Анна Степанова - День середины лета [СИ]

— Как "слышу"? — теперь Илл'а растерялась.

Изумление и даже страх пробивались сквозь ледяной барьер высокомерного лорда. Он позволил себе испугаться? Кого? Неужто, ее?..

Впрочем, Таргел сразу взял себя в руки.

— Никак… Неважно… — проговорил с подозрением, не отрывая от юной лекарки хмурого взгляда. — Так что же ты примолкла, НЕ-жрица? Рассказывай, я жду!

— О чем? — теперь уж девушке пришел черед испугаться. На миг показалось ей, что и впрямь ждет он откровенной исповеди. О них двоих, да о ТЕХ снах. Рассказывать же об этом не было ни сил, ни желания. Особенно, после столь "радушной" долгожданной встречи…

— Как это о чем? А ваши приключения в Краме? — мужчина будто уловил ее мысль, и теперь открыто издевался. — Чем не отличный повод для… исповеди?.. Иланову версию я уже слышал, так что (хочешь ли, нет) пришло твое время…

Что ж, эта тема не была для Илл'ы запретной. Хоть и казалось — целая жизнь ухитрилась втиснуться всего в несколько беспокойных дней. Неужто, и правда, возможно облечь ее всю в слова?.. Однако, вопреки опасениям, рассказ о Крамских мытарствах одной невезучей послушницы вышел скупым и кратким. Наверное, Илл'а просто не желала слишком откровенничать. Да и настрой собеседника этому никак не способствовал.

Уже полчаса спустя вопросы Таргела истощились. Впрочем, вряд ли он вообще рассчитывал услышать от нее что-то новое. Скорей уж сличал ее историю с рассказом своего воспитанника.

Проверял беглянку-жрицу на вранье и подлые замыслы.

Столь открытое, показное недоверие разозлило — да и ранило не на шутку. Быть уязвимой Илл'е совсем не нравилось.

Ее высокомерный бог, между тем, размышлял, то и дело хмурясь, и все бросал на лекарку взгляды один неприятней другого.

Илл'а только нервно кусала губы, не решаясь нарушать его раздумья — хоть и до смерти хотела узнать, как, в конце концов, он с нею поступит.

— И что же ты надумал в отношении нашей гостьи, Таргел? — неожиданно пришел ей на помощь Илан.

Светловолосый лорд-дознаватель лишь безразлично пожал плечами да отвернулся — словно напрочь потерял интерес. Будто и не он это разглядывал девушку столь пристально всю их недолгую беседу!

— Оставим в Обители Тихих Сестер, — бросил сухо, без малой тени эмоций. — Нам по пути. И там вполне безопасно…

Его слова и тон, такой пренебрежительно-усталый, наверное, должны были заставить Илл'у сникнуть. Смириться, покивать покорно и даже, может, преисполниться благодарности… Но… ее сердце вдруг зажглось такой яростью! Опять хотят посадить в каменную клетку? К молитвам и постным нравоучениям? К кичливой, лживой святости ненавидящих свою жизнь монашек?

Да ни за что!

"Хорошо, хоть не в Гильдию…" — слабенькая мыслишка пискнула было — и пропала, задушенная нахлынувшим гневом.

— Уж лучше побродяжкою сдохнуть! — прошипела лекарка, едва сдерживая растущее бешенство. — Хоть на воле, а не в каменном мешке!..

— Да дело твое! — с досадой процедил Таргел. — Вот доучишься — а там хоть в бродяжки, хоть в аптекари! Или вот… замуж еще… за фермера… — губы его чуть брезгливо дернулись.

— В Обители сейчас безопасней всего, Илл'а! — некстати попытался влезть юный лорд в перепалку. — Ты же сама все видела… А ЭТИ в Храм соваться побоятся…

— Сегодня побоятся — завтра Храм им сам двери откроет! — зло отрезала девушка, отвечая Илану, но с вызовом встречая взгляд лорда Таргела. — Или скажете — я не права?..

