Александр Гром - Заглянуть за горизонт

— На полках нашей башенной библиотеки стояли четыре твои творения: — Сны Великанов; Знамёна Над Курганами Черепов; Безмолвие Алых Руин; и Розы Зла; — не задумываясь, отчеканила девчонка.

— Они пришлись тебе по душе, или…наоборот?

— А как ты думаешь?

— Пришлись, — после краткого раздумья, заявил я. — Иначе названия не отлетали бы у тебя от зубов. Несмотря на полное отсутствие проблем с памятью.

— Верно, — признала она, — и даже больше скажу. Я перечитывала их по несколько раз. Но всё же Сны Великанов занимают почётное первое место. Хотя лично я, далеко не во всём разделяю мировоззрение главного героя Аруса Змеелова.

— Он идеалист, — хмыкнул я, — но это от молодости. Она же, увы, проходит. Соответственно меняется и сам человек. Так что ещё неизвестно каким станет Арус в будущем. А вдруг законченным негодяем?

— В данном конкретном случае всё зависит от писателя, — она тихонько рассмеялась. — Но, в целом ты конечно прав. Да, а кстати, сколько у тебя вообще издалось книг?

— Десять и сборник стихов.

— Жаль…

— Что именно, госпожа?

— Вряд ли я теперь, когда ни будь, увижу непрочитанные. Вот оттого и сожаление.

— Ну, это дело поправимое, — утешил я. — Мои спутники взяли в моей библиотеке, с собой в дорогу, весь вышеупомянутый комплект.

— А они что, ещё и читать умеют? — бросила она, с надменностью королевы. — Кто бы мог подумать… Впрочем, какая мне разница до их умственных способностей? Главное, я теперь буду иметь под рукой интересующие книги.

— Может не стоит относится с пренебрежением к людям, с которыми потом будешь бок о бок служить в Драконьей Дружине? — вдруг вырвалось у меня.

— А кто тебе сказал, что я остановлю свой выбор именно на ней? — с циничной откровенностью вопросила она. — Пристань страна не такая уж маленькая. Как мне известно.

— Ты сама заверяла, что принесёшь пользу именно вышеупомянутому воинскому отряду, — напомнил я ей, стараясь не поддаться накатывающей неприязни.

— Хельга Солнышко — вольная девушка. Захотела, дала слово, захотела забрала, — с вызовом заявила она. — Вот если подписан по всем правилам Договор, тогда другое дело.

— Буду иметь в виду, сказанное тобой, — отворачиваясь от неё, негодующе буркнул я. — Авось пригодится на будущее. Да нет, точно пригодиться.

— Послушай, Ральф, — девчонка заметно поубавила тон, — ну чего ты ершишься? Подумаешь, преступление совершила, чуток посмеялась над невежественной чернью. Тебе то, что, до этого? Ты ведь человек иного круга: образованный, известный, из приличной семьи. А чернь… да она, поверь, ещё не того заслуживает.

— Возможно Призрак, Колесо и Журавль не могут похвастаться хорошей родословной, — скрипнув зубами, произнёс я. — Но лично мне это без разницы. Потому как я ценю людей за их поступки, а не за длинный перечень высокородных предков. К тому же наши спутники — давние друзья, моего умершего дяди Драко. А значит, они мне дороги и близки. И я никому не позволю поливать их грязью.

— Подумаешь, какие телячьи нежности, — рассерженной кошкой фыркнула она, одновременно снимая с себя плащ и швыряя его на скамью.

Уже повернувшись к ней спиной, я сухо поставил окончательный диагноз:

— Ошибки нет, действительно тигра.

— Ага-ага, — она согласно закивала головой. — Такая вот я. И поэтому мне наплевать на чьи либо позволения. Понятно?

Ничего ей, не ответив, я вернулся к своему спальному месту. А там, будто провалился в бездонную пропасть, заполненную мягкой ватой. Утром же меня разбудил, чей то яростный спор. Правда он утих столь внезапно, как и возник. Полежав ещё пару минут с закрытыми глазами, я сладко потянулся, принял сидячее положение и огляделся. По соседству, в покачивающемся гамаке мирно спала Хельга. А на скамье неподалёку, расположились Кол с Журой, с картами в руках. Больше никого под тентом, довольно часто сотрясающимся от ветра, не было. Но равномерно раздающийся скрип вёсельных уключин сам за себя говорил о том, где команда находится и чем она занята.

