Александр Гром - Приключения Алекса

Мы стали дружно успокаивать подругу, уверяя, что здесь ее вины нет и быть не может. Кто ж додумается винить девушку за неотразимую внешность?

— Впрочем, — сквозь все же побежавшие слезы, заботливо вытираемые Рыжиком, злорадно добавила она, — с этой своей любовью он так ничего и не поимел. Не считая, конечно, доброго десятка ударов ногой в пах. Подаренных, надо сказать, от всего сердца.

Рыжик поежился, непроизвольно сжав колени, но весь его вид говорил: «Вот это баба! Железо!»

— Несколько раз я пыталась бежать. Не удалась… Настигали с ловчими псами. Повезло уже в этот, четвертый раз, да и то только потому, что Хьюго Берсеркер, барон Терношипа, по приказу Черного Короля подался в собираемое отовсюду войско, забрав с собой всех боеспособных мужчин. Тех же престарелых недоумков, что остались, я играючи обвела вокруг пальца: Псов отравила, забралась в кладовые крепости, нашла свою одежду, оружие, прихватила верную Ласточку, кое-что из продуктов и была такова. К сожалению, что-либо сделать для пленных братьев я не могла, потому, как их несколько месяцев назад отправили в ущелье Духов строить замок для младшего сынка Хьюго Берсеркера. ВОТ, пожалуй, и все. Да, вот еще, вас я заметила с большого клена, росшего на холме. Как раз в тот момент, когда рыжий лис изволил полить молодую грушу. Смотрела я, бедная девушка, и не верила, глаза терла. Неужто, думаю, сон вижу? Но когда услышала знаменитое: «О, блин, мать твою бревном па башке!», уверилась: нет, не сон, наяву все происходит, и старый приятель мой Фин-Дари не призрак, а самый настоящий и во плоти.

Рыжик вспыхнул, что помидор, и, неловко оправдываясь, забормотал:

— Это из-за камня все, ногой я по нему звезданул нечаянно. Э-э, вот как вышло. Да.

Вся компания, не исключая Фанни, дружно захохотала.

— Ух, ух ты! — тяжело отдувался, дольше других не успокаивающийся, развеселившийся Джон. — Подумать только, вот оконфузился рыжий плут! Надо же, встретился в Покинутых Землях, и за каким занятием? Поливающим грушу! Ха-ха-ха-ха! А знаешь, Фанни, я бы на твоем месте не удивился.

— Ты дурак, Джон, — Фин-Дари со значением покрутил пальцем у виска, — иначе не делал бы из мухи слона. Подумаешь, сходил товарищ по нужде, так че, высмеивать надо?

Джон, ухмыльнувшись, приготовился сказать что-то еще не менее подковыристое, но Фанни остановила его негодующим жестом и сердитым возгласом:

— Довольно, Джон, угомонись. В веселье тоже надо знать меру. Да и вообще, зачем Рыжика постоянно достаешь? Помню я все твои прежние фокусы.

— Правильно Фанничка говорит, зачем, а? — подпрягся и себе гном. — У-у, костоломище дремучий, припомню я тебе…

— Цыть, ни слова больше, — прикрикнула на него Цыганка, — ты тоже хорош гусь, — и уже обращаясь к обоим: — Смотрю и удивляюсь, все ссоритесь, как дети малые. Джон! Рыжик! Ну когда повзрослеете?

— Никогда! — с готовностью, во весь рот заулыбались те.

— Ладно, черт с вами, непутевыми, — смилостивилась она, все одно перевоспитанию вы не подлежите. Что уж тут поделаешь. К тому же меня сейчас интересует другое: какого лешего позабыла здесь веселая компания? В военное-то время?

Мы переглянулись. Выходило, отвечать мне.

— Видишь ли, сестренка, — неуверенно поведал я, — никто и не подозревал о близком начале, боевых действий. Иначе мы не покинули бы Обреченный форт. О нападении Черного Короля мы узнали уже здесь, в Покинутых Землях.

