Эми Бартол - Рожденная второй [litres]

– Куда она ведет? – спрашивает Хоторн.

– Я точно не знаю… Мне всегда не хватало сил открыть дверь на том конце. Но коридор длинный, он должен выходить за стены Дворца. – Мы спускаемся друг за другом, я иду впереди. – Нужно держаться западной стороны. Там есть система защиты, она тебе не понравится.

Мы выходим к кладбищу животных. Повсюду разбросаны груды костей мелких грызунов и ошметки засыпанной грязью шерсти. Подобрав небольшой голыш, бросаю его в туннель – к левой стене. Раздается взрыв. Хоторн бросает еще один камешек вправо: тот просто падает на землю.

– Пошли. Еще сюрпризы есть?

– Не думаю, но, как я уже говорила, я никогда не выходила наружу.

– Туннель длинный? – спрашивает Хоторн.

– Примерно миля.

– И ты бродила здесь одна?

– Я почти все делаю одна, Хоторн.

– Тебе никто не нужен, правда?

– Нет. Мне отчаянно нужен тот, кому я смогу доверять.

– Я люблю тебя, – негромко говорит он, – и снова завоюю твое доверие, даже если это меня прикончит.

– Я не хочу твоей смерти, – отвечаю я. – Я не переживу, если тебя не станет.

Мы идем дальше, приближаясь к спиральному трапу, ведущему наверх. Он выходит в небольшую прямоугольную комнату. Я показываю Хоторну очертания тяжелой каменной двери. Стены и пол выложены маленькими металлическими клинками в виде повторяющегося ромбовидного узора.

Вручив мне меч, Хоторн наваливается на дверь. Та не двигается с места.

– Тут должен быть рычаг, – бормочет Хоторн, нажимая на меч на стене. Он утопает внутри, но ничего не происходит. Отпускает – и орнамент возвращается на место. Тогда Хоторн нажимает по очереди на все мечи, которые может достать. Дверь по-прежнему не шелохнется.

Хоторн разочарованно рычит.

В щель проникает сквозняк. Прижавшись к ней лицом, я чувствую водяную взвесь на коже и слышу в отдалении шум бегущей воды. Смотрю наверх. Далеко не видно, но становится понятно, что стена скошена внутрь.

– Это форма обелиска, – говорю я. – Мы шли на запад от Дворца, получается, выходим в парк – Пустошь Вестербейн. Наверное это… фонтан Тайберна?

– Кажется, ты права.

– Этот урок Дюна вдалбливал мне одним из первых.

– О чем ты? – спрашивает Хоторн.

Отдаю Хоторну офицерскую накидку и встаю в центре маленькой комнаты.

– Как думаешь, где запад?

Хоторн достает карманный компас. Типичный вояка.

– Там, – указывает он на стену рядом с запертой дверью.

Все еще держа в руке меч, объясняю:

– Тайберн – это божество. Его называют Воином Западного Ветра. Чтобы почтить Западный Ветер, нужно принять позу воина, встав лицом на запад.

Я вытягиваю правую руку вперед, левую отвожу назад. Правую ногу сгибаю под прямым углом, стопа смотрит на запад. Левая нога отставлена назад, стопа развернута на юг. На мгновение застываю в этой позе. Затем правую руку с мечом направляю вертикально вверх. Привстав на кончики пальцев правой ноги, левую поднимаю назад, придерживая ладонью, пока ступней не коснусь затылка. Задерживаю дыхание, а потом разворачиваюсь в прыжке и кружусь снова и снова, подобно смерчу. Остановившись, снова замираю в позе воина лицом на запад.

Проследив линию от моей правой руки до бронзового меча на стене, где она заканчивается, Хоторн нажимает на него и фиксирует. Затем проделывает то же самое относительно левой руки. Дверь остается на месте.

– Попробуй с ногами, – подсказываю я, шевеля пальцами ног.

Хоторн нажимает на меч на полу перед моей правой ногой, а затем касается последнего – на который указывает левая нога. По всему зданию прокатывается грохот.

Сверху падает еще одна каменная дверь, отрезая путь во Дворец. А затем с ужасным скрежетом поднимается та, что на северной стене. За ней водопадом низвергается вода, и проход почти сразу начинает закрываться. Мы вместе бросаемся вперед, прыгаем и оказываемся в глубоком бассейне. Я ослабляю хватку на рукоятке меча, и тот гаснет, но все же не даю ему утонуть. Выныриваю, кашляя и отплевываясь. Сзади всплывает Хоторн и прижимает меня к себе.

– Ты знаешь, что ты потрясающая?

Обнимаю Хоторна, прижимаясь к нему грудью, тянусь к губам и целую, как мечтала поцеловать с тех пор, когда его метка стала золотой. Он встает и поднимает меня из воды, я обнимаю его ногами за талию, и мы бредем по дну фонтана. Подойдя к низкому бортику, Хоторн сажает меня на него и садится рядом. Возвращаю оружие, и он убирает меч в ножны.

Резервуар подсвечивается снизу. В центре каменный обелиск смотрит в ночное небо. Бронзовые статуи лошадей с безумным взором бьют копытами в воздух. Обелиск окружает многоуровневый фонтан. Его украшают статуи грозных солдат, размахивающих мечами, и свирепых богов, застывших в устрашающих позах. Самый большой и мужественный среди них – Тайберн. Он пронзает огромным мечом Гипериона, бога воды. Из раны на боку последнего вырываются струи – олицетворение предания о том, как Западный Ветер подарил людям воду.

Дверь, через которую мы вышли, находится с северной стороны монумента. На нее указывает статуя обнаженной девушки с розой в руке. Это любовница Тайберна, Розелин. Она беззаботно усмехается. Ее прекрасный лоб оплетает тяжелая корона из роз.

– Похоже, мое секретное убежище – храм Тайберна, – тяжело дыша, шепчу я.

– Кажется, пора начинать ему поклоняться. – Увидев, как сильно я дрожу, Хоторн поторапливает: – Идем!

И мы бежим, пытаясь найти выход. Уже, должно быть, заполночь, парк пуст. Стараемся ступать по газонам, избегать освещенных дорожек.

– Не знаю, в какую нам сторону. Я никогда не бывал в Пустоши Вестербейн. Видел ее только на картинках, – озираясь, рычит Хоторн, пытаясь понять, в каком направлении идти. – Семья немного потратила на мое образование, прежде чем передать Уделу.

Голос Хоторна звучит пристыженно. Похоже, месяцы после Перехода от второрожденного к перворожденному дались тяжело. Могу лишь представить, с какими насмешками пришлось столкнуться ему, не знающему ни этикета, ни правил. Наверное, чувствовал себя варваром с дубинкой среди бабочек.

– Твоя подготовка лучше, чем все их образование. Ты знаешь, как поймать рыбу, разделать ее и приготовить. Как управлять боевым истребителем и ремонтировать его двигатель. Как защитить себя, и каково это – прийти на выручку другу.

Впереди сияют огни города. Мы ускоряем темп.

– Мне очень помогла стажировка экзо, – продолжает Хоторн. – Военное искусство – это то, что для меня имеет смысл. Она направлена на спецоперации. К тому же я прошел боевую подготовку второрожденных, поэтому мой случай уникален, и адмирала Дрездена очень привлекает этот факт.

– Хоторн, адмирал Дрезден беспринципный убийца. Если он тобой заинтересовался, это по меньшей мере мерзко.