Марина Суржевская - Lastfata

И самое главное — не думать. О той, о ком думать никак нельзя. Не сейчас! Если Аодхэн прав и каждая наша встреча способствует утечке чар, то я не могу рисковать. Не перед боем с черным аспидом.

Военные заклинатели покинули ВСА, и занятия потекли своим чередом. Ужас от налетевшей паутины притупился, все же мы всегда знали, что такое явление возможно. Разрушители и вовсе сожалели, что Аодхэн слишком быстро накрыл академию куполом, не дав им вдоволь повоевать с голубоватыми нитями.

Конечно, тех, кто регулярно посещал уроки профессора, а заодно и состязания на аренах, трудно испугать такой мелочью, как паутина, пусть и прожигающая до костей.

Так что о ней быстро забыли, переключившись на более важные темы. А именно — экзамены, Отбор и Бал.

От этих слов меня потряхивало с одинаковой силой. И пожалуй, я снова предпочла бы паутину.

На бал Ривз твердо вознамерился идти со мной. Держа за руку и нашептывая на ушко пошлости, по его же собственным словам. Велел готовиться и выбирать наряд, который сразит всех и каждого.

Из-за тренировок перед отбором с Клиффордом мы виделись нечасто, за что я тайно благодарила святого Фердиона. И все же мне хватало и этих встреч.

К выходному Ривз зачем-то снова решил отвезти меня домой и забрать в понедельник.

— Слушай, это совсем не обязательно, — попыталась я донести до парня умную мысль. — Я отлично доберусь в общественном вагончике. Как раньше!

— Твоя Котловина — ужасное место, — буркнул парень, усаживая меня в мобиль и выезжая за ограду ВСА. — Не понимаю, как там можно жить!

— Очень даже нормально! — возмутилась я.

— Нормально? — Ривз прищурился. И вдруг выдал: — Слушай, а поехали ко мне?

— То есть?

— С отцом познакомлю, — со странной интонацией произнес парень. — Расскажешь ему, как живется в твоей Котловине!

С отцом? Королевским советником Клиффордом? Ривз рехнулся? Нет, я, конечно, подозревала, но вот чтобы совсем…

Я так у него и спросила, на что неприкосновенный рассмеялся:

— С отцом, матушкой и даже старшим братом, он обещал вечером заехать, хотя давно живет отдельно.

— И тоже королевский советник? — развеселилась я.

— Он верховный дознаватель. — В глазах старшекурсника возникло обожание. Впрочем, обо всей своей семье Ривз говорил с удивительной теплотой. — Наш дом стоит на берегу Плоского Озера, там очень красиво. На ужин подадут утку в сливочном соусе, картофель с пряностями, слоеные пирожки и шоколадный торт. Тебе у нас понравится. Поедешь?

Я рассмеялась:

— Очень смешная шутка, Ривз! Ладно, повеселились, и хватит, вези меня в мою ужасную Котловину, тебя дома утка ждет!

— Не веришь? — Неприкосновенный прищурился, и я вдруг испугалась. Показалось, что он действительно собирается знакомить меня с семьей. Но это ведь просто… невозможно!

— Конечно нет! — хмыкнула я. — Ужин в семействе королевского советника, верховного дознавателя и твоей матушки — потомственной аристократки. Да у вас, наверное, даже прислуга из заклинателей! А таких, как я, и на порог не пускают.

— Думаешь, все аристократы бездушные снобы?

Я развела руками, не понимая, какая муха укусила Ривза. Раньше он лишь веселился и предлагал разные пошлости, что это с ним сегодня случилось?

Но стоило мне задуматься, Ривз пожал плечами и рассмеялся, давая понять, что, как всегда, пошутил.

— Поверила, — легко щелкнул он меня по носу. — В моей семье не любят утку!

Но по дороге я несколько раз ловила на себе его задумчивый взгляд.

