Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Угощайтесь, — она развернулась и зевнула.

— Большое вам спасибо! — громко поблагодарил ее парень.

— А? — она проснулась и оглянулась. — Ах, да, да…

Она ушла.

— Тяжелая ночка. Я Бренна. Сероглазая Ворона.

— Бывали и хуже. Я Ларнвальфальд. Ты герой? — он указал ложкой на мой меч.

— Наемница, — я внимательно смотрела на него.

«Живой, — думала я. — Все еще живой. Как? Я встречала иногда людей, до которых многие вещи долго доходили. Может, он просто еще не осознал, что мертв?»

— Жадные до денег люди без чести. Такие и шагу не сделают, чтобы человеку помочь попавшему в беду! Мерзкие жабы. — парень выпал из реальности, а затем вернулся. — О, прости, я не хотел тебя обидеть!

— Да нет, все верно. Очень хорошее определение. — можно было даже не гадать, что за голубоглазый и длинноволосый паренек сидит передо мной.

— А я герой! — гордо произнес Ларн.

— Благородно. Спасаешь принцесс? Сколько на твоем счету?

— Ам… — слегка замялся Ларн. — Если считать сегодняшнюю девушку на улице, то ни одной.

— И давно ты их спасаешь? Пытаешься. — поправила я себя.

— Кажется, всю жизнь.

— Слушай, а что это за трюк такой был? Мне бы очень хотелось ему научиться.

— У тебя не получится, для этого нужно быть чистым сердцем и помыслами, каждый день тренировать тело и закалять волю, а еще..

— А еще нужно заключить сделку с богами и продать душу?

— Нет, я же сказал — просто царапина, я крепкий парень. Конечно, внешне этого не заметно…

— Разве герои могут врать?

— Нет, они открыты как книга, никаких секретов, герой это образчик… — парень задумался. — А выпить можно?

Я щелкнула пальцами, возник хозяин с бутылкой вина и двумя кружками. Парень залпом осушил кружку с вином и закашлялся.

— Правда хочешь услышать мою историю? — Ларн навис над столом и тарелкой с супом.

— Рассказывай. — я сделала то же самое, мы почти касались друг друга носами.

Повисла пауза. Напряжение возрастало, казалось, воздух гудит, а стекла в окнах дрожат. Не заметно для себя, я почему-то задержала дыхание. Надо думать, ведь передо мной сидел бессмертный герой и сейчас я узнаю его секрет, и возможно, тоже обрету власть над вечной жизнью.

— Я не помню.

— В смысле? — слова Ларна немного выбили меня из колеи, я облокотилась на спинку стула. — Ты ничего не помнишь?

— Ничего.

— Ни родителей, ни свой дом, ни закадычных друзей?

— Наверняка они у меня есть — и дом, и родители, и друзья, но чем сильнее я стараюсь вспомнить прошло, тем сильнее ощущаю в голове гул от сотен голосов. Но с людьми такое бывает. — уверенно произнес герой, словно держал в кармане свернутый диплом врача.

— Нет, не бывает. — я быстренько пробежалась мысленно внутри головы и ни услышала там ни одного голоса, только мой. — Тогда с чего начался твой путь героя, не просто же так?

— Я всегда хотел спасать людей и защищать мир от зла, сколько себя помню.

— А помнишь ты, как мы выяснили, не очень много.

Парень кивнул. Он улыбался, явные проблемы с головой его не беспокоили.

— Кое-что я помню. Вот недавно я набрел на высокую башню без окон и дверей, на верхнем этаже располагались покои с заточенной в них злой колдуньей принцессой. Только я подошел к темнице, как она накренилась и рухнула прямо на меня.

— Принцесса погибла?

— Когда меня откопали из-под завалов, никакой принцессы рядом не оказалось. Но я нашел еще одну башню.

— Опять?

— Да, я забрался на балкон и не успел я зайти вовнутрь — как из основания башни повалил дым, затем вспыхнули языки пламени и вся башня взмыла в воздух. Приземление было невероятно жестким.

Я слушала героя и только успевала загибать пальцы, считая сколько башен с принцессами он успел найти и как они то взрывались, то исчезали словно мираж, то таяли как снеговик под лучами летнего солнца.

— Где ты их столько нашел?

— Бывшая Империя — это огромные земли, здесь легко уместятся сотни таких башен. Они ведь очень удобные, высокие, выполненные в классическом сказочном стиле, там уютно и никто не мешает заниматься личными делами. Кстати, башня очень похожа на гнездо.

— Ха! — вот и первая шутка о моем прозвище.

Как бы глупо это ни звучало, наемники сражаются не за королей и их цели — они сражаются за деньги, и чем их больше, тем охотнее наш брат машет мечом. Но кроме того, мы беремся за работу ради опыта и имени, известность добавляет пару десятков, а то и сотен монет сверх назначенной награды. «Свирепый варвар» — неплохо, «Бешеный пес» — сойдет, «Крушитель черепов, пожирающий сердца своих врагов под кисло-сладким соусом» — шикарно.

— А что там с бессмертием? Ты так ничего по сути и не рассказал.

— А это самое интересное. — глаза Ларна заблестели, он начал походить на ярмарочного зазывалу.

— Ну-ка, ну-ка…

— Я не помню. — и он снова смотрел на меня щенячьими глазами.

— Чтоб тебя!

— Просто таким родился. Я много раз пытался спасти прекрасных дам и столько же раз умирал. В общем, ты видела, как у меня это получается. Кто-то быстро бегает, пишет чудесные картины, а я…

— Самый неорганизованный мертвец, забывший отправиться на тот свет.

— Живой я, Бренна, живой. — на столе нашлась вилка, зубцы слегка продавили ему кожу. — Между прочим, очень ощутимо.

— Завязывай! — я выхватила вилку и швырнула ее на соседний стол.

— За наемников? — Ларн поднял кружку.

— За героев.

Мы выпили. Хозяин гостиницы и его жена, лежа под столом, перевернулись на другой бок и тихо захрапели.

— А что насчет тебя? — спросил меня Ларн, улыбаясь самой светлой улыбкой. — Откровенность за откровенность.

— Ты ничего толком и не рассказал, какая тут откровенность! — я погрозила ему ложкой, но быстро успокоилась. — К тому же я известная наемница, ты должен был слышать обо мне.

— Возможно. — Ларн аккуратно подбирал слова, так как не хотел меня обидеть. — Но нет.

Обидел.

— Менестрели поют песни о подвигах и сражениях, в которых я побывала.

— Точно, в кабаке люди напевали песню о наемнице, боящейся тараканов.

— Я их не боюсь, просто предпочитаю находиться как можно дальше от них. — я огляделась, причин для паники абсолютно никаких не было.

— Они мерзкие, куча лапок, длинные усы и они ползают…

— Хватит! Тебе рассказать историю моей жизни или нет? — я отключила воображение, не собираясь представлять…

— Р-р-р-р…

— Именно их.

— Я не выбирала путь наемника, за меня это сделал мой отец, Отрекшийся от Имени и Рода Черный Жнец. Он отнял меня у матери, когда я была еще совсем маленькая.

— Самый известный головорез во всех королевствах, на бескрайних просторах морей и на далеких островах? — парень от удивления даже привстал, собираясь, наверное, бежать из гостиницы прочь.