Дмитрий Павлов - Потеха колдунов: Пробуждение

– Кого я вижу! – провозгласил громким баритоном хозяин, стоя на лестнице башни. – К нам прибыла настоящая ведьма, ее чудачество Ларника Беловолосая! И я смотрю, уже успела захомутать моего Ганса. Боюсь спрашивать про остальных ребят. Хотя какая разница! Эти бездари не стоят ее самой маленькой родинки.

Ближние воины если и засмеялись, то как-то неестественно, вынуждено. То ли похрюкивающий кнехт тому был виной, то ли ее странный вид, однако чуть погодя около Кабана остался лишь один высокий, атлетически сложенный мужчина. Он был смугл, под тонкой ниточкой усов скрывалось что-то хищное. Этот высокий лоб, тонкий орлиный нос над крупным ярким ртом, широко расставленные глаза… Да, несомненно, в чертах его лица чувствовалась порода.

Незнакомец был одет в кольчугу изысканной работы и держал в руке ножны с длинным мечом, чья рукоять представляла собой дракона, пожиравшего свой хвост. Чешуйчатые латы на Кабане, из которых, как говаривали, тот никогда не вылезал, на его фоне казались излишне громоздкими и какими-то неуклюжими. Мужчина посмотрел на Ларнику не то что тревожно, а даже как будто болезненно. И ее поразило необыкновенное, никогда не виданное одиночество в его глазах! Сродни щенячьему чувству, что она в себе так старательно прятала, но никак не могла до конца изжить.

Гостья демонстративно подула на свой поврежденный мизинец, бросила плотоядный взгляд на кнехта и произнесла, словно маленькая избалованная девочка:

– Свою свинку не отдам, вечером забава намечается.

– Но где же твоя лошадь? Или ты на метле? – недоуменно спросил Кабан, спускаясь к ней.

– Сдохла стерва, – ответила Ларника уже злым старческим голосом.

После чего, почти мурлыкая, пояснила:

– Подо мной скотина всегда быстро дохнет. А тут еще пришлось ехать в метель. В Королевстве до сих пор лежит снег. Умаялась быстрей, чем ожидала. Про метлы же вы бросьте, не шутите, они для модниц, старое поколение ими не пользуется. И… как я заметила, вы здесь хорошо устроились!

И правда, Логово находилось посреди надломанной горной чаши. Крепость окружала толстая невысокая свежеоштукатуренная стена. Впрочем, учитывая, что за ней сразу начинался обрыв, высота не играла существенной роли. При этом обрыв отделял Логово с трех сторон от отвесных скал, чьи вершины сверкали льдом. С западной же стороны крутой склон уходил сильно вниз, открывая взору вид на долины Междугорья, кое-где скрытые туманом. Редкие селения еле угадывались. Сам владетель сего места жил в достаточно просторном каменном доме с выступающими башенками по фасаду. Жилище дополнительно защищал частокол из свежесрубленных заостренных бревен. Единственная дорога, по которой можно было попасть сюда, вилась вдоль одной из скал, что позволяло ее хорошо просматривать, а в случае надобности засыпать стрелами и камнями с камнеметалок.

– Твое появление – добрая весть. Колдовством поддувает со всех сторон. Того гляди, Владыки натравят на нас своих собак. И тогда добрых рубак будет мало. Позволь представить непревзойденного мастера боевого искусства, мессира баталий, рыцаря Тятина. Его копейщики – лучшие всадники этой части мира. Вместе с вами я могу наконец-то вздохнуть свободно и задуматься, например, над продолжением своего рода, ну или над написанием трактата про разнообразие пыток и орудий к ним. Вопросы рождения и смерти, сладострастия и боли – что может быть более волнительным?!

– Что ж, тогда огорчу. Перо придется отложить, а девку обрюхатить сможешь и на привале. Пока Владыки заняты, видимо, чем-то другим, проснулись те, о ком как-то успели и позабыть.

Ларника говорила, но думала совсем о другом. Мужчина оказался Тятиным, проклятым рыцарем. Как же она его сразу не признала?! Недавно он так страстно гонял сестер по лесам и оврагам. Сжег на костре саму Бриджи! Был ее самым злейшим врагом! Но, как видно, от бумеранга никто не застрахован, и его настигла расплата.

Между тем хозяин Междугорья нахмурился, заиграл желваками. Он с трудом сдержал накрывшую его волну ярости. «Ох уж эти куколки, – подумала ведьма, – столько скрытой силы, а все без толку».

– А что, собственно, случилось? – поинтересовался Тятин. – Мы только вернулись из долины, трех магнатов разбили. Вон один из них: кол в заднице, а он все поудобней устроиться хочет.

– Так вы не знаете? Слепые котята… – ее голос [театрально] дрогнул, глаза закатились.

Сделав паузу, гостья провозгласила:

– После пятидневного шторма с волнами, перехлестывавшими городские стены, змеелюди осадили вашу кормушку, Росинку. Город пылает. Остатки порта захвачены. Окрестные села разорены.

– Что? – заревел Кабан. Он схватился за боевую секиру, окончательно потеряв над собой контроль, повертел глазами и рванулся к саженному на кол пленнику. Три красных шрама разбухли и окончательно обезобразили его лицо.

– Дайте мне передохнуть, сами получше выспитесь, а завтра поутру и выступим… – промолвила ему в спину Ларника, понимая, что ее уже не слышат. Тятин напряженно смотрел в том же направлении.

И вдруг она спросила его низким, срывающимся голосом:

– Нравятся ли вам мои цветы?

Тот резко обернулся к ней, взглянул на желтый первоцвет и ответил:

– Нет.

– Вы вообще не любите цветов? – более враждебно, чем хотела, проговорила колдунья.

– Нет, я люблю цветы, только не такие, – ответил мужчина.

– А какие?

– Я розы люблю.

Ларника почувствовала злость и швырнула букет к основанию башни. Тятин проводил его глазами, дернулся было поднять, но вместо этого пошел следом за Кабаном.

«Козел», – подумала странница.

Однако дальше она получила истинное удовольствие, наблюдая, как местный владетель набросился на свою жертву. От свистящих ударов через некоторое время столб повалился наземь, но это не остановило Кабана – он продолжил кромсать пленника. Рядом уворачивался от его секиры Тятин, пытаясь что-то ему втолковать.

«Сколько же необузданной энергии скрывается в этих двоих», – внутри ведьмы нарастало вожделение. Она почесала голову осоловевшему от удовольствия Гансу. А проклятый рыцарь-то хорош: такая ловкость и грация, и, как и раньше, полное презрение к смерти! Зачем ей Кабан, когда она нашла себе иного. Кабана же оставим на закуску королевичу, пусть сам с ним мается.

Вот ведь до чего могут довести азарт и жажда адреналина! Перед ней был прославленный победитель десятков турниров, гроза ристалищ и многократный чемпион Арены, владелец Стурии, герой освобождения Реаны. Но все это относилось к прошлому. Сейчас он скрывался на краю Закатного края среди убийц, воров и прочих лиходеев. Несколько необдуманных поступков, высказанное презрение Владыке Берийской марки Цвагу, и вот герой превратился в капитана мясника. Хотя… определенно без вмешательства Дракона здесь не обошлось.