Кира Касс - Нареченная [litres]

После этого он взял свою салфетку.

– Даже не пытайтесь подсматривать! – приказал он, крепко завязывая мне глаза.

– Ладно, – хихикнула я, – если вы обещаете, что я не упаду!

– Не беспокойся, – шепнула Делия Грейс, беря меня за руку. – Я о тебе позабочусь. Как всегда.

Что ж, это было правдой. Несмотря на всякого рода недоразумения, она до сих пор уверенно поддерживала меня. Я сжала ее руку чуть крепче, когда мы поднимались по витой лестнице.

– Ваше величество, но куда же вы меня ведете?

– Еще несколько ступенек, – нежно произнес он мне на ухо, и его дыхание коснулось моей шеи. – Нора, вас не затруднит открыть дверь?

Я слышала, как она задохнулась – в явном благоговении, – и почувствовала, как замерла Делия Грейс, стиснув мою руку. Я нащупала камзол Джеймсона и вцепилась в бархат, надеясь не упасть.

– Все в порядке, Холлис. Сюда. – Делия Грейс осторожно направляла меня, сначала определяясь сама.

Стремительным движением руки Джеймсон сорвал с моих глаз повязку. И первым делом я увидела его самого, поскольку сразу повернулась, чтобы посмотреть на выражение его лица, надеясь, что он всем доволен. Так оно и было.

Ох эти сверкающие медовые глаза, они бы и у звезд вызвали зависть! Даже в конце ужасного дня возможность смотреть на него, на эту улыбку и знать, что именно я ее вызвала, сразу приводила все в порядок.

А потом я поняла, где нахожусь. Это были покои королевы, и мое сердце едва не остановилось.

– В этих комнатах спали последние четыре королевы Короа. И, учитывая то, что завтра вам придется принимать королеву Валентину и ее свиту, будет правильно, если в них поселитесь вы.

– Ваше величество! – выдохнула я. – Нет…

– Может быть, если вы сможете смотреть на реку, у вас не возникнет чувства, что вы снова должны в нее прыгнуть, – небрежным тоном заметил король, подводя меня к окну.

Луна висела на небе низко, жирная, полная. Она отражалась в реке и бросала свет на город. Я вспомнила живописные берега Колварда, которыми мы с Делией Грейс любовались однажды ночью из пустых покоев на этаж или два выше наших комнат. Мы прокрались туда с бутылкой медового вина, прихватив с собой теплые шали, и ждали восхода солнца. И когда оно появилось, река отразила его, и весь город словно залило золотом. Я помню, как думала, что ни одна другая комната в замке не сравнится с той. Но я ошибалась.

– Естественно, постельное белье новое, – сказал Джеймсон. – И гобелены на стенах тоже новые. Я подумал, что они защитят от сквозняков.

Мое сердце бешено стучало, отчаянно пытаясь вернуться к нормальному ритму. Я склонилась перед Джеймсоном:

– Ваше величество… но я не королева…

Он снова улыбнулся, ужасно довольный самим собой.

– Но вы станете ею. – Он поцеловал мне руку. – Я просто передаю вам то, что ваше по праву… станет таким через несколько месяцев.

Я дышала с трудом.

– Вы слишком добры ко мне, ваше величество.

– Ерунда, – шепнул он. – Когда вы станете королевой, то утонете в драгоценностях и подарках, вас будут восхвалять до конца вашей жизни. А я подозреваю, что она продлится много лет, – подмигнув, добавил он. – Осмотритесь здесь. Устройтесь. Мои люди перенесут сюда все ваши вещи утром, перед приездом Квинтена.

Я была совершенно ошеломлена. Я должна жить в покоях королевы!.. Они что, теперь мои?

– Наверное, глупо желать солнцу спокойной ночи, но я все равно это сделаю. Спокойной ночи, леди Холлис. Увидимся утром.

В ту самую секунду, когда за ним закрылась дверь, Нора и Делия Грейс впервые проявили дух истинного товарищества. Они хлопали друг друга по ладоням, прыгали и визжали, словно эти апартаменты подарили им самим.

– Нет, ты можешь в такое поверить?! – воскликнула Делия Грейс.

Она схватила меня за руку и потащила из гостиной для приемов, где королева встречалась с гостями, в ее спальню. Справа от огромной кровати с балдахином находилось широкое окно, выходившее на город и реку, а слева был проход в небольшую комнату. Я несколько раз бывала у королевы и знала, что там спали ее фрейлины. Но за кроватью имелась еще одна дверь, в которую я никогда не входила.

Нора и Делия Грейс в молчаливом благоговении последовали за мной, когда я открыла эту тяжелую дверь. За ней тянулись настоящие апартаменты королевы. Там были и кабинет с письменными столами, и комнаты для личных встреч, и еще одно помещение для фрейлин, и гардеробная со множеством больших шкафов для одежды.

Я ощутила головокружение, словно под полом здесь текла река и они поднимались и опускались на волнах.

– Делия Грейс, ты не отведешь меня к кровати? – попросила я, протягивая к ней руку.

Она мгновенно подскочила ко мне и поддержала, и на ее лице отразилась сильная тревога.

– Холлис?

– Сюда… – Нора сорвала с кровати покрывало, и я села, стараясь совладать с дыханием.

– Ты разве не счастлива? – спросила Делия Грейс. – Ты получаешь все то, чего хотелось бы каждой девушке в королевстве!

– Конечно да… Просто… – Мне пришлось сделать паузу, чтобы вдохнуть. – Просто слишком много всего сразу. Я должна принимать и развлекать какую-то королеву, и выучить множество уроков, и переехать в новые покои. И все это за один день? – жалобно произнесла я. – Они же приедут уже завтра !

– Мы рядом, будем помогать, – предложила Нора.

Я покачала головой, уже не сдерживая слез:

– Вряд ли мне хочется всего этого…

– Тебе нужно поспать! – заявила Делия Грейс и повернулась к Норе. – Сними с нее туфли.

– У меня даже ночной рубашки здесь нет! – всхлипнула я.

– Я схожу принесу. Вы только не волнуйтесь. – Нора мгновенно умчалась, а я осталась с Делией Грейс, которой самой пришлось стягивать с меня туфли.

В кувшине не было воды, в камине не горел огонь. Здесь поменяли постельное белье и зажгли свечи, чтобы комнаты выглядели готовыми к приему, но они не были готовы к тому, чтобы в них жить.

– Давай на ночь вернемся в мою спальню, – пробормотала я. – А сюда переберемся утром.

– Нет! – возразила Делия Грейс, толкая меня обратно на кровать. – Король увидит в этом пренебрежение. Тебе даровали вторые по значению покои во всем замке, а ты хочешь из них уйти ради горстки личных вещей? Ты что, совсем ума лишилась?

Я понимала, что она права, но чувствовала себя так, словно во время стремительного танца снова оторвалась от Делии Грейс и очутилась по правую руку от трона, и я не знала, как с этим справиться.

Я легла на бок, пока Делия Грейс быстро расшнуровывала на мне платье. Через несколько минут вернулась Нора с ночной рубашкой, пеньюаром и комнатными туфлями. Еще она прихватила мои расчески и маленькую вазочку.

– Я подумала, вам понравится видеть здесь что-нибудь из ваших вещей, – сказала она. – Я поставлю ее на туалетный столик, хорошо?