Елена Дорошкевич - Крик дафэна [СИ с издательской обложкой]

Он до того увлёкся, что стал пританцовывать, как ребёнок, которому подарили дорогую игрушку, но не дали возможность похвастаться ею перед сверстниками. Успокоился лишь, когда мы тронулись с места.

Следуя за ним, я посмотрел в указанном направлении, и мне внезапно стало страшно по-настоящему. Где-то в необозримом сверкающем чреве притаилась территория ужаса — разнокалиберные емкости, этакие прозрачные капли смолы с впаянными — застабилизированными! — в них существами. Гигантское хранилище брало начало в центральном зале «нуфра» и уходило капельными бусами-шеренгами в один из коридоров. Сия выставочная экспозиция будила воспоминание о первом посещении Кунсткамеры, когда тошнотворная волна, постепенно вытеснившая нескромное любопытство, настойчиво вытолкала меня за тяжелые двери вместилища мёртвых тел. Долго я не мог отделаться от ощущения неправильности, безнадежности и неисправимой ошибки… Здесь же пленники выглядели не мертвыми, нет — спящими! Да, да — живыми!

Я остановился у крайнего, язык не поворачивается сказать, экспоната — пожилого мужчины с окладистой, чуть тронутой сединой бородой, парившего в своём прозрачном саркофаге с раскинутыми в стороны руками в жесте растерянного удивления. Обнаженное тело было бледно и задумчиво, но в замерших мышцах спала скрытая сила, ждавшая только сигнала к пробуждению. Следующее существо человека не напоминало вовсе и должно бы было, наверное, заинтересовать меня больше, но мой взгляд возвращался и возвращался к закрытым глазам и беззащитному взмаху сильных рук.

— Что ты застрял у крайнего? — нетерпеливо окликнул меня Ра-Хор, от избытка чувств переходя на «ты». — Обычный хон. Ничего интересного. Вот пойдём, я покажу тебе совершенно уникальный экземпляр…

— Так я ж тоже обычный хон, или как? — вкрадчиво поинтересовался я, чуть было не добавив «ничего интересного».

— Ты? Может, и хон, но только ещё и дафэн. Насчет дафэнов у меня особое распоряжение.

— Дался вам всем этот дафэн, — пробормотал я и уже громче спросил: — А кто распорядился-то, и что это меняет?

— Многое. Почти всё. Например, то, что мы сейчас беседуем, а не…

— Стабилизируем моё бренное тело!

— Вот, вот! — ничуть не смутившись, подхватил Ра-Хор. — С этим погодим пока. С этим мы всегда успеем.

— Бессмертие подождет, — согласился я, по-новому вдруг ощутив кричащую бестактность произнесённой фразы. Замершим вокруг силуэтам было далеко не до смеха. Куда уж моанам, вот эти-то залипли в самом прямом смысле. На веки вечные, так сказать. Как ни странно, мои слова нашли отклик у грольха, тут же встрепенувшегося и закивавшего, будто я произнёс нечто важное, условный пароль, влекущий за собой кардинальное изменение событий.

— Именно бессмертие! — его крик ударился эхом по неисчислимой череде капсул. — А я им говорил!.. Говорил! И никто, ты слышишь, никто не соизволил даже прислушаться!!! Бес-смертие! Полёт сквозь время! Я!.. Я сохранил их жалкие тела, дав возможность не умирать никогда! И что? Никакой благодарности!

Существовавшие вне времени остались недвижимы и безмолвны. Для них миг вечности — великая змея — давно закусила свой хвост, свернувшись в бесконечную петлю Мебиуса.

Ра-Хор неистовствовал среди замершей, такой знакомой ему и такой «неблагодарной» публики.

— Ты! — едко бросил он неведомому зеленому существу, пойманному в стремительном прыжке. — Ты что-то твердил мне о долге и гордости! Я проявил эти качества. Вот они! Посмотри! — обратился грольх уже непосредственно ко мне. — Какое изящество, сколько напора и той самой гордости! Только в одном лишь ракурсе, в одном броске! — он, как художник, любовно представлявший мне свои работы, предлагал поддаться восхищению вместе с ним, оценив шедевр по достоинству. — Каждый из них пытался убедить меня, требуя, умоляя, обманывая или обещая. Кстати… А что скажешь мне ты, дафэн?

— Ничего, — пожал я плечами. — Наверное, ничего. Что я могу предложить тебе? Здесь есть всё. Вон их сколько — качеств и оттенков, слабостей и побед над собой и временем. А если чего-то и не хватает, то это недостающее звено и не найдется никогда, потому что его, наверное, нет вовсе…

— Пойдём отсюда, — вдруг скомандовал Ра-Хор, разом утратив интерес и ко мне, и к своему многоликому сокровищу. — Есть кое-что получше.

«Получше» оказался внушительных размеров экран с прилагавшимся к нему набором разноцветных кнопок и рычагов, которыми грольх и защёлкал увлечённо, быстро, вскочивши на маленький постамент, что, несомненно, придавало ему важности, а заодно и помогало дотянуться до всего пульта управления в целом.

У меня же не шла из головы фраза Ра-Хора про хийса и Фастгул'ха с иичем. Перед глазами вставала его «коллекция» и… и мои такие живые — действительно живые! — спутники… Нет, нет и ещё раз нет! Не бывать им в этом строю! Никогда! Бейтесь, родные! Ваше место там, наверху, а я уж здесь сам как-нибудь разберусь. Как будто в ответ на мой призыв пол под нашими ногами слегка вздрогнул и улегся опять как ни в чём не бывало, смиренно ровный и благопристойный.

Ра-Хор ничего не заметил: именно в этот момент ему удалось завершить манипуляцию с кнопками, и экран загорелся, сопровождаемый удовлетворенным вздохом, мол, смотри, сейчас начнётся.

Что-то несомненно началось, распахнулось летним призывным окошком, ветреным, солнечным и тесно машущим ветками. Пролетавшие птицы заныривали под шелестящую защиту леса и неожиданно, пробивая её то там, то сям, вновь выбрасывались в воздушные струи, кувыркаясь и разрезая их крыльями на отдельные прозрачные полосы. Дальше, по направлению к дымчатым горам, неровным росчерком обозначавшим горизонт, тянулась светлая рябь открытых пространств, взлётов и падений холмов, разделенных бликами озер и своими же тёмными, наползавшими тенями. Вместо очередной птицы из густого покрова вылезла маслянистая голова гигантского ящера и пристально посмотрела в нашу сторону.

— Ого! Вот так кино!!! — на минуту позабыв обо всем на свете, воскликнул я. — Динозавр!

— Архиороптер, — поправил грольх, благосклонно наблюдая мой восторг. — Умнейшие были твари, но правили тогда не они.

— Так это… это?.. — я не находил слов. Зачаточный историк во мне тотчас высунул любопытную голову и зачарованно взирал на доисторическое существо. — Машина времени?

— Не совсем чтобы именно это, но может очень и очень многое. «Видеотека — просто супер!» — как сказал когда-то один из теперешних жильцов стабба перед… неважно. Вобщем, давай пользуйся!

Он уступил мне место, спрыгнув с постамента и небрежно отодвинув его то ли взглядом, то ли мановением руки. Вот вам и маленький да удаленький!