Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Хорошенькие! – просипел костлявый и вдруг хлопнул служанку по заду.

Та взвизгнула, отшатнулась, взмахнула руками. Что-то надо было придумать! Принцесса покосилась на гнедого коня. Гнедой покосился на принцессу. Он был в нескольких шагах. Ей не успеть до него добежать и вспрыгнуть. Собьют.

– Чего визжишь! – костлявый прошел вперед к служанке, схватил ее за щеки так, что губы сложились бантиком.

Большим пальцем левой руки принцесса незаметно повернула кольцо камнями внутрь. Она сделала это инстинктивно, по привычке – всегда так делала, когда нервничала. Кольцо было наследством матери, всем наследством, которое от нее осталось.

– Пуфтите! – сжатыми губами проныла служанка. – Пофалуфта!

Принцесса еще более смиренно потупилась. Надо оказаться ближе к гнедому. Или чтобы гнедой оказался рядом! Как это сделать? В ушах загудело. Принцесса ощупывала камни на кольце. Оно вдруг показалось ей холодным. Гнедой повел головой и переступил ногами. В нужную сторону.

– Оставь ее! Успеешь! – крикнул бородатый костлявому – Посмотри, какая тут красотка!

Ниса взмахнула рукой и сдвинула капюшон плаща, локоны цвета сырого золота закурчавились по щекам. Лошадь под Нисой была испугана и от этого постоянно двигалась и норовила развернуться.

– Я Ниса Йанна Марден, дочь графа ар Деноольда! – по голосу было понятно, что боится не только лошадь. Принцесса отчетливо слышала, как сильно Ниса старается быть храброй, и надеялась, что этого не слышат лесные люди. – Это мои земли! И я велю вам пропустить меня!

– А она похожа, – сказал костлявый и сплюнул. – Слышишь, Йорда?

Бородатый чуток помедлил, задумчиво почесал нижнюю губу о верхние зубы. Принцесса еще больше ссутулилась. Кольцо на среднем пальце стало совсем холодным. Гнедой вздохнул, зашевелился и приблизился к принцессе еще на два случайных шага, подтащив за собой чумазого парня.

– А если и так, что с того? – хмыкнул бородатый и взял лошадь за удила. – Старый граф свое отдышал, барышня. У нас теперь новый хозяин, Его Лесное Сиятельство граф Моарманн! – он хохотнул. – А тебя я не боюсь! Я уже одно – висельник!

Он зло дернул лошадь Нисы к себе. Ниса качнулась в седле и по инерции наклонилась вперед.

– Я помилую тебя, – сказала она, не разгибаясь, глядя прямо в глаза бородатого, – я прощу тебя, Йорда, если ты отпустишь нас немедленно!

Гнедой переступил задними ногами и почти коснулся боком плеча. Принцесса выставила чуть вперед правую ногу и носком приподняла переднюю кромку подола.

Йорда вдруг быстро протянул руку и, как показалось принцессе, схватил Нису за застежку плаща на груди. Принцесса схватилась левой рукой за седло гнедого. «Добренькая, значит?!» – недобро взревел Йорда. Принцесса подняла ногу и вставила ее в стремя. Ниса попыталась ударить бородатого по щеке. Принцесса взялась за гриву. «Эй, держи ее!» – завопили сзади. Принцесса рванулась наверх.

Она упала животом на луку седла, обхватила гнедого за шею и вцепилась в ремни недоуздка. Гнедой прянул. Парень слева попытался удержать повод. Принцесса отмахнулась, пытаясь ударить пальцами в глаза. Неизвестно, попала ли она туда, куда хотела, но парень повод выпустил.

«Давай!» – взмолилась принцесса, гнедой не замедлил с ответом. Он скакнул с места вперед, точно в направлении Йорды. Ниса всем телом рванулась назад, что-то треснуло, Йорда отшатнулся. Гнедой ударил его, левым плечом оттесняя от Нисы, которая уже вовсю колотила пятками в серые бока лошади. Бородатый поскользнулся, стал заваливаться навзничь, и лошадь Нисы наконец вырвала удила из его пальцев.

Сзади кричали. Костлявый ухватился было за седло и побежал рядом с гнедым, но быстро отстал.

Гнедой набрал ход и шел легким галопом. Правой ногой, как крюком, принцесса нещадно оттягивала стремя, а согнутой левой коленкой судорожно цеплялась за заднюю луку седла. Она так и не сумела полностью перекинуть ногу через коня, запутавшись в подоле. В результате она не скакала, а свисала с правого бока неуклюжим мешком. За спиной потихоньку отставало тяжелое дыхание, и было не вполне ясно: лошадь это пыхтит или сама Ниса.

Через несколько поворотов дороги гнедой остановился. Принцесса отлепилась от коня и сползла вниз. Несколько мгновений пришлось посидеть, держась за бедра, чтобы унять дрожь в ногах. Гнедой с любопытством осматривал наездницу сверху. Уже рысью, хотя и все время оглядываясь, подъехала Ниса. Она вознамерилась спрыгнуть, но принцесса снизу помахала ладонью, мол, я сама. Она рывком распустила завязки под подбородком и стянула дурацкий чепец. На плечо упала коса.

Принцесса неуклюже поднялась, вернула на место скособочившееся платье и посмотрела на Нису. Отсыревшие волосы некрасиво облепили бледное лицо. Принцесса полагала, что сама она выглядит немногим лучше.

– Ты в порядке?

Ниса в ответ несколько раз кивнула, еще раз глянула назад и снова посмотрела на принцессу. Глаза у нее были огромные, тревожные и вопросительные.

– А что мы можем? – спросила принцесса в ответ, приподняв подбородок.

Ниса опустила голову. Оставалось лишь надеяться, что разбойники рано или поздно отпустят солдат и служанку. Или они присоединятся к шайке. Такое тоже случалось. В любом случае без оружия и подмоги принцесса и фрейлина сделать ничего не могли. Для того чтобы тебя слушались, нужно быть страшным. И сильным. Только так.

Принцесса вспомнила, как однажды сама столкнулась с неповиновением. Идиотская ситуация, когда она оказалась ночью одна вдали от замка в прокопченном трактире среди людей, которые не знали ее в лицо. Как они смеялись над ее попытками приказывать! И как быстро изменилась ситуация, когда у нее за спиной появился один из королевских рыцарей – сильный, страшный, окутанный стальным привкусом королевской власти.

Принцесса поджала губы и посмотрела на Нису. Ее никакой привкус не окутывал. Сама принцесса тоже не выглядела сильной даже без чепца, а если и была страшной, то не в том смысле. Нужно было ехать дальше – только там, в родовом поместье Нисы, они могли найти помощь. Принцесса взялась за седло и вставила ногу в стремя.

– Он… – Ниса помедлила, прежде чем продолжить, – сорвал с меня медальон.

Принцесса поднялась на гнедого. На этот раз она заранее подтянула подол повыше и теперь, стоя в обоих стременах, кое-как пыталась разместить в мужском седле себя, платье и две нижние юбки.

Значит, это была не застежка плаща! Тонкая цепочка фритонской работы не выдержала столкновения с грубой Аррантой. Добро пожаловать домой!

– Это пустяки, – сказала принцесса, наконец усевшись. – Не жалко. Не Фодельон же рисовал.

Принцесса тронула гнедого. Ниса поехала следом.