Энтони Строк - Придуманное созвездие

— А можно ли его хорошенько отделать, сэр?

— Можно, — неуверенно сказал капитан и углубился в изучение книжечки. — Вот, при необходимости по отношению к нарушителю в воспитательных целях можно применить физическое воздействие, не допускаются попадания в голову, дабы человек не забыл урока и не нарушил правило повторно. Если появляется угроза для жизни мужа благородного, дозволяется мечом покарать обидчика.

— Как покарать, сэр?

— Как, как… — задумался капитал и почесал затылок. — Насмерть, я думаю.

— А что, если негодяй не подумает умирать?

— А ты его об этом не спрашивай, мечом голову снеси — и дело с концом.

— Сэр?

— Что такое? Я же еще не дочитал!

— Сэр, а в должностных инструкциях написано, как поступать, когда твоего товарища бьют палкой по лбу и роняют в фонтан?

— Подожди, где-то я тут это видел… — капитан дошел до конца книжки, но не нашел упоминания о подобных случаях. — А с чего это тебе в голову пришла такая мысль? — спросил капитан, не отрываясь от изучения книги.

— Так это, сэр, там Мроба только что того самого.

— Чего? — капитан развернулся и увидел, как в фонтане плавает Мроб, а на них, размахивая палкой, мчится ошалевший парень с безумным взглядом.

Все, что случилось дальше, стражники описывали позже, сидя в кабаках, разными словами, кто-то говорил, что это было волшебство, другие — наваждение и страшным сон.

Ларна окружили солдаты, они расставили руки, собираясь схватить нарушителя, но тут же получили по удару и выбыли из сражения.

— Сэр, как мне кажется, он и его палка представляют угрозу для нашей жизни! — стражники не подходили к герою, кружа вокруг него словно акулы.

— Согласен, следуя должностной инструкции, приказываю умертвить смутьяна!

Страж, обнажив меч, легко увернулся от рассекающей воздух палки и, подобравшись почти вплотную к Ларну, пронзил грудь парня мечом, а затем, довольно ухмыляясь, отошел, ожидая когда тело упадет на землю. Но тело почему-то делать этого не собиралось.

Герой глубоко вздохнул, держась за грудь. Он стоял на полусогнутых ногах, но через секунду юный искатель принцесс, попавших в беду, уже стоял, расправив плечи. Ларн ответил ударом на удар, попав деревянным орудием по лбу стражника.

— Сэр!

— Что еще?

— Он не умертвился!

— Беспредел какой-то! В инструкции четко написано — умертвить! Раз мы соблюдаем инструкции, он тоже должен! Пробуйте снова!

И они пробовали, раз за разом протыкая тело героя, но парень лишь слегка ослаблял темп и иногда останавливался, чтобы перевести дух.

— Чародейство! — крикнул солдат, прячущийся за спинами своих товарищей.

— Он проклят! — заорал другой, складывая пальцы в символ против сглаза.

— Мертвец, не иначе, а палка, наверное, нас в его слуг должна превратить, в безмозглых рабов, исполняющих его приказы!

— Заткнись, Юрда! — скомандовал капитан. — Ты и так недалеко ушел! Сейчас я его!

Капитан метнулся к парню. Герой попытался ударить лидера по колену, так как капитан был выше Ларна почти на две головы, но капитан, прошедший не одну войну и сражавшийся с разными людьми, вооруженными всевозможным оружием (начиная от бутылки вина и заканчивая выходными подштанниками), ушел от палки и, перебросив меч из одной руки в другую, рубанул лезвием по шее Ларна.

— Как по инструкции!

Вся стража с облегчением выдохнула, но затем снова напряглась, заметив, что тело все еще стояло. Они все подняли взгляд, следя за полетом отрубленной головы, которая, взлетев вверх, замерла на секунду и полетела вниз. Напряжение сменилось ужасом, когда рука мертвеца поднялась и, поймав голову, водрузила ее на прежнее место.

— Не знал, что так могу! — удивился парень, а затем, встав в боевую стойку, произнес — Я готов продолжить.

— Сэр, а в инструкции написано что-нибудь…

— Бежим! — закричал капитан и помчался сквозь ряды солдат, не оглядываясь.

— Сэр! Мы с вами! — стражники последовали за своим лидером. — За бегство нас никто не осудит!

— Тихо ты! — проорал капитан, придерживая одной рукой черный берет. — Мы отступаем согласно дополнению, написанному мелким шрифтом в конце моей книжки.

— Эй! — Ларн растеряно смотрел на убегающих солдат, стоя среди оглушенных стражников. — И что теперь? Как отвлекать их, если они убегают от меня? Нет! Куда вы? — стражники забежали в застекленный сад, примыкающий к дому. — Вам туда нельзя! Стойте! — парень побежал за ними.

Не знаю, справлялся ли герой со своей ролью, но я очень на это надеялась, по крайней мере, неубиваемый парень с палкой должен привлечь их внимание. Я же, крадучись, пробиралась по коридорам поместья. В подвал я заглядывать не стала, раз принцесса (пусть и под действием чар) влюблена в лорда — значит он не станет держать ее в темной и сырой темнице. Нет, для такой пташки нужна более уютная клетка — с мягкими подушками, огромной кроватью, шелковыми простынями, картинами размером со стену и чудным видом из окна. Я осматривала этаж за этажом, иногда мне казалось, что я слышала голос, привыкший приказывать людям как им поступать — лорд кружил неподалеку.

На последнем этаже я заглянула в замочную скважину: дворецкий с подносом в руках убирал тарелки с недоеденным завтраком, пока девушка в розовом воздушном платье крутилось возле шкафа с красивыми и дорогими платьями всевозможных фасонов. Дворецкий учтиво поклонился даме, которая его совсем не замечала, и направился к двери. Он успел только повернуть золотую ручку, как я, распахнув дверь, вырубила его. Он упал в кресло, стоящее рядом с дверью, я поймала поднос и аккуратно положила его на пол.

Девушка развернулась, прижимая к себе новое платье, я тут же прислонила ее к дверце шкафа и, зажав рукой рот, поднесла кинжал к ее животу.

— Успокойся, я здесь чтобы тебя спасти, — тихо прошептала я. — Ты в порядке?

— Мпфсфмпф, — сказала принцесса и закатила глаза, а затем посмотрела на меня взглядом, говорящим, что я полная дура.

— Извини, — я убрала руку от ее рта.

— Странно ты меня спасаешь, приставив нож в животу! — возмутилась девушка.

— Я хорошим манерам не обучена, знаю лишь, что даже у красивого и стройного цветка есть шипы, это простая предосторожность.

— Ясно, позволь спросить тебя, простолюдинка, с чего это меня надо спасать? Если ты не заметила — я счастлива и опасность мне не угрожает. И не угрожала до того момента, как ты появилась, — она кончиками пальцев увела лезвие кинжала в сторону. — Кто ты такая?

— Я Бренна, меня прислал твой отец, чтобы спасти из плена.

— Плен? Что за нелепость. Я люблю Поля, а он любит меня.

— Он тебя не похищал?

— Похищал, вообще-то… — опустила взгляд Анабель, а после, опомнившись, рявкнула на меня, — но что ты понимаешь в дворянских ухаживания, простолюдинка?