Александр Гром - Странствие по ошибке

— Каким это образом, госпожа? — с глубоким сомнением протянул я.

К сожалению, моё предчувствие оправдалось полной мерой. Правда, чуть с задержкой.

Чародейка, не торопясь с ответом, обернулась, и зачем-то поискала взглядом эльфа с дриадой, увлёкшихся беседой и потому отставших ярдов на пятнадцать-двадцать.

Я последовал её примеру, и надо сказать, идиллия, внезапно воцарившаяся между нашими двумя спутниками, почему-то оказалась мне не особо приятна. … — И с чего бы это? — даже мысленно озадачился я.

Затем, Хельга, совершенно будничным тоном, произнесла буквально огорошившие меня слова:

— Я отправлю твою милость восвояси посредством Врат, имеющихся в целости и сохранности на Штормовом острове. Если ты конечно не против.

— Нет, уволь, не надо, госпожа, — поспешно отказался я. — Лучше высадишь меня на Гринфальском побережье. А там я, как ни будь сам, ножками, минуя Междуречье, Негостеприимные горы и области лежащие уже за ними.

— Ой, князь! А где же твоя отчаянная смелость? — рассмеявшись, с лёгкой ехидцей спросила она.

— Довольно с меня путешествий по мостам, парящим среди звёзд, — в сердцах буркнул я. — Уж больно дорого они обходятся странникам. Мой печальный пример — живое тому доказательство.

— Глупости, я доставлю тебя именно туда, куда надо, — фыркнув, довольно самоуверенно пообещала Хельга.

— Один уже доставил, — язвительно напомнил я ей. — Признателен я ему! Словами не передать. Но ничего, вот доберусь до него и таки крепко отблагодарю. Чем ни будь материально существенным. Дубовой палицей, например!

— Ты ровняешь меня со своим недоделанным магом-коротышкой. А я, между прочим, окончила в Бэйре, столице королевства Альфесс, Высшую Школу Магии с золотым дипломом, — скорчив презрительную рожицу, заносчиво объявила она. — Не говоря уже о том, что первым моим учителем, был мой отец, знаменитый маг Майтар Огненный Дракон.

— Да разве я сомневаюсь в твоих профессиональных способностях? — не желая обострять ситуацию, пошёл на попятную я. — И… Э-э, и с чего ты решила что я, хм-м-м, наотрез отвергаю предлагаемую тобой помощь?

— Ладно, обсудим этот вопрос позже, — просветлев лицом, отозвалась Хельга. Затем, после непродолжительного молчания она взяла и постановила безапелляционным тоном:

— А вот Талиналь с Рэймфором непременно придётся избрать вышеупомянутый твоей милостью маршрут.

— С чего такая уверенность? — осторожно спросил я.

— Видишь ли, я не собираюсь предлагать этой парочке воспользоваться чудесными возможностями Врат. А значит, ничего иного как топать домой «ножкам» в указанном тобой направлении, им и не остаётся, — без особой сердечности в голосе, проронила чародейка.

— Слишком категоричное утверждение, госпожа, — в раздумье, покачав головой, позволил себе не согласиться я.

— Отчего же, князь? — с ленцой поинтересовалась она.

— А что тебе вообще о них известно? — вроде бы не в тему, вопросом на вопрос ответил я.

— Издеваешься? Да, полагаю, как и тебе, ровным счётом ничего! — с негодующими нотками воскликнула моя собеседница.

— Тогда как ты можешь судить об их дальнейших намерениях? — не скрывая насмешки, поинтересовался я.

— Знаешь, по большому счёту мне безразлично, что эльф с дриадой решат предпринять для своего возвращения в родные края, — небрежно передёрнув плечами после краткого размышления, заявила она. — Я, фактически пообещала их взять на борт своей яхты — я их и возьму. Если доберёмся до неё конечно. А там я высажу обоих, где они пожелают, вплоть до Гринфальских владений. Но уж никак не далее оных.

— Неплохо было бы заранее известить об этом наших спутников, — между тем посоветовал я.

— Успею, идти то нам вместе ещё не один день, — заметила она и криво усмехнувшись, полюбопытствовала: — А собственно, князь, чего ради, ты о них так сильно печёшься?

— Тебе это кажется странным, госпожа? — откровенно изумился я.

— Да, очень! — с вызовом ответила она.

— Но я же дал им свободу, и поэтому на мне лежит ответственность за их дальнейшую… — с жаром принялся за пояснения я, однако был прерван её приглушённым возгласом:

— О чём ты, князь? Они ведь нелюди!

— Разве это лишает их разума и души? Или они не так страдают и радуются как мы? Или меньше нашего любят своих детей? — начиная злится, строго спросил я.

— Ах, оставь эту пустую демагогию, — презрительно скривилась Хельга. — Она мне ничуть не интересна и к тому же навевает сильную скуку.

— В моих словах нет никакой демагогии, госпожа, — с нескрываемым разочарованием посмотрев на неё, сказал я. — Просто, я полагаю…

— Мы, люди — Высшая Раса, а значит по отношению к иным, пусть и разумным созданиям, у нас не может быть никаких обязательств, — опять перебив меня, наставительно изрекла Хельга.

— Знакомая формулировка, — с горечью произнёс я. — А главное, такая чрезвычайно расхожая…

— Ну, вот видишь, князь! — даже обрадовалась чародейка. — Значит, подобным образом, думает подавляющее большинство людей. И разве это не служит подтверждением моей правоты?

— Кто втемяшил тебе в голову подобный бред о превосходстве человеческой расы над всеми остальными народами нашего мира? — не сдержавшись, возмущённо вскипел я.

— Сама дошла, — в ответ, внезапно окрысилась Хельга. — Кстати сделать подобное умозаключение довольно не сложно.

— Да чего уж тут сложного, думать о себе любимой и себе подобных, как о бесценных сокровищах, а об остальных, как о вонючем дерьме, — в тон ей с вызовом бросил я.

— Значит, у меня есть для этого основания, — заметно помрачнев, процедила Хельга.

— Знаю я все ваши основания, — безнадёжно махнув рукой, сухо отрезал я. — Могу даже выделить два главных из них. Первое: — Якобы Создатель сотворил на Заре Времён наш Мир, а затем и нас в нём. То есть, иные разумные существа его Божественным Замыслом здесь совершенно не предусматривались. Однако они негодные взяли да и налезли сюда как саранча из трещины в пространстве, случайно соединившей в те давние времена на несколько лет две параллельных Вселенных. Второе: — Все чародеи-инородцы при проведении сложных магических ритуалов обязательно используют кровь человеческих младенцев и девственниц, кои естественно после этого в живых не остаются.

— Верно. Так и обстоит дело, — с фанатичной непоколебимостью заявила Хельга.

— Интересно, а твой отец разделял подобные взгляды? — не удержавшись, спросил я.

— Нет, увы, он придерживался прямо противоположной точки зрения на данную проблему, — даже с какой-то обидой признала Хельга.

— Ну да, ну да, иначе и быть не могло, ведь он с юности дружил с царём гномов Марлином, — вспомнил я и, не удержавшись, добавил: — То есть, по-твоему, с кровожадной нелюдью и потомком незваных пришельцев.