— И что же вы здесь делали, в Покинутых Землях? — в упор вторично повторила вопрос Цыганка.

— Ну-у, — замялся я, — мы ехали…

— Батюшки! — она всплеснула руками. — Как я сама не догадалась, ну, конечно же, ехали! — и уже другим тоном. — Кончай мяться и темнить, Алекс, тебе это не идет.

Тут мне на выручку пришел Маленький Джон.

— По важному делу мы здесь, Фанни, поверь, действительно по важному. Невеста Алекса попала в полон, вот и едем выручать.

Фанни ошарашено уставилась на него.

— Невеста? Джон, милый, уж не заболел ли ты? У кого невеста, у этого бабника?

— Джон правду говорит, — убито подтвердил я. — Как это, возможно, странно ни звучит, но у меня есть невеста, и она в большой беде..

— Мир перевернулся, — ахнула пораженная Фанни, — хм, хотя, возможно, и в лучшую сторону. И кто же твоя избранница, Алекс, если, конечно, не секрет?

— Светлейшая эльфийская герцогиня Арнувиэль, родная сестра самого Черного Короля…

— Ого! — поперхнувшись, Фанни едва не выронила почти пустую кружку. — Высоко же ты, сокол, залетел в своей страсти к женскому полу. Так девчонка что, гостит у братца, а ты хочешь ее умыкнуть? Нет, вижу, я здорово ошиблась, мир не перевернулся, все по-старому. Алекс и компания в извечной охоте на баб.

— Все не так, Фанни, — даже слегка обиделся я, — Арнувиэль не очередное увлечение. Я люблю её… Про гостины же… Невеселые они, наверное, у неё выходят. Видишь ли, она не знала, что брат Эарнил — это и есть Черный Король. Узнав, пришла в ужас, да было поздно. Забрал он сестру с собой против ее воли.

— А ты где был? — взвилась на дыбы Фанни, проявляя свою горячую натуру. — Проспал девчонку, олух! Небось, с этими бездельниками, — тут она неодобрительно покосилась на Джона с Рыжиком, — по трактирам, да игорным домам шлялся?

Пришлось, дабы избежать дальнейших упреков, все с самого начала подробно изложить. Янит тоже внимательно слушал, вероятно, уточняя некоторые не известные ему детали.

— Бедненький братец Алекс, — теперь Цыганка смотрела с глубоким сочувствием, — несладко тебе пришлось. Так что ты уж прости старую подругу за резкие слова. Вспыльчивая я бываю, сам знаешь, — и вдруг неожиданно: — А стоящая девчонка; эта Арнувиэль?

— Во баба! — Джон первый с готовностью поднял вверх большой палец правой руки. — Черт в юбке, хоть и герцогинюшка.

Ничего не сказав, я, толъко подтверждая, грустно улыбнулся.

— Красивая? — чисто по-женски, слегка ревнуя, поинтересовалась Фанни. — Ну-ну, не отвечай, понятно и так.

— Для меня не главное, что Арнувиэль удивительно хороша собой, тем более не играют роли ее качества отчаянной девчонки, — тихо, не глядя ни на кого, исповедался я. — Главное другое, то, что она — единственная. Можете не поверить, но все остальные женщины более не интересуют Стальную Лозу. Клянусь в том памятью предков.

— Значит, единственная, говоришь? — Фанни выглядела настроенной весьма решительно. — Тогда я от вас четверых ни на шаг. Хочу посмотреть на эту нежную амазоночку, сумевшую приручить непокорного лонширского волка. Надо же, такие способности и распыляются на одного мужчину. Хм, впрочем, я, конечно же, шучу, Алекс. Признаю, ты того стоишь.

Мы наперебой, с жаром стали отговаривать Цыганку от участия в нашей безумно рискованной, почти обреченной затее.