Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

– Ну что, маг?

– Как я и думал, все не так просто. Стандартная активация не помогла, но я нашел силовой узел и могу попробовать активировать портал, накачав его энергией.

– Так чего не пробуешь?.. – зарычал шепотом Келор, который бросил свой пост, как только северянин пришел в себя.

Албах ответил злобным взглядом, который говорил: «Я не с тобой разговариваю». Повернувшись к Неасуру, он продолжил:

– Если я это сделаю, то, скорее всего, потеряю сознание и контроль. Придется выложиться по полной. Но не это самое главное. При таком магическом воздействии будет много шума, и портал станет светиться астральным свечением как маяк, и этот маяк будет видно на много миль. Для всех темных это как приглашение на ужин, а главные блюда сегодня – это мы.

– Мне плевать, вытаскивай нас отсюда. – Келор все напирал. – Я что, зря тащился сюда?!

– Успокойся, – рискованно повысил голос Неасур, так что его услышали окружающие. – Если у мальца не получится, мы можем навсегда тут остаться.

Гном повернулся к магу и уже более спокойно спросил:

– Каковы шансы, что у тебя получится?

– Раньше этот портал служил каналом переброски войск при осаде цитадели Харта, затем его запечатали, изменив и усложнив ключ активации, но если подумать, маги, которые работали с порталом и накладывали заклинание активации, не рассчитывали, что тут окажется коллега, способный проломить защиту; так что, я думаю, шансы – пятьдесят на пятьдесят.

Неасур погладил бороду и после небольшого раздумья произнес:

– Действуй, а мы пока подготовимся к возможным неприятностям. – Гном повернулся к остальным членам отряда, которые сползлись на шум и уже несколько минут внимательно слушали их разговор.

– Если ничего не выйдет и начнется заварушка, будем драпать разрозненно, парами или поодиночке. Не забудьте сбросить хвост, если собираетесь вернуться в убежище.

– У меня есть одно условие, – подал голос Албах. – Ты должен обещать, что вы не бросите меня без сознания на корм тварям.

Неасур повернулся к северянину и посмотрел ему в глаза.

– Я обещаю, что не брошу тебя и вытащу хоть на своем горбу. Но и ты постарайся активировать портал. – Гном говорил уверенно, и маг почему-то сразу ему поверил.

– Хорошо. Отойдите на несколько метров, чтобы вас откатом не задело, – предупредил всех северянин и уже тише добавил: – Надеюсь, что портал не рванет.

Казалось, что его никто не услышал, но вот когда он встретился взглядом с эльфом, тот кивнул головой и подмигнул. На его лице мелькнула молниеносная улыбка, а сам высокородный скрылся за обвалившейся стеной здания.

Албах снова погрузился в транс и на этот раз гораздо быстрее нашел силовой узел портала. Он немного помедлил, собираясь с духом. Узел светился ровным светом, без видимой защиты. Кажется, протяни руку, влей немного магии – и портал активируется. Но маг знал, что впечатление обманчиво. Поэтому для максимального эффекта он потянулся к проходящему рядом стихийному каналу и зачерпнул энергии, заполнив собственный резерв под завязку. Сейчас его переполняла сила, и казалось, он может преодолеть любую преграду. Албах направил всю возможную энергию из своего источника в правую руку, готовя кулак как таран. Как только он почувствовал, что уже не в состоянии сдерживать мощь магии, он ударил по силовому узлу, и тут же увяз в его защите. Импровизированный таран встретил почти непреодолимую преграду, но она с каждой секундой нажима утончалась и отступала. Маг из последних сил давил на защиту узла, стараясь дотянуться до рун активации. Он чувствовал, как быстро тают его запасы силы, и начал понимать, что такими темпами он быстрее выдохнется, чем преодолеет защиту. Северянин решил не сдаваться и упорно давил.

– Давай, еще чуть-чуть, – произнес он в пустоту.

Защита поддавалась, но не так быстро, как таял запас энергии, тогда Албах решил остановиться, чтобы подготовить решающий рывок. Рука уже почти по локоть утонула в защите, а значит, осталось совсем немного. Маг собрал последнюю энергию в кулак, оставив лишь немного, чтобы раньше времени не потерять сознание. Выдохнув, он надавил что было сил, одновременно направляя открытую ладонь к узлу и выпуская поток энергии в защиту. Луч его магической силы ударил в центр узла, и руны податливо вспыхнули, активируя портал, вот только юный маг уже не видел этого, так как грань астрала и реального мира предательски выплюнула его в реальность, где он потерял сознание.

Гном наблюдал, как юный маг снова садится рядом с порталом на колени и правой рукой касается одной из колонн. Он закрывает глаза и, кажется, даже не дышит. Чтобы не мешать, Неасур отходит еще немного и больше уделяет внимания уже округе, проверяет позиции остальных членов отряда и прислушивается к шороху ветра в кронах одиноких деревьев и ветвях кустарника.

В нескольких метрах от него нетерпеливо сопит Келор. Сегодня этот дылда особенно сильно раздражает Неасура. Его горячность и несдержанность могут привести к плачевным последствиям. Надо быть начеку, чтобы бандит не прирезал мальца, пока тот в трансе, или не наделал глупостей позже, если результата не будет и им не удастся выбраться с острова.

Гном обводит их небольшой отряд взором и встречается взглядом с эльфом. Тот ничего не говорит, лишь кивает в сторону трупа гуля. Неасур понимает товарища без слов: с твари уже натекла небольшая лужа крови, и ее запах может привлечь незваных гостей. У них все меньше времени, чтобы эта вылазка закончилась удачно – то есть без жертв.

Проходит полтора десятка минут, и Келор начинает ходить взад-вперед. Затем подходит к Даго, и они о чем-то перешептываются. Ничто не скрылось от Неасура, и он поудобнее перехватил свой широкий секач.

«Малец действительно уже довольно долго возится. Нужно его как-то поторопить…» – только и успел подумать гном, как вдруг воздух вокруг мага стал густеть и искриться разрядами. Мелкие камни и пыль, шурша, покатились к магу, словно он втягивал их мехами огромного горна.

– В укрытие, – скомандовал Неасур и схоронился за небольшую полуразрушенную стену.

Все последовали его примеру, и как раз вовремя. В какой-то момент воздух помутнел и напитался разрядами, став похожим на небольшое грозовое облако. Гному показалось, что еще немного – и вся эта накопленная энергия выплеснется в буйстве стихии, как вдруг Албах разжал неизвестно когда сжатый кулак, и из его ладони хлынул свет. Всех хорошенько тряхнуло, яркая вспышка ослепила, а уши заложило от сильного хлопка. Гному показалось, что еще чуть-чуть, и он получил бы контузию, но его крепкая башка и не такое выдерживала.

Он тер слезящиеся глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть. Яркое пятно ушло из глаз не сразу, но как только он смог различать предметы, заметил, что его отряду повезло меньше. Люди валялись кто как упал, некоторые без сознания, а те, что покрепче, ворочались и трясли головой в попытке встать. Их шатало. Эльф тем временем уже поднял на руки мага и тащил к Неасуру. Гному оставалось лишь завидовать его крепости, и это несмотря на то, что именно гномы благодаря вековой работе с магической рудой получили небольшую способность сопротивляться магическим воздействиям.