— Это больше не твои заботы! — мужчина оставался непреклонным.

— А чьи же еще? — словно дьяволы вселились в Илл'у. — Это я ведь, господа дознаватели, вас и на "Хмельную русалку", и на тот корабль вывела! Думаете, ЭТИ мне простят? Там не только чужеземцы были! Или святые сестры и от крамских крыс защитить сумеют?.. Хор-р-рошенькую мне награду за помощь сулят!..

— Так тебе защита или… награда нужна? — взгляд лорда полоснул нарочитым презрением. — Твои труды я оплачу. Изволь!

Он отстегнул от пояса кинжал в усыпанных каменьями ножнах. Бросил пренебрежительно ей на колени — будто кость швырнул дворовому псу.

— В хорошей лавке продашь — на безбедное житье хватит! — скривил в усмешке тонкие губы.

Илл'а гневом полыхнула, но сдержалась. "Вот и до намеренных оскорблений дошло дело! — остудила себя едкой мыслишкой. — Видать, разумные доводы закончились…".

— Кинжал возьму, в пути, конечно, пригодится, — с вызовом ухмыльнулась ему. — А камушки себе оставь, в подаянии не нуждаюсь… Что НАШИХ дел касаемо, господа дознаватели, — продолжила, не дав Таргелу вставить ни слова, — то изучение новой хвори, вызывающей в жителях Империи безумие, — прямой долг любого храмовника, независимо от статуса! Или, скажете, не так?..

— И поученее, и поопытней тебя, девчонки, в Храме найдутся!.. — огрызнулся мужчина.

— Когда еще они найдутся, господин лорд! Что-то, кроме тебя, я одаренных здесь не чую!.. Безумцев-то вы ловите — но что потом? А их все больше и больше будет! Не перебьете же всех, и в клетку не посадите? Необходимо лекарство искать!

— Нечего искать. Его нет! — он так уверен был, так снисходительно-высокомерен!

— "Нет" и "не знаю" — разные вещи… — широкой, злой улыбкой ответила Илл'а. — Твои познания в целительстве оставляют желать лучшего, лорд-дознаватель! А я могу и вспомнить кое-что… из изученного. Если нам, конечно, по пути будет…

Врала она лишь отчасти. Знание было. Вот только не ее, не Илл'ыно. И не в Храме полученное… Совсем чужое — даже не из прежней жизни. И хранилось оно в той темной, чуточку безумной части Илл'ыной души, куда прежде она заглядывать боялась панически.

Древняя память. Еще одна тайна. Откуда?

Но сейчас было важным не это.

Только то, что Таргел вдруг заколебался. Выходит, ЗНАЛ, что она МОЖЕТ ЗНАТЬ! Мерзавец!

И не признается! И ничего ведь не расскажет!..

— Так каков будет ответ? — зло прищурилась Илл'а.

Красивое лицо сейчас хотелось расцарапать.

— Зачем тебе это надо? — спросил мужчина неожиданно устало.

И Илл'ына ярость как-то разом выдохлась.

— Надоело быть овечкой заплутавшей, — пробормотала она, скривив гримаску отвращения. — Ну, проверь меня, в конце концов! Что ты теряешь?..

— Тебе доставят одного из обращенных завтра.

Предрассветная серость и холод туманом сочились сквозь прикрытое ставней оконце.

Обещанное Илл'е "завтра" наступало чересчур уж быстро.

День казни мятежника-лорда. День их отъезда из Крама…

Невеселые мысли одолевали Огнезора.

Уйдут ли они вдвоем с Иланом, как планировали в своем неведении прежде? Или упрямая девчонка все-таки настоит на своем?

Много лет назад, во время ритуала в Северном Пещерном Храме они четверо получили знания древних душ. Ему самому достался тогда Астериос, Славе — давно почившая женщина-Гильдмастер. Мила, и без того спятившая на плетениях судьбы, впитала, к несчастью, науку Итафии…