Вообще поведение неприкосновенного я не понимала. Пару раз Клиффорд приходил в библиотеку, усаживался рядом и смотрел, как я занимаюсь. Или ловил в коридоре, обнимал за плечи и тащил на подоконник — посидеть. Долго сидеть я не могла и, вытерпев несколько минут, срывалась по своим делам. Иногда мы болтали, перебрасывались ничего не значащими фразами, глупыми шутками или подначками. Расслабляться я не спешила, но все же поведение Клиффорда удивляло. Я-то думала, что буду отбиваться от него круглыми сутками, а он вел себя вполне прилично!

Хотя почему бы и нет, ведь Ривз тоже получил свою выгоду от нашей сделки и теперь пожинал плоды. Надолго или нет, но он все же стал в ВСА номером один!

А я испытывала благодарность, особенно когда видела порозовевшее лицо дяди и слышала его голос — без пугающей надсадной хрипоты. И в такие моменты верила, что все получится, а я со всем справлюсь.

Пока не вспоминала про Отбор. Проклятое состязание, схватка старшекурсников с тварями Гряды. На нем будет не только мой якобы парень, но и Эш. И если Клиффорд уже один раз победил дикую виверну, то Вандерфилд — проиграл.

Свой потенциал я измеряла теперь по десять раз в день. И малодушно радовалась, видя, что мои чары убывают. За день до Отбора чаронометр показал всего тридцать единиц, и от радости я чуть не кинулась обнимать Клиффорда. Может, процесс поворачивается вспять? И потенциал возвращается к законному владельцу? Какое счастье!

Да, это грозит мне жизнью «пустышки». Ну и ладно, переживу как-нибудь, подумаешь! А вот если Эш попадет в пасть аспида…

От тревожных мыслей становилось холодно, а лед в груди разрастался.

Накануне Отбора ВСА бурлила, поклонницы и почитатели рисовали зачарованные плакаты, а я не находила себе места. Со всех сторон на меня теперь смотрели улыбающиеся и подмигивающие портреты Вандерфилда, восседающего на такой жуткой зверюге, что я понадеялась на извращенную фантазию художников. Измучившись, я решила все же поговорить с Эшем, но, как назло, рядом с ним постоянно крутилась Алиссия. Белокурая красавица прилипла к жениху пиявкой и, кажется, ни на миг не оставляла его одного.

Я уже начала думать, что так и не смогу поймать Вандерфилда без придатка в виде невесты, когда увидела в окно, как Эш направляется к стоянке мобилей. Сунув свою сумку Эрику с просьбой присмотреть, я схватила куртку и помчалась следом. Выбежала на заснеженные ступеньки, повертела головой. И понеслась вдоль каменной стены ВСА. Я обязана поговорить с парнем!

Широкая площадка стоянки встретила тишиной. Здесь стояло всего несколько мобилей и не было ни одного человека. Куда же делся Вандерфилд? Я сделала еще шаг и подпрыгнула, когда меня схватили за руку.

— А я думаю, куда ты так несешься, теряя ботинки, — промурлыкал Ривз, нависая надо мной. Поверх академической формы на парне красовалась длинная черная шуба. Снежинки оседали на воротнике и темных волосах Клиффорда, словно пытаясь перекрасить темную масть в светлую. — Хочешь покататься, злюка?

— Нет, — я беспомощно оглянулась. Где же Эш? — Слушай, давай потом поговорим? У меня дела…

— У меня тоже. Но ты всегда на первом месте, Аддерли, — широко улыбнулся Ривз. Но улыбка не затронула холодную синеву его глаз. Напротив, взгляд стал жестким. Веселый балагур, которым он был все эти дни, вдруг бесследно исчез. А ведь я так привыкла к шуточкам Ривза, что почти забыла того, кто с усмешкой использовал ментальное воздействие против меня, а потом и против Йена. Внутри кольнуло странное чувство-воспоминание, но обдумать его я не успела. Ривз прищурился, рассматривая меня. — И знаешь что, злюка? Я хочу сейчас.