Юлия Горина - Приговоренный к изгнанию

– Очень хорошо. Он будет ждать провожатого в пять пополудни. Адрес...

– Я уже знаю, где наш гость остановился, – ответил секретарь мужским голосом. Его лицо вновь стало обычным. – Не волнуйтесь, брат Мэир. Все дальнейшее – моя забота.

Пока Ливерий что-то выяснял у Нокса в сторонке, Рика перехватили Тано и Селина.

— Что там у вас случилось на тренировке? Ты ранен?.. – сыпала вопросами девушка, положив руки ему на плечи, чтобы тот даже не пробовал отворачиваться.

— Немножко поранились – оружие-то боевое, – не моргнув глазом, соврал Рик, краем глаза замечая напряженный взгляд Берты. – Но это все мелочи: Нокс тут же нас латал...

– А ну-ка иди дальше делом заниматься! – не терпящим возражений тоном приказал Тано, и обратился к Рику. — Ты точно сам до казармы дойдешь?..

— Я просто устал до жути, а в остальном все хорошо...

-- На тренировку, я сказал! – прикрикнул Тано на медлившую девушку, и, оттащив Рика в сторону на десяток шагов, сердито прошептал. – Что на самом деле случилось?.. Мне можешь не рассказывать про «просто тренировку». Хорошо, что двое наших бешеных с вечера заступили в караул, а то к тому моменту твоего выхода из-под купола здесь могли бы валяться уже четыре трупа!

– Он знает, кто я, – коротко ответил Рик. – И мы оба живы и целы. На этом все.

Хлопнув Тано по плечу, Рик побрел в казарму.

***

Он проснулся сам, с опозданием вышел к вечерней тренировке, но выложился в оставшееся время, как положено.

– Я смотрю, отошел?.. – с ухмылкой отметил после занятий Нокс, пока воины устало собирали по плацу одежду и решали между собой, кто в мыльную пойдет сейчас, а кто – после ужина.

Рик улыбнулся.

– Спасибо, что дал мне выспаться. Я уже в порядке.

– Интерес к фамильному оружию еще не пропал? – небрежно и как бы между прочим обронил Нокс. – А то я сегодня, как обычно...

– Понял, – с готовностью отозвался Рик.

Рыцарь многозначительно кивнул, забросил за спину посох и направился к корпусу учителей.

Когда он ушел, к Рику решительным шагом направилась Берта. Она явно хотела что-то спросить или сказать, но в этот момент к нему подошел Тано, и девушка просто прошла мимо, даже не взглянув в их сторону.

После ужина погода начала меняться. Небо стало слепым из-за затянувших его туч, ветер стал очень свежим и резким, а в воздухе запахло грозой.

– Нортон, ты сегодня в карауле? – спросил его Ливерий, выходя из столовой.

– Нет, я заступаю завтра, – ответил Рик. – Сегодня на въездных воротах Гурт и Амиро.

– А, тогда ладно, – снисходительно махнул рукой рыцарь. – Доброй ночи.

– Доброй!

Ливерий отправился в дом учителей, а Рик, подождав еще немного, неспешным шагом направился к малому плацу. В сумерках он еще издалека заметил вспыхивающие и угасающие огоньки кристаллов, и был абсолютно уверен, что это Нокс уже ожидает его. Но, подойдя ближе, он обнаружил, что ошибся.

Это была Берта. Она сидела, обнимая свое копье и подобрав ноги под себя. Узоры на ее руках едва заметно переливались, точно жили своей собственной жизнью.

– Привет, – изумленно уставившись на девушку, проговорил Рик. – Что ты здесь делаешь?

Она подняла глаза на Рика, и вспыхнувший на древке голубой кристалл своим ярким отблеском сделал этот взгляд еще выразительней.

– А что здесь делаешь ты?.. – спросила Берта.

Рик озадаченно потер ладонью заросшую щетиной щеку и подбородок.

– Ну...

– Почему он тренирует тебя индивидуально, отдельно ото всех? – задала она еще один острый вопрос, не сводя глаз с собеседника. – Чем ты такой особенный, Рик Нортон? У меня тоже не все получается, однако Нокс почему-то мне дополнительных тренировок не предлагает. А я бы хотела.

И тут у нее за спиной раздался голос невесть откуда взявшегося Нокса.

– А почему ты об этом спрашиваешь у него, а не у меня?

Берта вздрогнула и обернулась.

Если она и смутилась, то лишь на секунду. Поднявшись на ноги, она шагнула к Нортону, и, глядя на него в упор, проговорила:

– Я прошу разрешения остаться и тренироваться с вами. Я хочу.

– А я – нет, – резко ответил Нокс.

Держать удар Берта умела. Ничуть не изменившись в лице, она только бровь приподняла.

– Почему? – коротко спросила Берта.

Нокс фыркнул.

– Все просто. Его я хочу тренировать, а тебя – нет. Еще вопросы?

Она кивнула. И повторила еще раз:

– Почему?..

Присутствие Берты на этих тренировках было невозможным, и Рик это прекрасно понимал – оно обесценивало бы саму их идею. Но и то, как отказывал Нокс, его неприятно задевало.

– Потому что будь моя воля – я бы всех баб в приказном порядке спровадил бы из войск туда, где им и полагается быть: в спальни, мужикам бока греть, и в детские, колыбели качать! – прогромыхал ей Нокс в лицо.

Берта мгновение помолчала, а потом отступила на пару шагов.

– Ясно. Поняла.

И, кивнув на прощанье им обоим, резко развернулась и пошла прочь с плаца.

Рик покачал головой.

– Я не стал говорить при ней, чтобы это не выглядело, будто я тебе указываю, но зря ты так.

– А что, скажешь, я не прав?.. – проговорил Нокс со вздохом, глядя Берте вслед. – Разве красивые женщины для такого созданы, а? Копьем махать?.. Ты только посмотри, какие ноги зазря пропадают!..

– Вот этими прекрасными ногами она и пройдет по трупам своих врагов, не сомневайся, – усмехнулся Рик. – И вообще, мы могли бы установить какую-то очередность и время от времени брать на тренировку и ее тоже.

Нокс махнул рукой.

– Ладно, если хочешь – догони ее и скажи об этом.

– Сам прогнал – сам и скажи.

Выругавшись себе под нос, Нокс окликнул девушку.

– Эй, командир второго отряда Белых Плащей, стоять! – громко крикнул он.

Берта остановилась, обернулась.

– Завтра приходи! Так и быть, потренирую и тебя, куда от вас денешься...

Берта только кивнула в ответ – и продолжила свой путь.

– Кстати, будь осторожней – мне сказали, вчера она сама пришла в казарму уже под утро, – негромко предупредил Нокс Рика. – А теперь давай-ка присядем, я у тебя кое-что спросить хочу...

Рик вместе с рыцарем устроились на мягкой траве у кромки плаца. Небо осветилось яркими вспышками далекой грозы. На всякий случай Рик создал ширму, и теперь можно было безбоязненно говорить о чем угодно.

– Скажи мне, Нортон, сколько у тебя аспектов? – спросил Нокс.

– Пять. Природный, лед, Путеводная Звезда и тень. Ну и мой родной, пустота, – ответил Рик.

– Пустота, которую ты не можешь использовать при всех, – задумчиво проговорил Нокс. – А как ты делаешь, чтобы у тебя оставался виден только один из аспектов?

Рик хмыкнул.

– Прошу Рут забирать всю энергию себе. Тогда остальные...

– Рут?.. – перебил его вдруг Нокс.