Александр Гром - Приключения Алекса

«М-да, вот, значит, кому доверена наша безопасность, — не удержавшись, я с досадой сплюнул на землю. — Неужели Сен действительно положился на эти игрушки?». Ореол, окружавший янита, стал меркнуть в моих глазах. В этот момент человечек, глядящий на юг, вдруг громко, отчетливо пискнул:

— Тревога! Тревога! Тревога!

Сен, словно и не спал вовсе, пружинисто подскочил с матраца. Я же, как идиот, вылупился на него и вновь завопившего стеклянного сторожа. Не обратив на мое присутствие ни малейшего внимания, Сен легонько прикоснулся пальцем к поверхности гладкой головы. Пронзительный писк исчез, но на смену ему далеко внутри человечка замерцал алый тревожный огонек, разгоравшийся все сильней и сильней.

— Буди остальных, — безоговорочно, не оглядываясь, приказал янит, — прямо на нас движется что-то весьма скверное.

Парень я понятливый, дважды подобные вещи мне повторять не надо. Спустя считанные секунды вся компания, оголив оружие, сгрудилась возле монаха. Мрачней всех выглядел Рыжик, которому как он сварливо выразился, перебили приятный сон. Виновником «злодеяния» был Джон, буквально выдернувший за руку упирающегося гнома из палатки.

— Вот и верь поповским бредням о свободных от нечисти фруктовых садах, — с неудовольствием бубнил коротышка, зыркая то на монаха, то на его магического стража. — Хе, хороши басни…

— Заткнись, — прикрикнул на него Джон, — расхныкался, словно первый раз беременндя баба. Тоже мне, супермен Границы.

— Ах, вот ты как заговорил, верзила несчастный, возмущенно окрысился все еще сонный гном, — и это после всего хорошего, что я для тебя сделал? Чудовищная неблагодарность!

— Почтенный гном может хоть немного помолчать? — Одернул Рыжика монах, настороженно всматриваясь в тень на юге.

— Ва-аще-то да, — слегка обиженно признал тот, — но почему я должен терпеть выходки этого… — тут он резко осекся и продолжил, едва не по-щенячьи скуля: — Ой! Чевой-то там! Ой, мама родная! Тети-дяди! Папа-аня!

— Заглохни, трус, — пристыдила любимца Фанни, — не то придется в тебе разочароваться.

Гном моментально умолк. Но то, что он увидел, действительно могло испугать кого угодно. Это был мощный силуэт гигантского ящера, ломящегося на задних лапах; не разбирая дороги, по фруктовому раю. Самые большие деревья по сравнению с чудовищем выглядели скромным кустарником, ибо его вытянутая по горизонтали голова маячила высоко над их вершинами.

— Джон, К лошадям! — кратко, по-военному распорядился янитский монах. — А вы, трое, прочь от палатки! Арбалеты к бою! Без команды не стрелять!

Отскочив от палатки, словно та стала чумной, мы укрылись за бугром с торчащим на нем старым засохшим деревом. И во время. Ящер вдруг приостановился, шумно засопел, взревел так, что уши заложило, после чего направился прямо на брезентовую хижину. Испуганно заржала лошадь. Ящер, взрыкнув, оглянулся в ту сторону, хвост раздраженно стеганул по окружавшим его стволам, играючи расшибив их в щепки.

— Чего медлит, чертов поп? — змеей прошипел трясущийся Рыжик. — Неужто ждет, когда тварь начнет нас рвать на куски? Стрелять, стрелять надо!

— Тс-с! — Фанни ладонью закрыла болтуну рот.

Хм, а в самом деле, где же янит? Я покрутил головой. Что-то не видать.

