Дмитрий Павлов - Потеха колдунов: Пробуждение

Я уже не вспоминал о прекрасном виде из огромных окон и плетущихся на восток мглу. Мои предыдущие планы были отброшены. Неотвратимо потянуло к лестнице. В ней чудилась тайна, которой так не хватало, обещание того, чего не смог найти больше нигде.

Я сделал первый шаг, потом второй, и еще, и еще, пока не подошел и не спустился на проем ниже. Лестница привела в подвал, заваленный ящиками, пылью, сломом, порыжевшими железными цилиндрами и прочей ерундой. Обычный подвал, за исключением одного: в середине него пол проваливался, открывая темную дыру.

С волнением задержал дыхание, провел языком по губам – из дыры сквозило искомой аномалией. Иногда она фонтанировала резкими всполохами, затем притухала, становилась незаметной. Словно живой организм. Словно играла. Это было как приглашение, адресованное лично мне! Я отодвинул сделанное из красного дерева седалище, неосторожно развалил попавшуюся под ноги коробку, подошел и наклонился над неровными краями дыры.

И тут осознал, что нашел. Это была не совсем аномалия. Это был вход в Лабиринт!

О да! О пр оклятом Лабиринте ходили легенды. Считалось, в нем скрывались ворота в земли Тритуга и даже к самому Хрустальному Разлому, некий аналог пространственного перехода, «кротовой» норы. Но тех, кто переступал в Лабиринте незримую грань, подстерегали демоны. Их проклятие отравляло жизнь ложными грезами и сводило с ума. Поэтому самые строжайшие табу запрещали к нему приближаться. Уже простое упоминание о нем могло привести к жестокому наказанию, вплоть до изгнания из Общины.

Я задумался. Сейчас мои мысли были недоступны. Мглу медленно возвращались той же дорогой, что и пришли сюда, волоча заполненные трупами тележки. Если бы потребовалось, я мог бы передвигаться в разы быстрей. Догнать их не составляло труда. До заката оставалась масса времени. А так хотелось изведать новых ощущений. Понять, как это жить только с самим собой. До дрожи. Да и дверь в Тритугу притягивала, вдруг ее обнаружу?! В проклятия же особо не верилось: какая опасность может угрожать тому, кто обречен в случае смерти на перерождение при первых лучах солнца? Если же все сделать правильно, никто и не узнает, что я побывал в Лабиринте. Поэтому, немного помедлив, набрался смелости и шагнул в дыру.

***

Падение продолжалось недолго. Пролетев вниз несколько саженей, я мягко полуприсел на ноги. Серебряные пластинки ожерелья предупреждающе звякнули. Встал. Огляделся. Узкий коридор с высоким потолком вел в неизвестном направлении, куда-то в сторону от дома. После первых шагов меня окружила темнота. Зрение тут же перестроилось, зрачки расширились, восприятие обострилось, и темноту сменил сумрак. Я осторожно пошел по коридору.

Вскоре пол похолодел, как и воздух. Крошки битого камня пропали, потом исчезла и пыль. Куда я иду? Стоило ли так рисковать? Было жутковато, но желание прикоснуться к тайне пересиливало сомнения. Ощущение свободы пьянило, хотелось продлить его на как можно более долгий срок.

Внезапно услышал позади скрежещущий звук. Прямо за мной резко ушла вниз стоявшая, казалось, намертво плита. Сработала не замеченная ловушка – холодная шершавая поверхность под ногами сменилась острыми иглами. Не успел задуматься, как тело, словно по наитию, высоко подпрыгнуло, перевернулось в воздухе и приземлилось далеко впереди.

Я перевел дух. Кое-как левитировать подопечные могли, но так, без подготовки, мне еще не доводилось. Тело само воспользовалось заложенными в него возможностями и спасло своего хозяина. Может, такие ловушки и имели в виду, когда упоминали про проклятие Лабиринта? В это верилось с трудом. Слишком просто. Проклятие не может быть настолько примитивным.

Между тем коридор продолжился, и я отправился дальше. Какое-то время все было спокойно. Но потом мой слух уловил тихий скрип. Намечалось что-то интересное?! Сразу за скрипом коридор наполнился визжанием и грохотом. Стены задвигались, из них на разной высоте стали выпрыгивать полоски металла с острой кромкой, сверху повалились каменные блоки, грозя раздавить и сплющить. Мое тело опять начало вытворять разные трюки. Я перетекал из одной стойки в другую, приседал, падал на пол, полз и резко вскакивал. Несколько раз пришлось практически пробежать по потолку. Надо признаться, и этому меня не учили, так что удивиться было чему. Возрождаться в новом теле, сотворенном в Кубе, – то еще удовольствие. И это, если не вспоминать про огромный расход ресурсов!

Когда в очередной раз спрыгивал со стены на пол, одна из каменных секций задела меня за бок. Я кувырнулся, потерял равновесие и упал. А ведь почти получилось! Могло получиться! Некоторое время лежал, рассматривая потолок. Потом огляделся: ничего не происходило, блоки встали на свои места. Вот, значит, как. Мне все же удалось пересечь незримую границу этой мясорубки!

Я не видел конца и начала коридора, сумрачное зрение не позволяло, но мои чувства просто кричали, что надо подниматься и идти дальше и что впереди что-то ждет. Бонус? Подарок? И где та черта, у которой я должен остановиться? Я ощутил азарт, который не испытывал уже много лет, и мне это понравилось – быть на пределе. Что ж, проверим предчувствие. Поэтому и пошел, чтобы вскоре с ужасом побежать. Нос распознал сернистый запах. Спустя мгновение сверху полилась едкая кислота, которую пришлось на бегу преобразовывать и распылять. Запала хватило, чтобы вырваться из смертоносного дождя, однако дела начали принимать скверный оборот. В моем организме осталось критически мало живой воды. Без этой жидкости, концентрируемой в недрах Кубов Памяти, мои возможности падали до способностей жалкого мглу, и сухость во рту красноречиво намекала на это. Если когда и надо было бояться, то можно было начинать. Но стоило ли? Я пока не определился. Будучи подопечным, настоящий страх испытываешь редко, а голос Общины удерживает от излишнего риска и нарушений табу. Сейчас же этот голос молчал.

К тому моменту, как я отдышался, коридор позади меня выглядел так, будто ничего не скрывал: темный, чистый, приглашающий вернуться. Впереди обнаружился тупик. Уже? Все?

На полу тупика, в нише, мерцал зеленым стеклянный полукруг. В него были встроены двухаршинные дуги из матового металла. В моменты мерцания по ним изумрудным росчерком пробегал свет. На стекле пола виднелось переплетение завитушек и неизвестных букв. Заинтересованный, я подошел и дотронулся до выступающих из пола дуг. На грани слышимости раздался звук, похожий на свист выходящего воздуха. Пол вздрогнул и вдруг вместе со мной ухнул вниз. Мой желудок подлетел к горлу и… вернулся обратно. Я судорожно вцепился в дуги, затем медленно повернулся и изумлённо замер. Скользя вдоль отвесной стены, платформа опускалась на дно громадной пещеры, заполненной опрятными домиками, широкими улицами и площадями. Отовсюду исходило словно неуловимое сияние, особенно заметное на фоне громадного массивного здания – Храма. Храм занимал центр пещеры, был украшен арочными витражными окнами, стройными колоннами и летящими в темноту потолка шпилями-башенками. Вокруг располагался подковой подземный город. Показалось, что Храм был чужд городу, довлел над ним и приказывал. В любом случае, они были очень разные: город и Храм.