Ярослав Морозов - Ларин Петр и волшебное зеркало

— Не сердись, мой добрый Кассиус, — сменив гнев на милость, заговорила Королева. — Просто поверь мне на слово: этот мальчишка очень опасен, и я не успокоюсь до тех пор, пока не буду точно знать, что он умер. А сейчас я очень взволнована. А тут ещё это море, будь оно проклято! Если б ты только знал, как я его ненавижу! Ну почему жизнь так несправедлива, Кас? Почему она так жестоко шутит надо мной? Я всегда хотела стать королевой, но мне даже в страшном сне не могло присниться, что я буду царствовать над огромной солёной лужей! Единственное, что примиряет меня с этим ужасным миром, — добавила она, подумав, — это золото. Только оно может меня успокоить и развлечь. Ты ведь подаришь своей Королеве немного золота, мой милый Кассиус? Ты ведь не обманешь меня? Иначе… Ну, ты сам понимаешь. Не надо меня обманывать, Кассиус, я этого не люблю. Мы погрузим золото в трюм, набьём это корыто доверху, а то, что не поместится в трюм, положим на палубу. Я даже согласна потесниться. В моих апартаментах сколько угодно свободного места, и всё это место мы заполним золотом. Как подумаю об этом, сразу хочется танцевать. Только бы корабль выдержал, не перевернулся. Впрочем, всё золото мы всё равно не сумеем увезти, на острове так или иначе придётся оставить охрану…

Кассиус Кранк тяжело вздохнул и поклонился.

— Как будет угодно Вашему Величеству, — сказал он. — Но я уже имел честь предупреждать вас, госпожа…

— Ты опять о своих ядовитых лучах? — нахмурилась Королева. — Ну же, Кассиус, не порти мне настроение! Железные гвардейцы не боятся радиации, им твои ядовитые лучи нипочём…

Чернокнижник снова вздохнул. Иногда Королева бывала просто несносна.

— Это золото убьёт Ваше Величество, даже лёжа в трюме, — сказал он, глядя в железный пол у себя под ногами. — Находясь рядом с ним, вы не проживёте и часа. Так сказано в старинных книгах…

— А может, они врут? — с надеждой спросила Королева.

— До сих пор они ни разу меня не подводили, — возразил Кранк.

Её Величество сердито надула подкрашенные серебристой помадой губы.

— Всё-таки испортил настроение, болван, — обиженно сказала она. — Старые книги, старые книги… Старый безмозглый попугай! Ну хорошо. И как долго золото будет оставаться ядовитым?

— В разных книгах об этом говорится по-разному, — признался Кассиус.

— Ну вот! — торжествующе воскликнула Королева. — Я же говорила, что это сплошное враньё! Правда не может быть разной. Если правда разная, значит, она — враньё.

— Прошу у госпожи прощения, — почтительно, но твёрдо возразил чернокнижник. — Разные книги называют разные сроки просто потому, что в них описывается процесс получения золота из различных веществ — из свинца, из камня, из песка, из глины… Наверняка я могу сказать только одно: пройдёт самое меньшее лет сто, прежде чем золото можно будет переправить в хранилища дворца. И ещё столько же, прежде чем вы сможете взять его в руки, не рискуя отравиться.

— Двести лет… — задумчиво произнесла Королева. — Что ж, я подожду. На двести лет мне хватит и того, что лежит в моих хранилищах.

Кассиус Кранк подумал, что золотой запас Её Величества не потратишь и за двести жизней, но промолчал: спорить с Королевой было небезопасно, особенно если речь шла о золоте.

— И всё-таки, — добавила Королева, — я очень надеюсь, что твои книги ошибаются, Кас.

Чернокнижник снова промолчал: он знал, что книги не лгут. Королева тоже это знала, поэтому возражать ей не имело смысла — пускай тешит себя надеждой, если ей от этого легче.

Королева открыла маленькую серебристую сумочку и вынула оттуда тонкую белую трубочку, которую тут же вставила в рот. Кассиус знал, что внутри трубочки находится обыкновенный табак. Это была чужеземная диковинка — на Островах курили совсем не так. Ну, так ведь и Королева была чужестранкой…

Её Величество нетерпеливо покосилась на чернокнижника, и Кассиус, спохватившись, щёлкнул пальцами. На кончике его указательного пальца возник огонёк, и маг поднёс его к сигарете Королевы.

— Вы даже огонь по-человечески добыть не можете, дикари, — пробормотала она, прикуривая сигарету от горящего, как свеча, пальца Кассиуса Кранка. — Что это за мода — тьпсать в даму грязным пальцем!

Кассиус с поклоном убрал палец и загасил огонь. Королева задумчиво дымила. Дым пах хорошим табаком, мёдом и ещё чем-то — кажется, мятой. Кассиус вдохнул поглубже и закашлялся. Королева бросила на него косой взгляд и криво, насмешливо улыбнулась серебряными губами.

Через пару часов впереди наконец показался остров — голая островерхая скала, гораздо более бесплодная, чем мёртвый Остров Скелета, с которого Королева совсем недавно вернулась в Стеклянный Дворец. Издали остров напоминал огромный чёрный клык доисторического чудовища, торчащий из воды. Вокруг большого клыка коварно таились клыки поменьше — рифы, обнажавшиеся только во время отлива. Королева собственноручно дёрнула большой облезлый рычаг, подав в машинное отделение сигнал «Стоп, машина!».

Рёв мощного корабельного двигателя стих, и в воду с жутким грохотом полетели тяжёлые якоря. Королева в сопровождении Кассиуса Кранка вышла из рубки на узкий балкончик и подошла к железным перилам.

— Что ж, Кассиус, — сказала она прерывистым от волнения голосом, — настал твой черёд. Покажи своё искусство, чародей!

Кранк низко поклонился ей и достал из складок мантии две пары очков с чёрными стёклами. Одни очки он протянул Королеве, а вторые нацепил на нос, сразу сделавшись похожим на слепого, выпрашивающего подаяние на рыночной площади.

Королева примерила очки и недовольно фыркнула.

— Сквозь них ничего не видно! — пожаловалась она. — Вот это и называется втирать очки, мой хитрый Кас. Кроме того, такая оправа мне не идёт.

— Это всего на минутку, Ваше Величество, — пообещал маг. — Неудобно, конечно, но придётся потерпеть. Без очков вы можете ослепнуть. Я обещаю, что самое главное вы увидите даже через эти стёкла.

— Смотри у меня, — проворчала Королева и с недовольной гримасой надела очки.

Кассиус начал произносить заклинание. Непонятные слова какого-то мёртвого и очень неприятного языка звучали глухо и угрожающе. Голос чернокнижника постепенно возвышался, от него по коже начинали бегать мурашки, а волосы на голове шевелились, как живые. Её Величество повернула голову и, сдвинув очки на кончик носа, с лёгким испугом посмотрела поверх тёмных стёкол на своего придворного мага. В эту минуту Кассиус Кранк выглядел величественно и даже страшновато. Спрятавшись за спинами своих железных гвардейцев, Королева за двести лет уже успела забыть о том, на что способен её придворный чародей. Сейчас она вспомнила былые времена и подумала, что напрасно так откровенно помыкает чёрным магом. Пока он её любит, из него можно вить верёвки. Ну а если вдруг разлюбит?.. Уснёшь Королевой, а проснёшься какой-нибудь ящерицей или пиявкой… «Надо быть с ним чуточку поласковее», — решила Её Величество, возвращая на место очки.