Петр Ингвин - Зимопись. Книга вторая. Как я был волком [СИ]

— Если не считать трупов.

— Каких?!

— Недоеденных.

Кристину вырвало в угол. Тома недовольно покачала головой. Дядя Люсик с недоумением покосился на нас:

— Кем недоеденных? Волками?

— Человолками, — объяснил я. — Мы сейчас в их пещере. В запасном выходе.

Взгляд Кристины куда-то поплыл, а тело безжизненной куклой свалилось на пол.

Тома подхватила ее, приводя в сознание.

— Вчера поднималось пятеро, — обрисовал ситуацию Юлиан, — прямо на основной вход. Их остатки с одеждой и оружием лежат перед центральным входом в пещеру. Прежний вожак обязательно распорядился бы выбросить с обрыва.

Я легонько ткнул его под ребро, сохраняя на лице доброжелательную улыбку. Он понял и заткнулся.

— Двенадцать минус пять равно семь, — сообщил я. — И внутри — пятнадцать учениц.

Посмотрев на медленно приходившую в себя Кристину, я поправился:

— Четырнадцать.

— Когда те пятеро не вернулись, — сказал дядя Люсик, — оставшиеся должны были повысить меры безопасности. У нас два пути: попасть внутрь не вызвав тревоги или выманить разбойников наружу.

— Как их выманить? — заинтересовалась Тома.

— Не просто выманить, — счел нужным уточнить папринций, — а сохранить при этом жизни и честь учениц

— Поручите мне что-нибудь. — Кристина поднялась и огладила руками одежду. — Я могу появиться перед входом снаружи. Пусть погонятся за мной, а вы…

— Могут догнать, — засомневалась Тома.

— Я быстро бегаю!

— Не быстрее стрелы.

— На месте разберемся, — прекратил я дебаты. — Дядя Люсик, вперед. То есть, вверх.

— Если поможете.

Юлиан легко подсадил его. Вторым ушел я — прикрывать наверху с дальнобойным оружием. Затем поднялись остальные. Кристину угораздило сорваться, но, пойманная на руки Юлианом, она быстро взобралась на поверхность вторично. Последним вылез парень и завалил за собой лаз.

— Вон они.

Останки лежали далеко внизу на площадке перед пещерой. Их, вооруженных до зубов мужиков, было пятеро, стая справилась с ними легко.

Нас тоже пятеро. Подавив вздох при виде оставляемого на горе оружия, я двинулся по склону вниз, сильно забирая влево — вчерашним путем.

— Чапа, — обратилась ко мне Тома, которой что-то шепнул Юлиан. — Ветер слева. Стая учует.

Я покраснел.

— Просто обхожу препятствие, — буркнул под нос. — Конечно, идем справа.

Больше разногласий не возникло. Кроме одного: как спасать царевен.

— Добраться до царберов, а там, с их помощью… — воодушевленно мечтала Кристина.

— Они справятся и без помощи, — отмел я, — и нам некогда ходить туда, а потом обратно. За это время либо разбойникам помощь подойдет, либо в пещере что-то случится. Нужно что-то делать сейчас. Именно нам.

Хныкал скупой дождь, мелкий, почти незаметный. Клубился полупрозрачный туман, сквозь который лес под горой исчезал в плотной дымке. Собственно, не туман, а очередное облако, захватившее нас своим брюхом.

— Кроме использования Кристины в качестве бегающей наживки еще варианты, как выманить, есть? — спросил я.

В ответ — тишина. Только звуки шагов и учащенного дыхания.

— Значит, полезем внутрь, — решил я.

— Но я очень быстро бегаю, — обиженно настаивала ученица. — Правда-правда.

Ее единогласно проигнорировали.

— Внутрь ведут два хода. Второй, наверное, уже обнаружили, — принялась рассуждать Тома. — Если мы через него ушли, то можем и вернуться, и сейчас там либо охрана, либо его заделали.

— Чтобы заделать такую дыру, нужно много людей и времени, — веско сказал дядя Люсик.

— У них ни того, ни другого, — согласился я.

У Томы загорелись глаза.

— Войти в центральный ход можно под видом рыкцарей, которые поймали беглецов, — упоенно вкинула она, вспомнив немерянную кучу боевиков с подобным сюжетом.

— А если нам не поверят? — возразил я. — Тогда получится, что пришли сами и сдались без боя.

— Как могут проверить? — не сдавалась Тома. — Рыкцари разных отрядов друг с другом незнакомы. Правда, дядя Люсик?

Папринций поскреб заросший подбородок. Лишь когда мысль была обсосана со всех возможных и невозможных сторон, он высказался:

— Раньше отряды вообще не пересеклись. Каждый окучивал свою территорию, у каждого имелись свои пароли, свои особые знаки, жесты, сигналы, свои способы опознавания свой-чужой. С вмешательством Деметрии все перемешались. Под ее началом отряды воевали плечом к плечу на одной территории. Они могли установить единые нормы или просто больше узнать друг о друге.

Логово стаи мы благополучно обошли по огромной дуге. С каждой минутой наша расширенная команда приближалась к нижней пещере. Назрел выбор: идти к верхнему входу или спускаться дальше к нижнему.

— Давайте сделаем так, — не успокоилась зациклившаяся на прежней идее Тома. — Папринция или Кристину ведем перед собой со связанными руками…

— Связанными? — ужаснулась Кристина.

— Ну, типа связаными, — поправилась Тома.

— Мы не умеем стрелять из гнука. Здесь только рыкцари умеют. Что если попросят выстрелить? — предложил ситуацию дядя Люсик.

— Умеем. — Тома поглядела на меня. — Чапа не зря несет эту палку именно на своем плече.

— Как мы представимся? — продолжил дядя Люсик.

Кажется, ему не хотелось связанным возвращаться туда, откуда с таким трудом бежал. А кому захочется?

— Назовемся Кудеяровскими. — Тому понесло. — Отряд ведь разгромлен? А в общих сражениях он не участвовал.

— Нет ли у кудеяровцев своего знака или чего-то в одежде, что отличает от других?

Тома обернулась ко мне. Я закусил губу, вспоминая встречу с Маликом в лесу, где видел расположившихся лагерем разбойников.

— Ничего особенного, — мотнул я головой, — ни в одежде, ни в оружии. У них Малик сошел за своего. Даже штаны ему простили.

— Какие штаны? — удивленно вскинулась Кристина.

— Какой Малик? — встревожился дядя Люсик.

— Еще один друг, которого, если жив, тоже нужно найти. Он упорно ходит в штанах.

Кристина улыбнулась:

— Наверное, устал от подначек насчет женственности.

Настал черед улыбаться мне и Томе:

— Увидишь его, обязательно подколи на эту тему.

Дядя Люсик думал дальше:

— Возможный вопрос, который могут задать: как выглядит Кудеяр?

Встревоженные лица вскинулись на меня. Ага, на кого же еще.

— Скажем, что мы новенькие, недавно примкнули. Причем, попали именно в отряд Малика. Его описать сможем. Еще опишу Иву, Хлыста, Грома и Сявку.

— Ты знаешь столько разбойников?! — восторженно ужаснулась Кристина.

— Главное, что они знают меня. Особенно последние. Таки-и-ие разбойники! — окончательно запутал я ситуацию, чтобы не возникло дальнейших вопросов.

Папринций вернул нас в действительность:

— Зайдем в пещеру, что дальше?