Марина Суржевская - Lastfata

— Идем, Тина.

А когда ввалились в Туннель, Эш прижал меня к себе и шепнул:

— Кажется, я не могу без тебя, пустышка… Уже не могу.

Но, возможно, это мне лишь почудилось.

В башню ВСА мы вышли, держась за руки. И сразу наткнулись на яростный взгляд Аодхэна.

— Два тупоголовых шовля! — припечатал он.

На профессоре было длинное дорожное пальто, перчатки, кожаные штаны и нагрудник, как у военных. Черный хвост свисал вдоль спины грязным жгутом, под глазами мужчины темнели тени. Похоже, он только вернулся и его поездка была невеселой.

И все же я обиженно шмыгнула. Шовль — пресмыкающееся создание, глупое до безобразия! Я не шовль!

— Идите за мной! — приказал профессор.

Ослушаться мы не посмели. Эш хмурился и снова выглядел высокомерным снобом, я тревожилась. Аодхэн издевательски распахнул перед нами дверь кабинета ректора и прошел следом.

За столом сидела Аделия Вельвет и выглядела еще хуже, чем обычно.

— Они вернулись из Билтрана, — коротко произнес Аодхэн.

Госпожа ректор окинула нас огорченным взглядом.

— Вы скрываете от нас правду! — припечатал Вандерфилд. — Мы не верим вам!

— Правду? — разъярился Аодхэн. — Вы глупые дети и ничего не понимаете!

— Потому и хотим узнать!

— Мы не дети! — возмутились мы одновременно.

— Нам нужна правда! Про lastfata и про тварей Гряды!

— Значит, вы разговаривали с Максимусом, — подытожила Аделия. — Видимо, старый идиот до сих пор жив.

— Он знает о копье!

— О да, он знает. Немного, конечно.

— Вы не сказали нам даже этого!

— Правду хотите? Что ж… Будет вам правда. Сядьте, — пугающе спокойно произнес разрушитель. Снял пальто и закатал рукава, обнажая веревки на запястьях. Сорвал один камушек.

Мы упали на стулья, наблюдая за действиями заклинателя. Аодхэн произнес слово чароита, разрывая структурные связи нугата. В воздухе возникло два портрета, парень и девушка.

— Это Ральф Брайнт и Луиза Харрис. Lastfata соединила их сто десять лет назад, это самая ранняя пара, которую мне удалось обнаружить. Оба погибли через полгода.

Второй камень взлетел в воздух.

— Стивен Брукс и София Мориссон, шестьдесят пять лет назад. Девушке повезло, она осталась жива, хоть и попала в дом для умалишенных. И до конца своих дней страдала от приступов паники, галлюцинаций и чувства вины.

Еще одна вспышка.

— Ролф Джонстон и Рэйчел Карлстон. Оба погибли.

Я сглотнула, не в силах слушать и понимая, к чему ведет профессор.

— Рич Конли и Элизабет Франклин. Выжил парень. Остаток жизни провел в казематах за убийство девушки. Он не смог смириться с потерей своих чар.

Мне хотелось закричать: «Довольно!» Но я молчала. Эш до белых пятен на щеках сжимал зубы, его взгляд стал застывшим и мертвым.

Еще один камень.

— Грегори Спаркс и Кэтлин Вильямс. Оба погибли при прорыве Гряды тридцать пять лет назад.

Вспышка. Улыбающиеся лица молодых людей. Сожаление…

— Эрик Оливер и Катарина Милтон. Девушка была очень сильным заклинателем из неприкосновенных, но lastfata связала ее с землекопом. Его нашли в лесу и с трудом опознали. Кто это сделал, дознаватели не выяснили, но подозревали отца Катарины. Сама девушка бесследно исчезла.

И снова… я больше не могу это видеть!

— Эрик Лэмб и Анна Дуэль. Эрика сбросили…

— Достаточно! — не выдержала я.

Аодхэн глянул на меня и жестко продолжил:

— Эрика сбросили с моста. Он тоже погиб. Как и многие до него и после него. Эту правду вы хотели услышать? За годы исследований мне удалось найти десяток пар. Прямых доказательств, конечно, нет, пришлось сопоставлять косвенные признаки. Такие, как поломки зачарованных предметов, необъяснимые разрушения или… появление тварей Гряды. И то, что я нашел, меня ужаснуло. Все истории с копьем судьбы закончились плачевным исходом. Всегда кто-то погибает. Оба или один. Но погибают! В большинстве случаев не выдерживает тот, кто теряет чары. Или тот, кто их получает, сходит с ума и пытается чары вернуть. Это я должен был вам рассказать? Отвечайте!

— Мы имеем право знать, — хрипло произнес Эш.

Я смотрела на свои руки и сглатывала ком в горле.

— Вы ненавидите меня, считая, что я разлучаю вас? — Аодхэн возвышался как гора — жесткий, темный, неумолимый. — Но я лишь пытался вас уберечь. Пару, соединенную копьем, нельзя разделить расстоянием, так становится только хуже. Но если вы не будете общаться, если прекратите все контакты… — Словно потеряв силы, Аодхэн упал в кресло и потер лоб. — Возможно… могло бы получиться.

— Камелия Янсон тоже не выдержала чувства вины? — тихо спросила я.

— Да, — равнодушно ответил заклинатель. — После прорыва она осознала, что делает копье судьбы. Ее… ее партнер по lastfata был ранен и почти не исцелялся. Она… не смогла это пережить.

Аделия поднялась, молча достала из шкафа склянку с лекарством и протянула профессору. Тот качнул головой, отказываясь, и отошел к окну. Отвернулся.

— Про тварей Гряды вы, вероятно, уже знаете, — повернулась к нам госпожа Вельвет. — Мне очень жаль. Но вы теперь магнит для них, с каждым днем притяжение усиливается. И с этим нам тоже приходится считаться. Мы не можем допустить жертв среди населения.

Я прижала к горящим щекам ледяные ладони. Святой Фердион и отцы-основатели! Что, если кто-то узнает, почему прорываются твари? Да выходка Максимуса покажется нам цветочками!

— Вижу, вы понимаете, — сухо закончила ректор. — К сожалению, даже если я посажу вас обоих в подвал и запру на сто замков, это ничего не изменит. Механизм притяжения совершенно не ясен. С каждым днем сила копья увеличивается. Поначалу она похожа на легкий бриз, но со временем обретает ярость шторма.

— Из-за нас могут погибнуть люди, — прошептала я.

Эш глянул сердито. А я сжала до боли ладони. Портреты все еще стояли перед глазами.

— Но что же нам делать?

— Я говорил, — бесцветно произнес Аодхэн. — Держитесь друг от друга подальше. Но вы не слушаете!

— Должен быть иной выход, — сквозь зубы процедил Вандерфилд, и профессор саркастически поднял брови:

— О, если найдешь его, мы все будем счастливы, Эш! Только поторопись, прорывы учащаются. Чем ближе вы, тем ближе твари. Мне жаль.

Я повернула голову и встретила взгляд Вандерфилда. Темный и злой.

— Я не верю, — глядя мне в глаза, произнес Эш. — Мы не виноваты, и я не верю. Ты слышишь, Тина?

Я кивнула, хотя в голове шумело. И хотелось снова оказаться возле ледника в Билтране. И чтобы были его объятия, снег и запах булочек. И никакой правды! Неудивительно, что Аодхэн скрывал от нас эти сведения. Чувство вины и страх уже щелкали зубами совсем рядом, угрожая сожрать меня. Боги, а если с Эшем что-то случится? Нет, я этого не допущу!