Лежбище я покинул, стараясь не потревожить девчонку. Потом, добравшись к спутникам, уселся позади Кола и сказал:

— Привет честной компании!

— Угу-угу, — мельком глянув в мою сторону, ответил толстяк, старательно всматриваясь в только что взятые из колоды карты.

— Окончим партию, присоединяйся, — в свою очередь отстранённо отозвался Жура, в мучительном раздумье, потирая лоб.

— Темновато тут, — хмыкнув, заметил я. — Может, при свете солнышка сыграем?

— Мы уже делали такую попытку, — с досадой поведал Жура. — Но ветер, сегодня, словно с ума сошёл. Налетает порывами со всех сторон, карты, понимаешь, раскидывает. В общем, настроен против нашего невинного развлечения. Пакостник.

— Во-во, пакостник он и есть, — охотно подтвердил Кол. — А три даже умыкнул, гад. Благо у нас с дружбаном в запасе имеется несколько комплектов.

— Хозяйственные вы, — рассмеялся я.

— А ты как думал? — с гордостью произнёс Кол. — Только что удивительного, ведь мы из Пристани. А там все такие. Вот, к примеру, случай на эту тему был курьёзный. Наткнулись мы однажды с Коротышкой Бэном в районе Чёрного Поля, на лаз в подземелья курганлаков. Залезли, значит туда, зажгли факела, прошли ярдов пятьдесят…

— Послушай ты, крендель, прекрати языком молоть, — сердито оборвал его Журавль. — Мы играем или как?

— Успокойся и не бухти, конечно, играем, — обиженно пробормотал Колесо, делая заход с пиковой дамы. — Хотя… Шансы у тебя нулевые. Клянусь Домом Услад эльфийки Настинэль.

— Не упоминай всуе высокое, — буркнул в ответ Журавль, накрывая карту толстяка бубновой семёркой.

— Э-э, постой, дружище! — Колесо задержал руку приятеля, поспешно готовившуюся отправить обе карты в отбой. — А козырь то у нас черва!

— Подумаешь преступление! Не досмотрел человек в эдакой темнотище! А ты же и рад. Есть повод друга обвинить. Э-эх, бессовестный ты, бессовестный… — не слишком искренне возмутился Журавль.

— Знаю я, эти дешёвые шулерские штучки, — толстяк хихикнул, — только вряд ли они тебя спасут. Даму принимаешь?

— Ну… да, — тяжко вздохнул Журавль.

— Пиковый туз?

— Куда деваться…

— Король бубновый.

— Моё…

— Вот молодец! — Колесо с победным видом выложил напоказ оставшиеся три козыря. — Подставляй башку!

— С такими картами и круглый дурак выиграет, — счёл нужным горестно заметить Журавль, прежде чем покорно наклонил голову.

Уходя взглянуть на белый свет, дальнейшему я не был свидетель, но звук крепчайших щелбанов услышал отчётливо. А отпускал их Колесо, судя по всему, чрезвычайно умело. В душе я даже посочувствовал бедняге Журавлю.

Уже выбравшись из-под тента, я невольно прищурил глаза от яркого утреннего солнышка. Потом неспешно огляделся. Парус по причине ветряного буйства, был скатан. Но сама тарата, несмотря на встречное течение, довольно быстро продвигалась вверх по реке, за счёт слаженной работы гребцов, с которыми я не преминул поздороваться. Сам капитан находился на корме, где о чём-то беседовал со своим помощником и Призраком. Там же, у рулевого весла сидел чрезвычайно кряжистый мужчина, доставивший нас вчера на борт. Не желая мешать чужому разговору, я решил слегка освежиться да вернуться к спутникам. Под ближайшей скамьёй лежало ведро на верёвке. Я опустил его за борт, набрал прохладной чистой водицы и с наслаждением умылся. Затем, бросив ещё один взгляд на речной простор, встревоженный разгулявшимся ветром, я отправился восвояси. И как раз попал к моменту, когда покинувшая гамак чародейка, устроившись на сундучок, притянутый с носа тараты, тасовала колоду. Кол с Журой находились на своих местах, а их ухмыляющиеся физиономии говорили о том, что спуску девчонке не будет.