедшее себе на пользу.

«У тебя есть оружие. Используй его», — всплыли в сознании чужие мысли. Уж не знаю, демон ли проснулся или еще кто забрел на огонёк в мою гостеприимную голову. Он не дал себе труд представиться.

«Скорее уж это оружие использует меня, когда сочтёт нужным, — мрачно подумала я, отстраненно подмечая, что мы вышли из здания и шлепаем по воде к выстроившимся рядком самоходным каретам. — Управляю ли я вообще хоть чем-то?»

«Если ты захочешь, то будешь управлять абсолютно всем. Даже тем, что сейчас управляет тобой. Магией. Демоном. Это все — твое оружие. Разберись, как им пользоваться и обретешь свободу».

Я задумалась. Демон никогда не говорил о себе в третьем лице. Но додумать мысль до оформленного вывода мне не дали. Потому что здорово приложили головой о крышу самоходной кареты — той самой, к которой я подкрадывалась, считая, что в ней меня ждут люди короля. У меня искры посыпались из глаз, и я зашипела от боли. Рядом со мной посадили искателя, а с другой стороны ко мне тесно прижался Волк. Я тут же захотела провалиться под землю, поскольку он хозяйским жестом приобнял меня за плечи.

«Сердце магистра», — слабо шевельнулось неприятное тянущее чувство где-то в районе живота. Я оглянулась. Терри утрамбовывали в другую карету. Может, и хорошо, что его не будет рядом, когда я, наконец, дотянусь до Тени. Она напьется крови, я получу эту… как ее… сатисфакцию и временную свободу от действия магического контракта, а магистр при этом останется жив и невредим.

«Тень, где ты? Ты слышишь меня? Отзовись, демон тебя раздери!»

Перед тем, как карета остановилась, на наши головы натянули пыльные, пропахшие земляным хлебом мешки. Меня так и не связали, поэтому первой реакцией было сбросить эту дрянь с себя. Волк перехватил меня за запястье.

— Не глупи. Это их устав, а парни Старика не любят шибко гордых, — тихо сказал он.

Я только вздохнула.

«Терпение, — напомнила себе. — Не может быть, чтобы это был конец. Им всем от меня что-то нужно. И Ночная гильдия, наверняка, попробует сделать меня своей пешкой. Я их всех перехитрю. Мне просто нужно немного времени, чтобы дотянуться до Тени».

Волк, взявший меня под свою опеку, помог выбраться из самоходной кареты и уберег мою голову от очередного столкновения с металлическими перекладинами. К моему удивлению, подошвы сапог ступили на сухую землю. Это куда же нас увезли? Я не очень хорошо ориентировалась в городе, но доподлинно знала, что недавний шторм с дождем залил улицы даже в Верхнем городе, там, где отродясь Разлив не причинял таких больших хлопот, как в области Затона, например. Суше, чем в Верхнем городе сейчас могло быть разве что в небесных чертогах Создателя.

Забывшись, я подняла голову вверх, чтобы взглянуть на небо, но ничего не увидела. Не будь сейчас ночь, было бы больше шансов. Насколько я знаю, в таких мешках есть просветы, для того чтобы плоды земляного хлеба во время хранения не задыхались и не портились. Это говорит о том, что доставка пленников бандитской «гильдии» днём и вполовину не такая секретная, как глубокой ночью.

«Тебя тоже раздражает, что они назвались гильдией? Управление беспредела и беспорядка им еще больше бы подошло, да вот не догадались».

Окружающие наверняка услышали вздох облегчения, который ни с того, ни с сего раздался из-под мешка. Я обрадовалась немудрящей шуточке так, будто мне протянул руку помощи друг. Скоро вернётся и Тень. Мои демоны поодиночке не ходят. Мне нужны оба, чтобы вырваться.