Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Чего ты убегаешь от своей возлюбленной? Скажи ей, чтоб успокоилась! — я толкнула лорда в сторону.

— Я? Ты же хотела ее спасти — вот и спасай! — он бежал, не сбавляя темпа.

— Меня наняли спасать принцессу, — я увернулась от летящей в меня деревянной балки, — а это мало на нее похоже. Отдаю тебе.

— Спасибо, не надо.

— Вот она, дворянская любовь.

— Любовь? Кто вообще о ней говорил? Я похитил ее, чтобы шантажировать ее отца, а после посчитал, что на новой должности для поддержания образа мне понадобится жена. Анабель недурна собой, прекрасна, я бы сказал, — он посмотрел на нашего преследователя, — была… Да и умом не обделена, достаточно умна, чтобы знать в какой руке держать вилку с ножом, но недостаточно, чтобы, задирая нос, считать себя умнее меня.

Мы свернули в коридор и влетели в трофейную комнату с чучелами животных, картинами, на которых охотники загоняли лис и убивали медведей.

— Стой! — лорд вернулся к дверям и закрыл их на ключ, а затем свалил диван и спрятался за ним.

— Тупик, — я осмотрелась, больше дверей не было, даже окна в этой комнате были не предусмотрены.

— Защити меня! — выглянул из-за дивана Поль.

— Завали!

Я сняла копье со стены и направила его на дверь. Я мало разбиралась в физиологии драконов, поэтому мне пришлось руководствоваться картиной с рыцарем, колющим чудовище в грудь, немного левее от центрального нароста.

— Посмотрим, если умирать — то сражаясь! — крикнул из-за дивана лорд.

— Смотри халат не потеряй! — я слегка подпрыгивала на полусогнутых ногах.

Дракон разнес дверь и стену, он ревел и выплевывал огонь в низкий потолок, картины и ковры на стенах загорелись. Я собралась с духом и увидела, что никакого нароста на груди нет — подсказка в виде картины оказалась бесполезной. Буду бить наугад, куда-нибудь точно попаду. Ударила, копье со звоном сломалось о чешую принцессы. Я замерла, бежать все равно было некуда, даже не шелохнулась, когда зловонная драконья морда раскрыла пасть прямо у самого моего лица.

В глубине пасти дракона я увидела рождающийся огонь, он осветил мое лицо. Я не закрыла глаза, предпочитая смотреть в лицо смерти, ведь получить огнем в лицо от летающего ящера можно только один раз в жизни, стоит на такое посмотреть.

Меня сбили с ног и отшвырнули к дивану. Ларн появился из коридора и, вбежав через разрушенную стену, спас мне жизнь, попав под языки пламени. Дракон задрал голову и, ударив потолок шипами, разрушил его, сверху полетели балки, камни, мебель со второго этажа, дракона ударило по голове тяжелыми доспехами, столом и книжной полкой. Рассердившись, чудовище выпустило огненный заряд в дыру, откуда падали вещи, вспышка взлетела и взорвалась на следующем этаже, еще больше вещей и разрушенных частей дома посыпалось на ящера. Он щелкал пастью и недовольно фыркал, а потом выскочил на улицу, разрушив еще одну стену.

— Ларн, — я смотрела на дымящееся тело героя и мысленно благодарила его за спасение. — Тебе не везет с принцессами.

— Ничего, я привык, — обугленный Ларн поднял голову.

— А-а-а! — вскрикнула я и тут же взяла себя в руки.

— Еще одно колдовство! — запищал из-за дивана Поль.

— К этому надо привыкнуть, — я встала на ноги.

— Подумал, что тебе может понадобиться помощь, после того как услышал от выбегающих на улицу стражников, что в доме появился дракон.

— Нужно отсюда выбираться.

— Стойте, заберите меня!

— У меня только одна лошадь, и место там для двоих. Можешь, конечно, бежать рядом.

— У меня конюшня с лучшими скакунами, только проводите меня. Я заплачу, только выведи меня! Золото! Столько, сколько весит твой конь!

— У тебя столько нет. Что скажешь, герой?

— Нельзя бросать лорда. Он, конечно, мерзавец, но герои не оставляют людей посреди боя на верную смерть.

— А у героев много правил.

На Ларна было больно смотреть. На нем почти не осталось одежды, обугленная черная кожа пахла отвратительно. Но если присмотреться повнимательнее, найдя в себе силы не отводить взгляда от этого зрелища, можно было увидеть, как его тело медленно и постепенно стало регенерировать, магия исцеляла раны героя. Через пару дней он снова станет светловолосым пареньком, смотрящим на мир как на истории из книг о героях.

— Пошли! — скомандовала я, Де'Рез выбежал из укрытия, и мы втроем, карабкаясь по обломкам дома, выбрались на улицу.

А тем временем на другой стороне леса, сидя в своем кабинете, лорд Бардон Фелур подписывал очередные бумаги и документы. Неожиданно без стука, что совершенно было не свойственно для дворецкого в седьмом поколении, в комнату вошел Хорл.

— Сэр!

— Я же просил не отвлекать меня, Хорл, — лорд черкнул пером по еще одному документу.

— Сэр, началось!

— Блестяще! — Бардон подскочил на кресле. — Надо взглянуть.

Хорл открыл перед своим хозяином дверь и сопроводил в покои, где на балконе Фелур еще больше засиял, видя столб дыма, возвышающийся над лесом. Крыша поместья его противника горела, исчезая в драконовом пламени.

— Наконец-то, если бы эта наемница провалила задание, мне пришлось бы самому поехать к этому выскочке и сорвать медальон с шеи дочери.

— Это было бы неприемлемо.

— Знаю. Ты осуждаешь меня, Хорл, за то, как я поступил с Анабель?

— Не имею на это права, сэр.

— Тогда пусть меня осудят потомки, а затем взглянут на свои руки по локоть в крови и оглянутся на ступени, по которым они шли к власти, и если на них не будет тел — что ж, пусть проклянут меня!

— Как пожелаете, сэр.

— Я должен немедленно отправиться к королю и принести ему печальную новость. Открывай ворота и прикажи подать карету. А я пока напишу прощальную речь по поводу ужасной кончины моего соперника. Главное постараться избегать в ней слов «урод» и «так ему и надо».

— Слушаюсь, сэр!

Солдаты сражались с чудовищем на улице перед тем, что осталось от дома их господина. Дракон отбивал людей хвостом, рыл землю когтями, рычал и не прекращал выдувать огонь. Солдаты не сдавались и волна за волною бросались на зеленую шкуру, разя ее мечами и копьями. Стражники показывали невероятную храбрость, а ведь не так давно они всей толпой убегали от парня с обычной палкой! Надо лишь отметить, что парень был не совсем обычный, и показал он это весьма интересным способом — приставив отрубленную голову к шее. По заверению капитана, не прекращающего попытки отрезать хвост ящеру, дракон — это просто змеюка, лишь слегка подросшая, а змеи — и это главное — не бессмертны!

— Капитан, мы все делаем правильно? — стражники подошли к чудовищу слишком близко и монстр одним ударом отшвырнул их на добрые десять метров.

— Почти, главное не прекращать пытаться!

Наша компания остановилась на заднем дворе поместья.