Александр Гром - Харальд Смелый

— Честно говоря, не понимаю я твои слова, Чародей Битв, — в замешательстве, с трудом выдавил из себя колдун. — Неужели…

— И не пытайся понять, — резко оборвал я его бормотание, — время потеряешь, а толку все равно не будет. Лучше подобру-поздорову убирайся к Скэлигору, а то меня уже тошнит от общения с тобой. Да, и еще передай ему, что я через несколько месяцев загляну в Край Медвежьих Полян. Если там окажется хоть один из вашей банды, я буду считать его присутствие объявлением войны, и тогда Хозяин в полной мере узнает каково иметь врагом Харальда Смелого.

— Что ж, Чародей Битв, прощай или как подсказывает сердце до новой встречи, — жутковато улыбнувшийся Хэймлет насмешливо поклонился, после чего, завертевшись волчком, быстро превратился в смерч, сразу же оторвавшийся от земли. Устремившись в небо, он менее чем за минуту исчез из виду. Мы с Булатом остались одни, не считая конечно компании мертвецов.

— Нда-да, не получилось у двух неприметных мышек тихонько прокрасться мимо капкана, — с иронией констатировал я, обращаясь к Булату. — А жаль, жаль…

— Это потому что мы отнюдь не мыши, — сердито рявкнул расстроенный Булат.

— Ага, Булат, мы ведь с тобой на самом деле могучие, храбрые львы. Верно? Вот только с одним маленьким недостатком, выражающимся в отсутствии серого вещества в наших головах, — я постарался рассмеяться как можно беспечней. — Впрочем, сила вместо мозгов, тоже неплохо. Как ты считаешь Булат?

— Нет, Хозяин, дураками нас не назвать, — не воспринял моего юмора пес, — просто этот Скэлигор оказался невероятно прыткий. И разве мы беспечно себя вели? Тысячу раз нет! Р-р-р!

— Что ж, мой друг, придется быть еще осторожней, — не сумев скрыть досады, я тяжко вздохнул, бросив взгляд в пустынную синеву начинающего алеть на западе неба. — Иначе не видать нам гор Высокой Короны как своих ушей.

— Р-р-р! Хозяин, куда уж еще осторожней, — с недоумением проворчал пес. — Другое дело если у тебя в магическом арсенале имеется нечто необычное.

— Хм-м, пожалуй, придумать тут что-нибудь можно, — согласно кивнул я, между тем соображая о целесообразности того или иного заклятия наиболее подходящего к данному случаю. Наконец я остановился на варианте Невидимки Без Следа. Знание этого заклятия я почерпнул со страниц Призрачной Книги и оно, увы, в свою очередь почерпнет немало из меня самого, хотя конечно и не столько как применение Черного Огня. Но выбирать особо не приходилось.

Заклятие Личины адепты Скэлигора наверняка раскусят сразу. Отражающее Зеркало было на порядок выше, однако, также не давало никаких шансов. Скитающиеся миражи могли ввести в заблуждение лишь посредственных чародеев, а слуги Хозяина таковыми не казались.

Приняв решение, я уже не колебался и быстро составил в уме нужную формулу, сделавшую нас с Булатом невидимыми как для взора обычного человека, так и для любого, владеющего всеми спектрами Магического Искусства. Использовать возможности данного заклятия я рассчитывал для верности дня три, после чего Магической Силы во мне практически не останется. В посохе, конечно, имеется ее кое-какой запас, но это что называется на черный день. Не знаю, может кого-то другого неутешительная перспектива на время потерять могущество чародея и испугала бы, но только не меня, с детства привыкшего к полной опасностей жизни викинга-урмана.

С поляны мы уходили победителями, оставив за спиной холодные трупы врагов. Куда-то прятать их смысла уже не было. Все равно Скэлигору станут известны подробности происшедшего. Потерял смысл и наш дальнейший, обходной маневр на запад. Во-первых, двадцать миль мы уже протопали, а во-вторых, под защитой заклятия Невидимки Без Следа можно без особой боязни идти куда угодно. Хм, за большую цену разумеется.

Вот мы и повернули вновь на юго-запад бесплотными призраками не пригибающими траву при ходьбе, не оставляющими следов на земле и даже не имеющими совершенно никакого запаха. Так шли мы едва не до темноты, пока не устроились на отдых между огромных корней дуба-великана. Про огонь трое суток, понятное дело, не стоило и мечтать, равно как и о жареной пище либо том же чае. Поэтому, пришлось ограничиться Лесными Хлебцами из неприкосновенного запаса, чрезвычайно питательными и способными поддерживать силы очень долгое время. Я почувствовал сытость съев всего две тонкие пластины, Булата хватило на три, после чего мой пес без лишних слов мирно задрых. А я на всякий случай, установив Чуткого Стража, достал из мешка флягу с вином.

Совсем недавно мы пили из нее вместе с Сигурдом. Где-то теперь этот деревенский паренек? Жив ли? Опыт говорил что нет, ведь если уж меня выследили слуги Скэлигора, то его могли и подавно. Интуиция, однако, склонялась совершенно к иному: паренек цел и невредим. По крайней мере, пока.

«Все же, наверное, надо было взять его с собой» — с запозданием пожалел я, досадуя, что изменить сейчас ничего нельзя. Оставалось лишь на обратном пути разыскать дом Брайвара Огня, расположенный на берегу Гремящего ручья, да все тогда без гаданий и выяснить. Но это дело будущего, а сейчас неплохо бы основательно отдохнуть.

К сожалению, сон не шел, отпугиваемый горькими укорами совести, тревогой за судьбу Лауринэль и дочери, думами о дальнейшей жизни, предстающей далеко не в радостном свете. Все же, в конце концов, доброе, старое вино подействовало, и я незаметно уснул. И приснилось мне в ту памятную ночь, будто я очутился в густом непроглядном тумане, заполнившем, казалось, буквально весь мир. Стремясь вырваться из его плена, я быстро пошел наугад, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу. Внезапно сквозь толщу тумана пробился женский крик: «Ас-Файхэ! Ас-Файхэ! Ас-Файхэ!» я впервые слышал это слово, но безошибочно почувствовал им призывают именно меня. Поэтому, без малейших колебаний отправился в сторону его звучания. Идти пришлось недолго: две, от силы, три минуты. А окончилось это путешествие на поляне с беломраморной беседкой, к которой вела тропинка из золотого песка, пробирающаяся сквозь дебри прекрасных роз, источавший нежный, сладостный аромат. Странный туман окружал поляну плотным кольцом, но ночное небо над ней было свободно от всяческой пелены. Хорошо видимые, ярко мерцали мириады звезд различной величины, а полная, непривычно большая луна изливала волны таинственного серебристого света, позволяющего рассмотреть все детали этого места в мельчайших подробностях. А уж не увидеть поднявшуюся со скамьи беседки высокую, стройную женщину в роскошном белом платье и изящной шляпке, было просто невозможно.

— Ас-Файхэ! — вновь позвал ее чарующий голос. — Иди сюда!

Оставив позади тропинку среди роз, я по ступеням поднялся наверх к незнакомке, где с сожалением заметил вуаль на ее лице, тем не менее, я ощутил уверенность: сокрыто не уродство, а дивная красота.