Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Я? Видимо, ничего, ладно, не буду с тобой спорить, все равно это не ты говоришь.

— С каждым твоим словом мне все больше кажется, что ты ненормальная. Как это не я говорю, а кто еще?

— Все дело в медальоне на твоей шее, — на короткой цепочке висел красный камень в золотой оправе. — Он заколдован.

— Но этот медальон мой, мне подарил его отец год назад и однажды сказал, что если мне понадобится помощь, стоит только его снять, и я окажусь дома.

— Так и почему ты его не сняла?

— Зачем? Я не хочу уходить! Я люблю Поля, и он сам сказал, что ему медальон очень нравится, в нем я похожа на королеву.

— Бред какой-то, это все магия, у тебя в голове каша из чародейских заклятий.

— Послушай меня, ненормальная… — начала Анабель, но я, не дожидаясь окончания предложения, сорвала с ее шеи медальон.

Принцесса вскрикнула. Нужно было уходить, пока не появилась стража. Я потащила ее к двери, держа за руку, к моему счастью, принцесса оказалась тоненькой худенькой девушкой. Девушка сопротивлялась, но не долго, уже в коридоре ее попытки вырваться из моей хватки стали слабыми, она держалась за голову, ее лицо приобретало зеленоватый оттенок.

— Что-то мне стало дурно, — она качалась из стороны в сторону.

— Правильно, магия исчезает, ты, видимо, слишком долго была под ее воздействием. Еще чуть-чуть, спустимся по лестнице и через заднюю дверь выберемся к стене.

— Я на стену не полезу, — запротестовала Анабель.

— Тогда я просто перекину тебя.

Мы спускались по широкой главной лестнице поместья лорда, когда из коридора под лестницей в сопровождение двоих стражников вышел хозяин дома.

— Анабель? Что происходит? — молодой парень с прилизанными черными волосами, спрятанными под сеточкой, одетый в длинный халат, расписанный узорами и украшенный золотой нитью, махнул рукой, и стража метнулась к лестнице.

— Спокойствие, — я прижала острие кинжала к животу Анабель.

— Опять ты за свое, — сквозь дурноту простонала принцесса.

— Давай не сейчас, — я сделал шаг вверх по ступеням, утаскивая за собой девушку. — Я забираю ее.

— По какому праву?

— Я спасаю ее из плена, по приказу ее отца, лорда Бардона Фелура.

— Она больше не в плену.

— Я и сама это знаю.

— Нет, я не про это, — лорд сдержал стражников, а сам подошел немного ближе к лестнице. — Она свободна и может уйти, когда пожелает.

— Поль, — сказала Анабель, смотря куда-то в сторону.

— А похищение? Не сама же она к тебе пришла, или, может, место советника здесь не при чем?

— Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Ты проникла в мой дом и собираешься украсть мою любимую и при этом хочешь откровенного разговора? Тем более, мои способы продвижения по карьерной лестнице — мое дело.

— Ты прав, тогда, с вашего позволения, разрешите откланяться, — я уже собиралась бежать наверх, бросая в стражников вазы, стоящие на столиках на втором этаже рядом с лестницей, как неожиданно появилась целая толпа солдат.

Они выбежали из левого коридора, перекрикивая друг друга и озираясь на преследователя, стараясь не споткнуться о товарищей, бегущих впереди.

Они боялись. Возможно, никогда в жизни они так не боялись, как в этот день, но даже страх не стер из их памяти правила поведения при встрече с благородным господином, на которого они работали. Пробегая мимо лорда Де'Реза каждый из стражников учтиво поклонился:

— Господин.

— Господин.

— Господин.

— Господин.

— Господин.

— Господин.

Мимо лорда пробежало двадцать четыре стражника, замыкающим оказался капитан.

— Что происходит? — это был самый странный день в жизни молодого лорда Де'Реза.

— Отступление, которое, как мне кажется, можно уже назвать бегством, сэр! Советую вам бежать, — капитан скрылся в правом коридоре.

— От кого?

В этот момент появился Ларн, он остановился в центре холла перед лестницей и, немного отдышавшись, заметил меня и принцессу.

— Бренна, я отвлек стражу!

— Я вижу.

— Это принцесса? — он поднял палку и указал на девушку.

— Анабель, дева пленница.

— О! — парень пригладил волосы и поклонился. — Миледи, меня зовут Ларнвальфальд, я герой и пришел спасти вас.

— Ларнбранвам… — сквозь пелену магии пролепетала принцесса.

— Даже не пытайся.

— А что у нее с цветом лица?

— Ей плохо, последствия магии.

— Вот оно что, — парень задумался. — Позвольте мне сравнить вашу красоту с яблоком или, может, лучше с зеленью. Нет, это будет слишком очевидно.

— Что он несет? — опомнилась принцесса.

— Кто его разберет.

Послышался грохот десятков тяжелых сапог. Стражники, видимо, пробежав весь дом по кругу, снова появились из левого коридора. Увидев Ларна, они замерли. Капитан пробрался сквозь толпу.

— Чего остановились? — капитан сглотнул и, поправив свой берет, тихонько прошептал приказ. — Бежим, назад!!!

— Ларн!

— Точно, точно, я за ними.

В холле снова остались только я, лорд, принцесса и двое стражников.

— Я заберу ее, не пытайся меня остановить.

— Ты ее и пальцем не тронешь, она нужна тебе живой, — догадался лорд. — Слабый блеф.

Лорд скомандовал, и стражники медленно стали подниматься по ступеням к нам.

— Меня сейчас вырвет, — принцессу мутило.

— Тогда давай на них.

Она держалась за мою руку, чтобы не упасть. На втором этаже появилось подкрепление из десятка солдат, они опустили пики, направляя наконечники на меня.

— А все так хорошо начиналось, — вздохнула я. — Тише, принцесса, тише. — хватка принцессы стала сильнее. — Я же на твоей стороне. Черт! — я еле смогла вырваться и, оттолкнув девушку от себя, увидела уже не Анабель.

Девушка начала меняться, нежная девичья кожа становилась грубой, на ней вырастали наросты, похожие на чешую. Руки и ноги росли в длину, кожа рвалась и заново срасталась, ломались кости, от хруста кидало в дрожь. Девушка увеличилась в размерах, ее хрупкое тело превратилось в массивную животную плоть. Со спины слезли остатки платья и распахнулись черные крылья, хвост ударил по лестнице, щепки полетели в разные стороны. Чудовище издало рев.

— Дракон! — крикнули солдаты и бросились врассыпную, позабыв про своего господина. В этот момент они спасали самое сокровенное, что у них было — жизнь. Каждый был сам за себя.

Я, спрыгнув с лестницы и приземлившись на пол, быстро вскочила на ноги. Дракон поднял голову и выпустил в потолок столб огня, затем чешуйчатая принцесса еще раз ударила хвостом лестницу, вовсе уничтожив ее. Вылезая из-под обломков, она рычала и дышала красным пламенем, вспыхивающим синим у самой морды.

Я и Поль бежали прочь от холла по коридору сквозь гостиные, столовые, спальни, а дракон преследовал нас, раздирая пол длинными когтями, ломая стены массивной шипастой головой.