В этот момент чудище, решившись, повернуло в направлении лошадей оттуда опять донеслось панические ржание. Проклятье! Джону, стоило б перерезать мерзавке глотку. К счастью, внимание ящера оказалось отвлечено. Хотя какое уж тут счастье? С востока появилась еще одна подобная тварь. Единственным утешением могло послужить лишь то, что она была поменьше. Но для таких муравьев; как мы, и этого было достаточно. Прошли долгие секунды, изменившие наше мнение. Ящер с востока, остановившись, несколько раз оглушительно, призывно завопил и вскачь понесся обратно. Наш южный приятель, разбрызгивая водопады слюны, сломя голову последовал за ним. О нас он позабыл начисто. Зато на пути смел палатку. Скотина!

— Надеюсь, они не вернутся, — бодро предположил Рыжик, но до сих пор трясущиеся от страха руки не говорили о такой уверенности.

— Могу вам это гарантировать, — раздалось из темноты сзади заверение внезапно возникшего янита.

— Куда это вы подевались? — подозрительно спросил гном. — И чем обоснована столь легко дающаяся гарантия?

— Неужели почтенный гном обвиняет меня в малодушии и дезертирстве? — с сарказмом, но совершенно спокойно ответил тот.

— Ну, нет, конечно, — пошел на попятную замявшийся Рыжик, — просто вы взяли да исчезли…

— Надо было сосредоточиться и создать жизнеспособную, долговечную иллюзию, — пояснил янит, — иначе говоря, подругу для терзалозавра.

— Во как, значит, чудище зовется, — уважительно протянул гном, — терзала — растерзала; Серьезная бестия.

— Так-то оно так, — согласился с ним янит, — только у этих созданий есть один недостаток, или достоинство, как хотите. Слишком уж примитивный мозг. Стоило внимание терзалозавра переключить на другой заинтересовавший его объект, и он полностью забыл о нашем существовании.

— Слыхал я про этих ящеров, — угрюмо поведал вернувшийся от нашего маленького табуна Джон. — Будто жили они в древние, доисторические времена, потом вымерли из-за чего-то. Ну а Черные Маги, не знаю уж каким образом, воссоздали несколько для своих, естественно, гнусных, целей.

— Все так и есть, — подтвердил янит. — Только вот Пользы из них не смогли извлечь никакой. Терзалозавры оказались слишком примитивны, к тому же своевольны и вовсе не терпели узды. Потерпев в этом плане неудачу, Черные Маги не придумали ничего лучшего, как отпустить всех чудовищ на волю. Так и бродят с тех пор терзалозавры просторами Покинутых Земель.

— Хм, хорошенькое дельце: выродили, вырастили, значит, зверюг и выпхнули потом из дому. Сами, мол, находите себе пропитание, — от всего сердца возмутился гном. — Вот они и ищут, кого б слопать да растрепыхать.

Тьма, укрывшая землю на востоке, заалела тонкой полоской. Вот она стала шире, край неба над ней посветлел: Ударом кинжала мелькнул солнечный луч, высветивший пока еще неясные контуры облаков. Ему на помощь пришел второй, третий световой клинок, и таинство произошло: родилось юное утро. Но нам было не до его красот.

Вздохнув, мы направились к палатке, вернее к тому, что от нее соизволил оставить проклятущий терзалозавр: Чтоб ему рыбьей костью подавиться! Осмотр ничего утешительного не дал, восстановлению бедная палатка не подлежала. Благо у нас с собой имелась запасная, не то спали б под открытым небом, как миленькие.

Свернув жалкие ошметки в рулон, мы зарыли его в стороне от стоянки. А в это время недоспавший, ворчливо настроенный Рыжик возился у костерка, раздраженно гремя посудой да периодически с опаской поглядывая на восток. Что касается нашей единственной женщины, то она, несмотря на все, свои плюсы достоинства воина, шарахалась от кухонной работы, как черт от ладана. Потому в поварском руководстве экспедиции смены не предвиделось. Но, возможно, это и к лучшему: гном готовил отменно, хоть порой и предавался лени, да и привыкли мы к его стряпне. Как же готовит Фанни, догадаться было легко: Только подобные знания надо держать при себе, благоразумно считал я, чтобы не обидеть невзначай даму.