Дмитрий Павлов - Потеха колдунов: Пробуждение

Я замолчал. После небольшой паузы дочь протянула мне флакон с желтоватой жидкостью.

– Пора принять противоядие, иначе проснемся в новых телах.

Я взял флакон трясущейся рукой и выпил. Вкус был ужасным. Однако кровь начала быстро очищаться, а поврежденные клетки восстанавливаться. Голоса Общины снова приблизились. Спустя некоторое время дочь поднялась и сказала:

– Веди, чего ждешь?

Изильда по привычке хотела испить из кувшина, наполненного тягучей живой водой. Я еле успел его выхватить и сделал жест рукой, приказав следовать за мной. Как только приоткрылась циновка, эфа зашипела и проползла мимо меня наружу.

Мы вышли из нашего жилища. Вокруг под сенью громадных Кубов раскинулось поселение Общины, состоящее из однообразных домиков – маленьких деревянных каркасов, обтянутых шкурами коз и занесенных песком. Редкие кактусы возвышались исполинами то тут, то там. Ночь не мешала: просто сводила цвета к серым тонам. Я перевернул кувшин и вылил живую воду. Изильда потрясенно наблюдала за испарявшейся у наших ног бесценной жидкостью, пока от той не осталось и следа. Потом мы отправились на запад в сторону Мертвого города.

***

Не успели пройти и версты, как наступила тишина. Перестал дуть ветер, а вместе с ним исчезли звуки и шорохи. Навалилась духота. Кто-то из подопечных нас окликнул, но мы отмолчались. Через некоторое время на горизонте появилась быстрорастущая туча черно-багрового цвета. Ветер вернулся, усиливаясь с каждым мгновением. Все вокруг заволокло песчинками, среди которых мелькали мелкие крошки стекла.

И тогда мы побежали. По крайней мере, нас научили управлять своим телом. Я с наслаждением увеличил скорость бега, местами мысленным усилием скрадывал пространство или использовал себя наподобие паруса, взлетая на много сажень вверх. То, что для других было смертельно, для меня было игрой. Особенно после того, что узнал о своих возможностях в Лабиринте. Дочь двигалась чуть медленней, не так ловко, но почти не отставала.

Мы обогнали бурю и практически влетели на улицы Мертвого города. В нем нас встретили пылевые завихрения. Они медленно перемещались между развалинами, зарослями корявого саксаула и пустырями. Среди камней отчаянно сопротивлялась ветру пушистая солянка. Протяжный гул надавил на уши. Дочь настороженно завертела головой.

– Стой, – я предостерегающе поднял руку, хотя не сомневался, что Изильда настроена на меня и считывает мои мысли. Но мало ли.

По центральной улице идти было нельзя. Среди ее плит угадывались темные провалы ям. Над ними клубилась еле заметная дымка. Знакомый вид аномалии – приблизишься и потеряешь контроль над телом. С аномалиями всегда так: то они здесь, то там. Их перемещения не поддавались логике, требовался определенный опыт, чтобы безошибочно понимать, что и как.

Я направился между разрушенными постройками в сторону от дороги. У некоторых развалин сохранились стены, каменные лестницы вели на несуществующие этажи, кое-где перила и обломанные ступеньки торчали прямо из барханов. Когда миновали здание с наклонившейся башенкой, одна из стен рухнула, за ней обвалилась и башенка. Из поднявшейся пыли к нам устремилось облако ртутных шариков. Я активизировал колдовской щуп и постарался их остановить. Шарики замедлили движение, но все равно неуклонно приближались, продавливая мою защиту.

Вдруг в центр облака влетела балка с торчащими из нее железными прутьями. От удара облако ушло в сторону и попало в зону действия другой аномалии – утяжелителя. В Мертвом городе часто среди хлама прятались искаженные пространства, в которых действовали иные физические законы. Шарики прижало к земле, и они стали жалобно тереться друг о друга. Скоро к ним явится кромсатель, итог встречи с которым всегда один – развоплощение. Я обернулся: так и есть, Изильда вмешалась в нужный момент и теперь довольно улыбалась. Хорошая девочка!

Мы вышли на параллельную центральной улицу и снова побежали. Вокруг уже вовсю бушевала непогода. В воздухе, кроме песка, проносились вырванные обломки зданий, острые листы железа и полые трубы. Перед самым входом в проем нужного дома с обломанным саксаулом по фасаду рядом с Изильдой воткнулась одна из таких труб. Чтобы избежать ее рваных краев, дочери пришлось уйти перекатом в сторону. Следом с неба посыпался град из камней.

Стоило нам вбежать в зал с лестницей, дом задрожал. Мои прошлые манипуляции основательно его расшатали, и теперь под давлением бури он готов был окончательно развалиться.

– Рарнэ, Изильда, где вы? – одновременно услышали мы вопрос.

В Общине все же заметили наше странное поведение. Проклятье! Времени у нас почти не осталось. Не отвечая, я рванулся к лестнице с перилами в виде чудных скульптур животных. На ступеньках голоса Общины пропали. Дочь вскрикнула от неожиданности. И правда, в первый раз ощутить отсутствие голосов в голове – довольно пугающее чувство. В подвале я уверенно направился к дыре и приготовился шагнуть в ее темноту. Однако Изильда меня окликнула. Не привыкшая к условиям Мертвого города, она напоролась на штырь и теперь непонимающе смотрела на меня. Что ж, так даже лучше. Я вернулся к ней, послал успокаивающий импульс и вырвал штырь из ее голой ступни. Затем объединил нашу энергию и заживил рану: ткани срослись, кожа разгладилась. Зато запас живой воды в наших организмах серьезно уменьшился, в этот раз я не экономил, и Изильда это заметила. Ее глаза разве только не округлились: остаться где-либо без воды из Кубов Памяти для подопечных было немыслимо. Что скрывать, я тоже боялся.

Спрыгнув вниз, подождал, пока рядом не приземлится Изильда, и пошел первым по уже знакомому коридору. С каждым шагом тишина вытесняла звуки бури. Похолодало. Дочь обхватила тело руками. Пришло время проверить догадку. Следующий шаг должен был определить все. И я сделал этот шаг. В том месте, где в прошлый раз плита ушла вниз, ничего не случилось. Неужели я оказался прав? Лабиринту не нравилась живая вода?! Я немного нервно проследовал дальше. Мои эмоции отразились от дочери и вернулись ко мне легким изумлением с долей испуга.

Мы достаточно быстро добрались до тупика. Остальные ловушки также не сработали. Как только Изильда пристроилась рядом, я схватился за дуги, выступавшие из стеклянного полукруга в полу. На грани слышимости раздался свист выходящего воздуха. Пол вздрогнул и вместе с нами начал резво опускаться. Изильда обернулась и не удержала вскрика: на нас надвигалась подземная часть Мертвого города, расположенного в необъятной для взгляда пещере. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Все так же стояли опрятные домики, где впритирку, а где отделенные друг от друга чистыми улочками и скверами. Высохшие пальмы вперемешку с фонарными столбами обрамляли круглые площади. Повсюду изящные лавки с изогнутыми спинками манили отдохнуть. И все так же над городом довлел громадный Храм.