Дмитрий Павлов - Потеха колдунов: Пробуждение

– Прости, дитя. Я подвел вас, – еще тише проговорил Косма. Он осторожно освободился и обхватил поникшую голову дочери руками.

– Подвел ты матушку. У нее и вымаливай прощение. Я же не раз и не два просила у вас брата или сестру. И тут узнаю, что не одна. Понимаешь? Не одна!

Девушка опустилась на сиденье рядом с ним и вдруг заплакала. Ее пробрало, плечи задрожали, и вскоре слезы переросли в рыдание. Косма приобнял дочь за плечи.

– Ну, что же ты так. Зачем? Все будет нормально. Однако… с братом встретиться не получится.

Любава подняла красные заплаканные глаза.

– Почему?

– Он отъехал из наших краев. Знаешь ведь, что могла бы сделать с ним и его матерью Варена. Ему не было места рядом с нами.

– А что ты будешь делать, когда и я отъеду? Ведь ты так настойчиво меня сватаешь.

– Я всегда буду рядом с тобой. Свадьба немногое изменит.

Косма сильнее сжал ее плечи. Любаве хотелось верить ему, как в детстве. Хотелось думать, что с ним она в безопасности. Но она знала – надвигалось нечто ужасное, и никто о том не ведал. А сказать об этом – не поймут. Многоликие говорят только с волхвами. И, видимо, с Ритархом. А кто она? Дочь купца и беглянки из Зачарованного леса. Никто не станет ее слушать. Но если… Девушка вытерла глаза и вывернулась из рук отца.

– А если мы с тобой заключим ряд?

– Ты о чем, Любава? – непонимающе спросил Косма.

– Тебе же очень нужна моя свадьба со Святополком. Но намного лучше, если я все сделаю по доброй воле, не так ли? Так позволь мне сначала стать той, которая больше подойдет наместнику. Не маленькой девочкой, умеющей только ноги раздвигать, а спутницей, способной и совет дать, и плечо подставить.

– Поясни, – проговорил сбитый с толку купец.

– Отпусти меня с поручением к Поясу мира, к Старым горам. Позволь на практике постигнуть азы управления. Самой. Дай мне побыть твоими глазами и голосом. И пусть меня туда сопроводит учитель Ритарх. А как вернусь, обещаю, не буду тебе перечить.

Сказала и посмотрела прямо в глаза батюшке. Потом на секунду опустила ресницы и еще раз взглянула. Сердце замерло. Позволит или нет? Ведь если не позволит, придется все рассказывать. А этого, как ей казалось, делать не следовало. По крайней мере, пока.

Косма некоторое время молчал. Потом пригладил бороду и раздумчивомолвил:

– А знаешь, в этом есть смысл. Ты же, в конце концов, дочь купца, моя дочь. Набьешь руку. Станешь настоящей хозяйкой. Мастеровые и старатели там покладистые. Кривиться не будут, наоборот, помогут и подскажут. Ты им понравишься.

Любава оторопела. Она не ослышалась? Отец согласился ее отпустить! А значит, она не только отсрочит свадьбу, но и попробует разобраться в том, что увидела на Капище. В Старых горах, на границе людских земель, магия переплеталась с реальностью, волшбой пропитан воздух. И там она найдет Велемудра, самого опытного и мудрого из волхвов.

– Спасибо, батюшка. Я не подведу. Буду стараться, чтобы ты мною гордился.

Она обняла Косму, поцеловала его в щеку и выбежала из комнаты в горницу, из горницы на лестницу, с лестницы в клети, из клетей во двор. Плакать уже не хотелось.

Во дворе в лучах заходящего солнца перед манекеном сидел, скрестив ноги, Ритарх. Видимо, успел вернуться, пока она общалась с тем странным человеком. Или тот ей все же привиделся? Сегодня она была во многом не уверена. Даже в том, что была всеми каплями моря сразу и летала тысячами брызг. Интересно, Ритарх на Капище ощутил то же, что и она? Но спросить, значит, себя выдать, признаться, что подглядывала. И она решила не спрашивать.

