Виктория Самира - Примерное поведение [СИ]

— Он добрый? — печально спросил Джеремиан, усаживаясь в кресло.

— Я вижу, ты в добром здравии, но не в настроении. Что случилось?

— Все то же самое, что и обычно, — Джеремиан закурил, не спрашивая разрешения, и принял из рук психиатра чашку с чаем.

— Это все у нас бывало, мы это все проходили. Но почему ты…

— Позволяю себе плакать? Да, мужчины же не плачут.

— Джер, — глаза Рагны блеснули. — Мужчины плачут. Но не всем это показывают. Что произошло?

— Посмотри на меня! — принц с размаху швырнул чашку в стену и вскочил, нервно заламывая руки. Прошелся по кабинету, запустил пальцы в прическу и с силой выдрал седой волос. — Видишь это? Я. Старею! Я. Уже. Старею!

— Джер.

— Если раньше дед говорил… и я верил, что все дело в моей молодости, в незрелости, то сейчас… мне уже пости сорок, но по его личным меркам я совсем мальчишка. Он действительно не понимает?! То, что проделали с собой наши… старики, уже невозможно повторить. Я не доживу даже до ста лет. Половина моей жизни в прошлом! Мое тело ясно дает мне понять, сколько мне осталось. Только дед не понимает этого.

— Твой дед ищет причины не уходить. Придирается к тебе.

— У него есть причины? — Джеремиан снова упал в кресло. — Я ведь хорошо справляюсь со своей работой. Что не так?

— Все так, Джер. Но Тагир хочет, чтобы наследник был надежен. Предсказуем.

— Он хочет свою копию. Чтобы все было так же, как при нем. А я другой. То Искусство, которым владели люди во времена его молодости, исчезло. Мы больше не живем по двести лет.

— Друиды успешно поддерживают его здоровье, и он надеется, что ты тоже проживешь достаточно долго.

— Это сделали не друиды, — принц зло сморщился. — А те, кто мог, истреблены. Я не проживу столько, чтобы дождаться своего часа. И я не он. Я не буду таким, как он… как он хочет. И мне это ясно дали понять. Что я должен жениться, сделать наследника и отойти в сторону. Через меня просто перешагнут. Я не получился. Неудачная копия вышла.

— Джер…

— Вот не надо! — прервал принц. — Ты прекрасно все знаешь, я не могу спать с женщинами. Они воняют! Этот запах…

Принц дернулся, и Рагна пошевелилась на своем кресле.

— Ты можешь не спать со своей женой. Просто пройти церемонию, а потом…

— Да, в баночку, — Джеремиан щелкнул суставами пальцев. — А если и мой сын снова "не получится"? Родится таким же? Я уже говорил деду как-то, если он так жаждет правильного наследника, такого, каким был мой отец, шел бы… к своим обожаемым друидам и повторил эксперимент. Лично. Родил бы другого сына, а меня оставил в покое.

— Джер, если это случится, а я это допускаю, то у твоего условного дяди будет больше прав на трон, чем у тебя. Понимаешь это?

— Понимаю. Я не стану императором. Зато меня перестанут ломать под нужды империи.

— Тебе предлагали лечиться, ты сам отказался. Почему ты удивляешься тому, как к тебе относятся? Если ты поступаешь не как взрослый наследник трона, а как ребенок? О людях судят по поступкам, а не по тому, какие желания у них возникают.

— Лечиться? — вскинулся принц и передразнил интонации Рагны. — Мы это проходили! Ты помнишь, что было. Ваше лечение делает из меня еще большего урода! Меня тошнит, мне плохо, у меня дрожат руки. Я похож на трясущегося старика, у которого изо рта капает слюна. Мои мышцы перестают слушаться. И я становлюсь похожим на волосатого мужика!

— Твое состояние уже несколько лет было стабильно, но сейчас…

— Мне тяжело. В этом теле и в этой судьбе, — Джеремиан снова начал плакать. — Я больше всего на свете мечтаю умереть. И родиться заново. Здоровой красивой девочкой. Долгожданной. У немолодых родителей. Родиться в обычной благородной семье. Чтобы меня любили. Нарядно одевали. Возили на балы. Присматривали красивого и богатого мужа. Я не хочу всего того, что вокруг меня.

— Джер, ты справляешься. Все хорошо.

Принц взял еще одну сигарету.

— Я хочу все переиграть. Хочу, чтобы мной восхищались. Приглашали на танцы. Приносили мне красивые ткани, а я бы выбирала, из чего пошить бальное платье. А кто я, Рагна? Я урод. Я не рад сам себе. И мне с детства были не рады. В глазах двора я просто неполноценный наследник. Даже ты пытаешься переделывать меня под нужды империи и не слышишь того, чего хочу я.

— Слышу, все хорошо.

— Нет! Я хочу, чтобы Джеремиан умер! Он никогда не станет правильным принцем. Почему я должен за это отвечать? Я хочу быть здоровой женщиной, а не ущербным мужчиной. Я хочу, чтобы меня любили. Мужчины. И не отворачивались от меня. Не ужасались.

— Ты знаешь, что это не приветствуется. Но ты не первый, кто говорит мне об этом. Давай откровенно, — Рагна уселась поудобнее. — В империи давление. Нездоровое. На таких, как ты. На тех, чья природа не соответствует менталитету страны. Твоя проблема в том, что ты человек, который оказался вне сложившейся системы. И в том, что ты единственный наследник.

— Ты сейчас издеваешься? — Джеремиан смерил ее презрительным взглядом. — Это не система. Это тюрьма, которую создали какие-то замшелые старики!

Джеремиан посмотрел на доктора исподлобья. И, не прощаясь, вышел из кабинета.

— Эйдан? — Джеремиан уселся в машину и толкнул в бок прикорнувшего друида. — Ты спишь!

— Я совсем обессилел после прошлой ночи, — тот потерся плечом о принца, словно извиняясь. — Ты был ненасытен.

— Беспощаден.

— Люблю тебя такого.

— Ты один. Меня больше никто не понимает, — принц обнял любовника. Машина плавно тронулась с места.

— Это ненадолго, — зевнул друид. — Пока старый режим жив. Но император не вечен. Ты станешь новым правителем. И сможешь делать все, что хочешь. Люди привыкнут. А потом начнут считать это нормой.

— И ведь ты прав, — задумался Джеремиан. — Знаешь, первое же, что я сделаю, подпишу законопроект о либерализации семейного права. Его так и не утвердили. Дед считает это глупостью. А я думаю, что давно пора. Мир уже изменился. И этот дурацкий кодекс о протокольной одежде!

Триединая империя, Джалан

Летний императорский дворец

Джеремиан давно не чувствовал такого душевного подъема, как сегодня. Он шел, высоко подняв голову, расправив узкие плечи, глядя, как придворные буквально разбегаются перед ним, опускают взгляды, кланяются. Он шел по длинному коридору, примеряя на себя будущую власть. Представляя, что скоро будет идти по этому длинному ковру каждый день — к своему рабочему кабинету. Который сейчас по какому-то недоразумению все еще занимает еле ворочающий языком уставший старикан.

Джеремиан прошел мимо секретаря, не заметив его. Никто не смел остановить принца. Он толкнул дверь и вошел в кабинет. Он хотел увидеть деда. Сгорбленного, уставшего от власти, умирающего. Посмотреть в его воспаленные от напряжения глаза и сказать…