Александр Гром - Странствие по ошибке

— Эй, князь, поосторожней в выборе слов, — опять подал голос, бредущий за нами на небольшой дистанции Гвейлин, ещё раз этим засвидетельствовавший о своей причастности к нашей беседе. — А то знаешь ли и поплатиться можно.

— Принц, прекрати вешать на меня дохлых кошек, — не оборачиваясь, посоветовал я. — Их убил не я, а госпожа Хельга.

— При чём здесь сии мяукающие твари? — сразу растерялся гном, но потом до него дошёл смысл сказанного, и он примирительно заметил: — Ладно, князь, замяли. Должен признать ты не имел в виду ничего дурного. Хм-м… В отличие от госпожи.

— Ах, Высочество, оставь эти детские, пустые обиды, — цинично усмехнувшись, попросила Хельга, — ведь я, по сути, ничем твой народ не оскорбила. Я… Просто напомнила об истинном положении вещей. И если кому-то это не нравится, ну что ж, пусть не нравится. Лично мне всё равно.

Гвейлин невнятно выругался. И это была вся его отповедь чародейке. Что в очередной раз доказывало — он явно побаивается свою спасительницу.

Решив сместить акцент разговора в другую, менее конфликтную сторону, я приотстал и, поравнявшись с нахохленным гномом, спросил:

— Принц, я вот всё задаю себе один вопрос и не нахожу на него достаточно правдоподобный ответ. Может, ты мне его подскажешь?

— Ха! А с чего милостивый князь решил, что я могу это сделать? Я что по твоему, оракул? — с явной неохотой отозвался гном.

— Нет, в вещих способностях ты мной не заподозрен, — сдержав улыбку, заверил его я. — Просто ты непосредственный участник, интересующего меня события.

— Во как? И какого же? — ещё больше нахмурился принц.

— Твоего пленения. Не могу понять как наследник престола могущественного царства гномов Негостеприимных гор, попал в лапы к пещерным троллям, обитающим за сотни миль в иных горах — Запретных?

— Много будешь знать, скоро состаришься, — со злостью отрубил принц, вместо того, что бы по приятельски поведать приключившуюся с ним неприятную историю.

Хм-м, полученный ответ явно свидетельствовал о том, что он, либо приятелем меня не считает, либо история его больно уж с душком. А скорей всего, и то, и другое вместе.

— Высочество! Не будь таким букой. Дело то прошлое, — вмешалась чародейка, бросив на гнома короткий, не лишённый сочувствия взгляд.

— Эй, вы оба, оставьте меня в покое, — раздражённо пробубнил Гвейлин. — Или вам доставляет удовольствие сыпать соль на мои незажившие раны?

— Ах, вот оно что, покоя захотел? Вдобавок раны заживляешь, да? — лицемерно поджав губы, подивилась Хельга и уже, без всякой жалости уколола принца: — Но вспомни, Высочество, происшедшая трагедия полностью лежит только на твоей совести. — Затем, после выразительной паузы, она продолжила: — А эта, как ты выразился «соль», заставит тебя крепче запомнить, что ничего нет на белом свете дороже глупости, ибо именно за неё платится самая высокая цена.

— Полученный урок я усвоил и без тебя, — вяло огрызнулся Гвейлин. — Но… Но, мне бы не хотелось сейчас касаться этой темы.

— Тогда покрепче заткни уши, — посоветовала чародейка, — князь может узнать о причинах приведших твоё Высочество в «гости» к пещерным троллям и от меня. Уж я-то осведомлена посланцами твоего отца, во всех что ни есть подробностях.

— Лучше, я, пожалуй, сам, — испустив тяжкий вздох, сдался гном. — Только, чур, не перебивать и лишних вопросов не задавать.

— Идёт, — согласился я, — расскажи лишь то, что посчитаешь нужным.

— Лады, чего уж там, слушай, — махнув рукой, ответил окончательно смирившийся Гвейлин. — Тем более что твои собственные недавние приключения, для меня самого секретом уже не являются.

— Кто бы в этом сомневался, — сдержанно улыбнулся я.

— Ты изливал душу, госпоже, находясь рядом со мной, потому я оказался в курсах твоих проблем, — напомнил в своё оправдание слегка обиженный гном. Затем он тщательно высморкался в носовой платок огромных размеров и стал излагать произошедшие с ним события: — Ну, а у меня, в общем, началось всё, пожалуй, с того, что я здорово заскучал. Да и как может быть иначе? Я ведь ещё довольно молод, по нашим разумеется мерка, а развлечений в царстве под Горой — ровным счётом никаких.

— И ты нашёл себе таки забаву в мрачных казематах подземной тюрьмы угрюмцев, — не сдержав некстати прорвавшегося веселья, со смехом вмешалась Хельга, идущая с нами теперь вровень.

— Нет, я так не могу! — возмущённо выкрикнул принц, и зачем-то энергично подёргав меня за рукав, пожаловался: — Князь! Она, то есть госпожа, отбила у меня охоту что-либо рассказывать. А я предупреждал вас обоих. Предупреждал!

— Полагаю, такого больше не повторится. Госпожа просто слегка забылась, — попытался успокоить я принца, с видом заговорщика подмигивая Хельге. — Верно ведь, госпожа?

— Как же, поверю я в её плохую память, — с неудовольствием покосившись на чародейку, проворчал изрядно набычившийся принц. — Да она специально это сказала, что бы выставить меня настоящим болваном.

— Ну вот, ещё один прозорливец выискался, — насмешливо бросила в ответ чародейка, даже не пытаясь мне подыграть. — И такой обидчивый… Ой-ой-ой! Правду на дух не переносит!

— Всё, я умолкаю. Вы больше не услышите от меня ни единого слова на затронутую тему, — со всей категоричностью заявил принц и, закрывая рот, даже демонстративно громко клацнул челюстями.

— Высочество, ты не малое дитя, что бы кукситься из-за шуток. Поэтому живо перестань ломать комедию и продолжай, — не опускаясь до уговоров, сделала попытку приструнить его чародейка.

Но гном с упрямым видом безмолвствовал.

Тогда Хельга вкрадчиво посулила:

— Высочество, ты меня сейчас разозлишь своими капризами, и тогда я вытворю, что ни будь весьма, весьма скверное. О чём возможно потом сама же буду горько сожалеть. Но знаешь ли, Магия это такая сложная, хитрая штука… И не всегда при самом горячем желании в полной мере можно устранить её негативные последствия.

— Ты о чём, э-э, госпожа? — обеспокоено вопросил принц, несколько раз нервно пригладив роскошную бороду.

— К примеру, был со мной такой запоминающийся случай, — охотно принялась за объяснения Хельга. — В Лейгарде, одном из восьми независимых городов-государств, меня на улице сильно обрызгал грязью проезжавший мимо всадник. В отместку я в сердцах громко выкрикнула ему вослед одно, довольно специфическое заклинание. Прошло семь дней, и мой обидчик меня разыскал. Я предвидела и это и то, что он на коленях станет умолять о прощении. В общем, поломавшись для приличия, я принялась за снятие магического наказания. Да только все мои попытки не принесли успеха. Вернее он то был, но как бы это выразиться… Хм-м-м, оказался несколько неожиданным. М-да…