Lutea - Дети войны [СИ]

— Вот ведь неугомонная, — проворчала Мария, пряча пылающее румянцем лицо за цветами.

Александр отрывисто кивнул — сердце ухнуло в пятки, когда он понял, что сейчас прекрасный момент. Он быстро взял себя в руки и начал:

— Мария, я хочу…

— Штайнер? — перебил его кто-то удивлённым окликом. — Вот так сюрприз.

Обернувшись на голос, Александр мгновенно нахмурился.

— Свидерский, — он не был рад встретить одного из приятелей Винтерхальтера, особенно здесь и сейчас. — Не меньший сюрприз для меня.

— И не то чтобы приятный, верно? — хмыкнул Лукаш. Он говорил по-немецки, что, кажется, и вызывало усталое раздражение на лице его спутницы. — Но уж как есть, Штайнер, не нам спорить с выбором гостей герром Мелеховым… Ах да, ты же не знаком с моей женой, Анной. Анна, это Александр Штайнер, мой одноклассник.

— Я наслышана о вашей работе в Управлении правопорядка, герр Штайнер, — произнесла Анна тоном, исполненным не только великосветской учтивости, но и подлинного интереса. — Дело пана Малецкого, которое вы вели…

— А вы, фройляйн Ровинская, что же не в первых рядах? — перебил жену Свидерский, повернувшись к Марии. — Всё-таки свадьба вашей почти сестры.

— Мне нужно было подышать свежим воздухом, — ответила Мария. — Но, кажется, он быть свежим перестал, — и она решительно взяла Александра под руку, но тот аккуратно высвободился.

— Мария, в самом деле, тебе лучше вернуться к Оксане и Николаю. Вам тоже, фрау Свидерская, — наслаждайтесь вечером. А нам с вашим мужем необходимо поговорить.

— О чём же? — вскинул брови Свидерский.

— Не при дамах.

Мария посмотрела испытующе.

— Ты же не собираешься устраивать с ним дуэль? — тихо спросила она по-русски.

Александр покачал головой и выжидательно на неё взглянул. Прикусив губу, Мария всё же подчинилась — взяла под руку Анну и увела в сторону компании молодых волшебниц. Когда они остались одни, Свидерский резко осведомился:

— О чём ты хотел поговорить?

— О Кристофе Ройтере, — Александр приметил, как бывший одноклассник вздрогнул при звуке этого имени. — Заявление его матери до сих пор лежит в Отделе правопорядка. Стоит ли нам переместить его из папки «Пропавшие без вести» в какую-то другую?

— Работа германского Отдела правопорядка — не моё дело, — сквозь зубы проговорил Свидерский. — Судьба Кристофа Ройтера также им не является.

— В самом деле? — позволил себе усомниться Александр. Они стояли у самой стены зала, в тени одной из роскошных голубых елей, и на них никто не обращал внимания. — Я знаю, что он сделал, Лукаш. Твоя семья не могла оставить это так просто.

— И тем не менее оставила, — огрызнулся Свидерский. — Не лезь в это, Штайнер, ты меня понял? Не вороши прошлое — ничего хорошего из этого не выйдет, для тебя особенно.

Но Александр проигнорировал угрозу — легко читал чувства, которые Свидерский, посредственный актёр и окклюмент, был не в состоянии от него скрыть.

— Ты уговорил отца сохранить Ройтеру жизнь?

Лукаш снова вздрогнул, отвернулся и порывисто сжал кулаки.

— С чего бы мне защищать ублюдка, укравшего мою сестру?

— Потому что он твой друг.

— У меня нет друзей, — выпалил Свидерский с ожесточением. — Нет, не было и не будет. Тебе этого не понять, Штайнер, но так живут наследники чистокровных родов, от которых не отвернулось цивилизованное общество.

Александр хмуро посмотрел на него.

— В таком случае я рад, что это общество от меня отвернулось.

— Наслаждайся, — буркнул Лукаш и пошёл прочь; его плечи поникли, а голова была низко опущена. «Должно быть, он понимает, что и для его сестры побег из высшего света был благом», — подумал Александр, провожая взглядом бывшего одноклассника. К нему подошла жена и заговорила, однако Свидерский лишь отмахнулся.

Постояв ещё минуту, Александр направился обратно к друзьям, когда на него из толпы вылетел Штефан. На его лице отразилось облегчение.

— Мария послала мне проверить, не увёл ли ты Свидерского в сад сражаться, — сообщил он и смерил друга внимательным взглядом. — О чём ты с ним говорил?

— У меня был к нему вопрос по работе, — понизив голос — вокруг было много людей — сказал Александр. — Я выяснил, что хотел, и больше не… Что?

Штефан с укором качал головой.

— Алекс, ты неисправим, — без тени шутки, почти с обидой сказал он. — Ты на свадьбе близких друзей — оставь же дела для другого времени! Ты ведь не домовой эльф, переключайся на что-то помимо работы!

— Штефан, прекрати, — помрачнел Александр. — Я должен использовать шанс, когда вижу его. И это был лучший момент для разговора со Свидерским, ведь никак иначе он…

— Вот вы где! — на них обрушился Василий, раскрасневшийся, с горящими глазами. — Замыслили уже что, монстры дурмстрангские? — он беззлобно хохотнул и закинул огромную руку Штефану на плечо — тот аж присел под давлением этого детины. — Пошли выпьем! Старуха Янина притащила свою особую самогонку!..

— А пошли! — браво кивнул Штефан и добавил, обращаясь к Александру, по-немецки: — Будьте человеком, герр Штайнер, и вспомните, что у вас отпуск.

— Я помню, — нейтрально отозвался Александр и позволил Василию утащить себя вместе со Штефаном в дальний угол, где за одной из ёлок собиралась компания.

— Ой ты, Вася, и немчуру притащил! — хмыкнула Янина, разливавшая мутноватую жидкость из пятилитровой бутыли по подставленным стаканам. — Что глазами лыпаете — рюмки колдуйте, бестолочи!

— Янин Елисевна, ну что ж бестолочи-то сразу? — под хохот окруживших магов проворчал Василий, принимая стакан, который наколдовал и сунул ему в руку Штефан. Другой такой же Баумер вручил Александру, третий оставил себе.

— А кто ж вы, милы мои? — сказала Янина и в упор посмотрела на Александра. Тот мгновенно усилил защиту мыслей и отвёл глаза. — Иди-ка сюда, Сашка… — он нехотя шагнул к ней, и старая ведьма плеснула ему двойную порцию своего варева.

— За молодых! — крикнул Олег, высоко поднимая стакан.

— За молодых! — поддержали остальные и залпом осушили свои рюмки. Александр тоже пригубил, но осторожно — уже был знаком с самогонкой госпожи Янины и совершенно не хотел попадать из-за неё в неловкие ситуации.

— Пей-пей, — тихо сказала ему Янина, пристально смотревшая на Александра, — и все мрачные мысли свои повыбрось… И ещё. Тебе мёртвые что-то говорят — я чувствую их рядом с тобой. Так ты их выслушай и поблагодари, а после попроси уйти — если они останутся, тебе жизни не будет.

Александр широко распахнул глаза.

— Откуда вы?..

Но Янина уже отвернулась от него. Опрокинув в себя полный стакан самогонки, она утёрла рот краем нарядной шали и затянула: