Сергей Самаров - След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян [litres]

– Что-то у нас в моду вошли зимние походы… – проворчал Гостомысл. – Тысячу воев вы с князем наберете. В этом я уверен. Но где вам взять тысячу коней? Да и фуража у вас, насколько мне известно, мало.

– У нас половина полка из пехотинцев. Они на лыжах пойдут. Мы так всегда при необходимости делаем. Длинный ремень к седлу крепим, и лошадь лыжника тащит. А там, где снег сильный, лошадь в обход пойдет, а лыжник прямо по снегу пробежит. Это отработано, княже, не переживай, отставших у нас не бывает. И нас вообще народ такой – семижильный.

– Это хорошо. Ты поведешь?

– Князь сам рвался, но потом решили, что ему лучше в Муроме остаться. А с полками я отправлюсь.

– Так оно лучше будет. Твоя задача простая. Когда с Изявладом соединитесь… Конница всегда будет идти впереди пехоты. Не гони своих лыжников, растягивай общую ростовскую колонну. Всегда твои полки должны быть замыкающими. Я пока не могу сказать, где засаду устрою. А когда устрою, ты увидишь и услышишь. Мы нападем на передовые полки Ростова. И ты должен будешь по ростовским полкам ударить сзади. Главное, не дай булгарской коннице уйти. Но об этом мои стрельцы позаботятся. Кто ростовские и булгарские полки поведет?

– Воевода Жань убит во время мятежа. На булгарских воевод Изявлад не надеется. Они без присмотра в сторону могут свернуть, и пойдут туда, где можно взять больше добычи, а не туда, куда следует. И потому Ростовский князь решил сам поход возглавить. Это он против чужих полков из-за стен выходить боится. А против безоружных поселян идет без сомнения.

– Тогда мы все, кажется, обговорили. Когда полки из Ростова выступят?

– Планируют через три дня.

– Да. Самое удобное время. Как раз – ростовские полки уйдут, а полк варягов воеводы Даляты под Ростов подойдет. И я подготовиться успею. Свеи не сильно быстро передвигаются. Прикажи, воевода, свеев вызывать из их деревеньки. В полной готовности к походу.

– Полную готовность я им здесь уже обеспечу. И питанием, и фуражом. В деревне этого нет. Или туда на санях отправлю. Послы утром уезжают. С рассветом. Я сейчас гонца к свеям погоню, чтобы прибыли через час после рассвета. Раньше рискованно. Могут с полами встретиться.

– Хорошо. Как послы уедут, вели посты с рогатками на дороге выставить. Чтобы не нашелся кто продажный, не поехал в Ростов с докладом.

– Дорога торговая. Обозов много идет.

– И обозников пускать никак нельзя.

– Это в Ростове заметят. Заподозрить неладное могут.

– Тогда как поступить? Шпионов пускать нельзя.

– Я велю слух в торговых рядах пустить, что нанятые хозарами свеи всем полком куда-то отправляются, а нам приказано их фуражом обеспечить, потому они к городу подойдут. Но в город их пускать, скажу, князь Вячерад не разрешил. Шибко буйные, много беспорядка творят. А все слухи и шпионские донесения всегда из торговых рядов растут. Это сомнений не вызовет. Тем более, о хозарах и свеях мы уже посольству сообщали. Только твой маленький полк увидеть смогут. Но ты не говори, откуда полк. Тебя пока только стража знает. Страже я приказ дам. Пусть говорят, что ты из Смоленска, от воеводы Франкошни с посольством. Конечно, если есть шпионы, они много чего в Ростов наговорят, чтобы платили щедрее. Но вся информация будет противоречивой. Наверняка кто-то уже докладывал Изявладу, что у нас хозар перебили. Но Изявлад не поверил. Он сам хозар и булгар побаивается, считает, и мы так же должны. Он не знает, что мы в союз против хозар вошли. Надеюсь, и против булгар этот союз будет точно так же работать…

