Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

– Без глупостей, юноша. Как бы ты нас ни убеждал в своих слабых магических способностях, всех положить ты не успеешь. Уж я тебя точно достану, – абсолютно спокойным голосом произнес гном и продемонстрировал широкий самодельный меч.

Можно было и не доставать оружие, в глазах гнома и так читалась полная уверенность в своих словах. Албах лишь утвердительно кивнул и направился за поманившим его эльфом. Они прошли погруженным во мрак коридором, пока не вышли в светлую, довольно большую пещеру. Судя по обстановке, это была главная жилая комната. Везде можно было заметить предметы быта. В дальнем углу располагались импровизированные кровати из кучи сухих листьев и веток. Еще парочка таких лежанок, более ухоженных, находилась в другом конце пещеры. Очевидное разделение на людей и нелюдей, даже в условиях тесного сосуществования.

В центре пещеры стоял большой самодельный стол. Столешница – из связанных между собой палок, а ножки или, скорее, стойки – из поставленных друг на друга камней. За столом сидели еще три человека, они заметно подобрались, когда в пещеру вошли конвоиры и бывший заключенный. Увидев их, северянин напрягся и остановился. Теперь, случись бой, перевес будет точно не на его стороне. Гном, заметив это, ухмыльнулся и произнес нарочито добрым голосом:

– Ну что же ты замер? Проходи, присаживайся, – и, не дожидаясь северянина, плюхнулся на широкий и невысокий камень.

Высота стола и место во главе, которое занимал гном, в очередной раз показывали, кто главарь в этой небольшой шайке.

Албаха подтолкнули в спину и он, поддавшись, сделал несколько шагов вперед. Пока гость садился на свободное место, краем глаза заметил ухмылявшегося Даго. Маг решил сейчас проигнорировать этот тычок в спину, но запомнить на будущее.

– Это остальная часть нашего коллектива. Фин, Лент и Лещ соответственно. – Гном представил новых персонажей, которые уперли тяжелые взгляды в северянина. Все однозначно той же породы, что Даго и Келор. В первых двух сразу угадывались бандюги, а вот названный Лещом был более мелким по сравнению с остальными, но с цепким взором черных глазок. Возможно, на большой земле был вором.

Как только остальные заняли свои места за столом, а эльф устроился на лежанке, как будто ему нет ни до кого дела, Неас взял слово:

– Вижу, ты прислушался к голосу разума и ведешь себя прилежно. Так делай и дальше, а то парни тут собрались нервные, могут среагировать на резкое движение печальным для тебя образом.

– Я думал, стадию запугивания мы прошли, – поморщился в ответ Албах.

– Прошли. Это, скорее, совет. Поверь моему опыту общения с данным контингентом, – усмехнулся Неас. – В общем, план действий на ближайшее время у нас такой… Как ты, наверное, уже понял, попал ты на остров через портал и не был съеден темными тварями лишь благодаря мне с ушастым. Не надо благодарности, – подняв ладонь вверх, усмехнулся гном, вот только Албах-то благодарить своих спасителей не спешил.

– В ближайшие дни мы отправимся к тому самому порталу. – Гном перешел к сути, и его тон сразу стал деловым. Видимо, так договариваются его сородичи на своих многочисленных деловых встречах. – Перед тем как идти, ты точно реши для себя – есть ли шанс активировать портал и вытащить нас отсюда. Лично я неудачу стерплю, а вот за остальных не ручаюсь.

Албах, несмотря на злобные взгляды головорезов, предвещающие скорую расправу в случае провала, согласно кивнул в ответ гному. Говорить сейчас, что шанса практически нет, значит, стать ненужным или обузой, в таком случае разговор с ним будет коротким. Да и за время раздумий глубоко внутри появилась крохотная мыслишка: «…а вдруг получится?»

– Вижу, что ты не передумал, так что пока у тебя будет время хорошенько поразмыслить, как ты станешь нас вытаскивать с острова, а мы пока соберем припасы и подготовим маршрут. Перед этим мы все хотели бы знать твой магический потенциал, и вообще на что ты годишься.

Желание гнома было разумным, но в то же время раскрывать все свои способности юный маг не собирался. Пара тузов в рукаве еще никому не мешали.

– Конечно, – охотно начал Албах. – Я обладаю техниками медитации и транса. Могу создать магический свет и небольшой огненный пульсар. Учился владеть оружием. Знаю простые лечащие заклинания…

– Так у нас теперь есть лекарь в отряде? – не сдержавшись, радостно воскликнул Даго.

– К сожалению, нет. Он максимум сможет тебе шишку на лбу вылечить да ускорить процесс срастания костей при переломе, а вот оторванную руку пришить или приличную рваную рану залечить не сможет, – скривился Неас и продолжил, обращаясь к Албаху: – Как-то маловат набор твоих способностей для ученика магистра…

– Я, скорее, теоретик, нежели практик.

– Кто еще такой этот теоретик? – подал голос Келор.

– Много знает, мало умеет, – пояснил гном.

У собравшихся от этих слов начала пропадать последняя надежда на удачный исход предстоящего похода, а Даго и Келор обменялись многозначительными взглядами.

– Я неплохо владею несколькими видами оружия и смог бы пригодиться в ближнем бою, – более уверенным тоном произнес Албах.

– Я слышал о том, что вас в ваших школах натаскивают с оружием, но тебе его давать в руки никто не собирается. Не заслужил еще, – сказал как отрезал гном.

– Да и нет у нас нормального оружия, – неожиданно вставил свое слово эльф.

Повисла пауза. Собравшийся люд окончательно усомнился в целесообразности похода. Подохнуть прямо завтра никто не стремился. Да, они выживают, скрываясь в пещерах, но это хотя бы подобие жизни. Эта мысль читалась в лицах многих, но не гнома. Ему этот остров уже порядком надоел. Помирать тут от старости он не собирался. В его мыслях было лишь одно – желание снова увидеть родные горы и величайшую цитадель, построенную когда-либо его народом.

– Ладно. Будем считать, что толку в бою от тебя мало, – наконец произнес Неас. – А чему тебя обучили как теоретика?

– Много чему, – задумчиво начал Албах. – В данной ситуации может пригодиться знание трав, а еще я много читал про темных. Если я и не могу убить тварь магией, то могу рассказать, как от нее скрыться и где у нее слабые места.

– Хоть что-то, – произнес гном и встал, демонстрируя, что разговор почти окончен. – Пойдешь со мной в рейд за припасами, там я тебя и проверю, а пока можешь набрать себе листьев и веток для лежанки. Спать ты будешь в камере. Не обессудь. Можешь поесть сушеных грибов и вяленого мяса, это наш основной рацион. Как говорится, чем богаты…

Неас обвел взглядом все так же напряженные лица. С таким пессимистично настроенным отрядом он далеко не уйдет.

– Ну а пока мы будем готовиться к нашему небольшому походу, станешь лечить у парней понос. Уж больно жратва тут мерзопакостная.