Девушка подошла и бесцеремонно прервала медитацию мастера.

– Учитель, почему ты так уныл лицом? Порадуйся за меня.

– Чему же конкретно, Любава, я должен радоваться? – спросил Ритарх, открывая глаза и выпрямляя ноги.

– Я еду в Камнеград с деловым поручением, буду батюшку представлять перед местными. Хозяйка Больших камней, Любава Кареглазая! О! Как звучит! Тятя согласился проверить мою деловую смекалку до того, как отдать замуж. Я все еще свободна!

– Похвально. Трудности многому научат, придадут остроты и твердости твоему характеру.

– Ты поедешь со мной?

– К сожалению, нет. У меня возникли дела в противоположном направлении.

Вот это да! Ответ наставника следовало переварить. Она-то планировала, что тот будет за ее плечом, прикрывать и подсказывать. Как она вообще сможет жить без него и их тренировок? И куда это он собрался?

– Неожиданно! Батюшку удар схватит. Ты вернешься? – еле смогла вымолвить.

– Скорее да, чем нет. Мне кажется, наша совместная история еще не закончилась, но обещать ничего не могу.

У Ритарха, конечно, могла быть какая-то своя цель в этой жизни, подумала девушка, но ей от этого не легче. С ним или без него, она должна понять, что происходит. Не зря же ей показали ту черноту, этих исполинских безжалостных клякс. Словно ком застрял в горле – теперь не спрятаться в кукольном домике, не поможет. А готова ли она? Тот еще вопрос…

Лицо учителя укрыла тень, стемнело. Девушка немного помедлила и вдруг спросила совсем не то, что собиралась:

– Прости за вопрос, почему ты всегда один, где твоя женщина?

Любава не смогла бы внятно объяснить, зачем задала именно этот вопрос. Но наставник уходил от нее, а она не знала о нем самого главного. Ей вообще казалось, что она его не знает. Десять лет учил ее, учил, а она с трудом вспоминала его лицо и голос, когда с ним расставалась. Что уж тут говорить о чем-то другом.

– Моя женщина не решилась отправиться со мной в изгнание, нашла мне замену, – спокойно ответил Ритарх. Было видно, что он не хотел углубляться в эту тему.

– А дети?

Любава помнила его рассказ о том, что в Дивнограде женщины рожали редко. Это, видите ли, мешало им наслаждаться жизнью, уводило от легкости бытия, к которому они так сильно стремились. Считалось, что рождение ребенка скрадывает отведенные годы. Однако кем была его женщина?

– Детей у нас не было.

– Разве так бывает? Вы любили друг друга?

– Скорее нет, чем да. Но сейчас это неважно. Любовь может рождаться по-разному, в том числе и из-за взаимного уважения. Когда живешь вместе, дышишь одним воздухом, трудно не полюбить партнера. Мы слишком нуждаемся друг в друге, мужчина и женщина, чтобы не вспыхнула искра от ежедневных соприкосновений.

– Значит, вот как ты относишься к идее выдать меня замуж за наместника! Ежедневные соприкосновения?! Это же гадко! – зрачки Любавы расширились, она действительно так думала. И зачем он ей такое сказал! Неужели не мог как-то по-другому?

– Я никак к этому не отношусь. Это твоя жизнь. Тебе принимать решения и нести за них ответственность. Просто делюсь с тобой своими наблюдениями и опытом. Не думай, что ты кого-то выберешь сама, если откажешь отцу. Наши поступки предопределяет судьба. А она давно не так свободна, как должна была быть. Над ней довлеет воля того, кто забрал ее у нас. Если встал вопрос о твоей свадьбе с наместником, значит, такой на тебя план. Беги, упрямься, хоть бейся головой об стенку – судьба настигнет тебя, и ты выйдешь замуж за того, кого тебе определили в мужья!