Виктория Самира - Примерное поведение [СИ]

— Прекрати, — Виктор почувствовал, как от ее трескотни начинает болеть голова.

Фанни снова исчезла из поля видимости и совершенно внезапно возникла рядом. Прижалась к нему так тесно, что он почувствовал ее запах. Запах взрослой женщины.

— Иначе что? с откровенной издевкой спросила альва и отстранилась. — Ты думал, мы тренируемся годами, а ты придешь такой красивый, и у тебя все получится с первого раза?

— Но согласись, было бы неплохо? — Виктор криво улыбнулся. Похоже, его хваленая интуиция в горах просто не работала. Или внезапно отказала — по совершенно непонятным причинам.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, департамент финансов

Леди Харпер изобразила на лице самую благожелательную из всех своих улыбок. Этого наглого выскочку Райвена требовалось не просто осадить, а примерно наказать. И за все его выходки на советах, и за то, что устроил на последнем заседании. За это — в особенности.

Момент был подобран идеально: только что сданы годовые отчеты, и по плану департамент на ближайшие четыре дня погрузится в полусонное состояние. Начальство будет закрывать глаза на опоздания, отгулы, больничные — все то, что поможет людям восстановить силы после ударной работы. Но кое-кому придется эту самую работу продолжить. В самом жестком темпе. Раз уж сам напросился.

— Вот бюджет на следующий год, — Харпер указала на огромную стопку толстых папок, лежащих на столе. — Бюджет уже полностью расписанный. Но вы же у нас в сыщики записались? Финансовые. Так что, пожалуйста, ищете.

Она сделала приглашающий жест. Лорд Райвен смерил взглядом башню из смет. Он прекрасно знал, сколько их тут. Шестьдесят.

— Мне понадобится рабочая группа.

— Зачем? — притворно удивилась Харпер. — Вы же у нас признанный талант. В отличие от нас, скудоумных. Так что, помощники, боюсь, вам только помешают. Впрочем, можете попросить свою маму. Вам не привыкать.

Гаральд скрипнул зубами. Намек был более чем прозрачным. С Харпер его матушка когда-то училась в Имперской академии, и всю жизнь они не просто конкурировали, враждовали. С чего именно началась эта вражда, то ли с банальной женской зависти, то ли с какой-то личной истории, ни одна из двух финансовых змей не признавалась. Но взаимную ненависть друг другу они хранили всю жизнь. Именно поэтому в свое время Гаральд не смог поступить на экономический факультет Имперской академии: Харпер в приемной комиссии поставила жирный крест на этих планах. Зато его с удовольствием приняли в Военную, на аналитический. А с последующим распределением в отдел финансовой аналитики она уже ничего не могла сделать, несмотря на всю власть. Этот раунд Корнелия с блеском выиграла: тогда у руля департамента стоял очередной ее близкий друг. Зато теперь Харпер вовсю отрывалась, заполучив высокое кресло.

— Что же вы так помрачнели, лорд? — спросила начальница, так и не дождавшись никакой ответной реплики. — Улыбайтесь. На совете у вас это отлично получалось. Показывать зубы.

Гаральд снова не удостоил ее ответом. Он взял несколько папок, чтобы отнести в свой кабинет.

— И поторопитесь, через двадцать минут мой стол должен быть чист от всего этого, — сообщила она уже в спину уходящему подчиненному.

Работа предстояла не просто архисложная. Практически невыполнимая. В особенности, если учитывать, что делать ее придется в одиночку. И за месяц разобрать то, на что у стандартной группы в дюжину человек уходит примерно полгода.

Успокаивало только одно: Джа его поймет, у нее самой подобные авралы на работе случались неоднократно. По крайней мере, брюзжать на тему его ночевок в кабинете и отсутствия должного внимания она точно не станет.

Вернувшись за следующей партией документов, Гаральд обнаружил, что дверь приглашающе распахнута, но в кабинете уже никого не было. Зато в приемной сотрясалась от рыданий ее секретарша.

— Мари, что здесь случилось?

— Она сказала, что в этом месяце обещанной премии не будет, — Мари заплакала еще сильнее. — За что? Вот что я ей такого сделала? У Ниссы в субботу день рождения, я хотела подарок купить… Эта…

Девушка явно хотела сказать что-то крайне непристойное, но побоялась — и замолчала.

Гаральд ощутил отвратительное чувство вины. Понятно, что секретарша была не причем, просто первой попалась на глаза разозленной начальнице. И формально в плохом настроении этой фурии виноват был он. Потому что не вспылил по обыкновению, не ответил на ее колкости и не стал униженно выпрашивать помощников для свалившейся работы.

И самое мерзкое, что Харпер сделала худшее, что могла, отыгралась на самой беззащитной. Она прекрасно знала, что зарплаты Мари хватало впритык на жизненные расходы. Чтобы купить даже не самый дорогой подарок ребенку, рассчитывать можно было только на премиальные.

— Сказала — не значит, сделала, — Гаральд попытался успокоить плачущую девушку, попутно размышляя, как выпутаться из ситуации. — Распоряжение в бухгалтерию она не отдаст. А если отдаст, что-нибудь придумаем.

Мари еще раз всхлипнула и пошла с ним в кабинет, помогать собирать папки.

Задумавшись, Гаральд не сразу понял, насколько близко она оказалась. И задержалась возле него чуть дольше, чем дозволял этикет. Глаза у девушки были все еще опухшие и красные от слез. И от этого зрелища было невыносимо.

— Заедешь в субботу? — тихо спросила Мари. — Нисса будет рада тебя видеть. Приезжай к десяти, я ее быстро уложу…

Лорд Райвен мягко поправил прядь волос, выбившуюся из идеальной прически девушки.

— Мы же с тобой уже все обсудили. Ну не раскисай, все будет хорошо. А вопрос с подарком я решу.

Мари закусила губу, стараясь не разреветься снова.

Настроение лорда Райвена было не просто на нуле — на сто градусов ниже. Встречаться за обедом с кем-то из коллег точно не хотелось: и поесть не дадут, и забросают ненужными дурацкими вопросами. Впрочем, никто не будет сильно по нему тосковать, если он вернется в департамент на час позже положенного времени. По крайней мере, Харпер сегодня заглядывать точно не станет. Уже осознала, что нечем ей поживиться.

Джа ответила с третьего гудка.

— Да, милый?

— Пообедаешь со мной?

— Только если ты согласен на мой кабинет и еду из ресторана компаунда. Ты прекрасно знаешь…

— Конечно, знаю, — Гаральда забавляла привычка всех одаренных считать, что еда как-то связана с их способностями. И что в незнакомых местах и непонятно что употреблять не стоит.

— Через сколько будешь? — поинтересовалась Джа, чем-то там неведомым цокая.

— Через полчаса.

— Не успею, мне еще минут сорок работать.

— Ничего, десять минут буду стоять у тебя над душой.