– Будет работать. Я уже думал об этом. Булгар вообще можно на корню от набегов отучать. Самим набеги на них учинять. В закатных странах и у скандинавов есть викинги, а у нас в Новгороде есть ушкуйники. Ничуть викингам не уступят. Такие же разбойники. Если им за счет казны большую дружину собрать, они по всему Итилю страха нагонят такого, что булгары про набеги вспоминать не будут. Будут думать, как свои города сохранить. Как и другие народы полуденной стороны. Кто там еще на Итиле водится…

– Буртасы сильный народ. Во времена наших дедов и дедов наших дедов всегда в наши земли в набеги ходили. Сейчас сами под хозарами и булгарами живут, дань и тем, и другим платят. Едва-едва выживают. Им уже не до набегов…

– Вот и с булгарами следует так же поступить. Чтобы им не до набегов было. Это еще батюшка мой, покойный князь Буривой учил: если не хочешь, чтобы твои земли разоряли, нападай первым, и разоряй земли того, кто на тебя напасть мог бы. После разорения сосед не скоро на ноги поднимется. Потому батюшка и посылал брата моего в поход вместе с кривичами на Нево-реку, где свеи город строить начинали, чтобы оттуда набеги на нас творить. Город сожгли, свеев прогнали, чудь и водь – это племена местные, вооружили, крепостицы им поставили, чтобы свеев сдерживали. Теперь свеи только с большим обходом приходят, уже уставшие. Или в боях потрепанные. Чудь и водь хотя и мирные народы, сами никогда не нападают, но отпор дать могут, чтобы свои дома и детей сберечь. Будем и мы так же действовать, как батюшка мой завещал.

– Я чувствую, что союзник к нам пришел сильный и надежный… – заявил воевода Заяц, с уважением взглянув в глаза князю-посаднику Гостомыслу. – Я пока беру на себя обеспечение свейского полка запасами фуража на десять дней. Думаю, через десять дней полк, если вообще вернется, вернется в свою деревню. Управишься ты, княже, за десять дней?

– Если боги позволят, я управлюсь быстрее. Но ты сам будешь в этом не посторонним наблюдателем, и потому сам узнаешь, когда все завершится. Только вот беда… Я отправил сотника Кля гонцом. И мне нужен новый проводник. Такой же опытный.

– Другого такого найти трудно. Но, слышал я, Кля многому научил своего сына. Я пошлю за ним в деревню. Он, говорят, так же хорошо чувствует снег, как отец. Если даже не лучше. Тебе же, княже, именно это нужно?

– И это тоже. Но, главное, проводник не должен завести нас туда, откуда мы не сумеем выбраться, как Кля завел хозар. И чтобы он знал, как нам дойти до Ловати, чтобы посетить нужное нам поселение.

– На Ловать можно выйти прямиком, нужно дойти почти до самого Смоленска, а потом свернуть, переправиться по льду через Днепр, и следующая большая река как раз и будет Ловать. Только вы на реку так попадете намного выше селения. Но по льду идти будет легче. Я думаю, если время терять не будете, через два – три дня будете на месте.

– Мы не будем терять время, – пообещал Гостомысл. – Дни стали намного длиннее. А по льду мы сможем идти даже в темноте. Но к тебе еще одна просьба. Пришли ростовскому гонцу побольше хмельного меда, потом зайди поговорить. Узнай, сколько Изявлад войска выставит.

– Хорошо, гонца я прямо сейчас и навещу. Меда я ему еще раньше послал. Он его очень уважает. А Кля-младший догонит вас по дороге. Его еще найти надо, потом ему до города добраться, меня выслушать, а потом уж за вами вдогонку. Еще… Забыл сообщить. Прискакал гонец из крепостицы. Завтра должны прибыть пять сотен свейский рабочих с инструментами. Князь думает их вооружить в наше отсутствие, и на стены поставить. Но оружия у нас мало. Я сказал, чтобы вооружал, сколько сможет. А остальные пусть срочно стены восстанавливают.