Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Ларн, беги к Мятежнику и отвяжи эту скотину от дерева, а мы с вами, лорд, в конюшню. Встречаемся на перекрестке.

— Понял! — Ларн с готовностью нырнул в кусты и добрался до того места, где я привязала леску.

— Веди к конюшне, лорд.

— Не уверен, что знаю где она, обычно лошадей мне приводили прямо к главному входу.

— Все ясно, тогда беги туда, и не высовывайся.

Мы выбежали из-за дома и мельком взглянули на поле боя — дракон бился со стражей и стоял на задних лапах спиной к нам. Мы нырнули в пристройку, в конюшне стояли две лошади, запряженные в карету. Я выглянула из окна, ярко-красные глаза дракона смотрели прямо на меня.

— Он нас заметил.

— Не может быть! Он ведь, он ведь…

— Да, видимо, увидел, как мы… а возможно, почувствовал.

— Нас?

— Тебя! А быть может его? — я вспомнила что, сорвав с шеи принцессы медальон, я не выбросила его, а оставила себе как сувенир, собираясь повесить его в комнате над таверной «Мечники Леди Удачи». — Проклятый предмет, он сдерживал волшебство в ней и он же манит ее!

— О, боги! Боги! — причитал лорд.

— Хотя, раз дракон должен убить тебя… Не знаю. Попробуй тут разобраться во всей этой суматохе.

— Она идет сюда!!! — бледный от испуга, лорд забрался в карету. — Чего ты ждешь?!

Я открыла ворота конюшни. Дракон был совсем близко. Лошади, увидев монстра, встали на дыбы. Вскочив в козлы, я взяла кнут и прикрикнула на лошадей, они помчались вперед, обойдя чудовище. Дракон попытался зацепить карету когтистой лапой, но лошади оказались быстрее. Лорд замахал руками, чтобы его люди открыли ворота, несколько стражников успели освободить нам путь.

Дракон раскрыл свои крылья и сделал взмах, поток ветра сшиб солдат с ног, он взмахнул еще раз и слегка поднялся над землей, еще одно движение крыльев — и массивное тело дракона взмыло в воздух.

— Летит за нами! — лорд пытался удержаться в козлах.

— Пошли! — я ударила лошадей кнутом по крупам. — Быстрее!

Принцесса в зеленной чешуе пустила в нас огненную вспышку. Она взорвалась рядом с дорогой, ломая и вырывая деревья прямо из земли. Взрывы сопровождали нас до самого перекрестка, несколько раз вспышки попадали в землю всего в паре метров от кареты, ее подбрасывало в воздух, лошади бежали во всю прыть, спасаясь от чудовища.

Выбежав с лесной тропинки, к нашему бегству присоединились Ларн и Мятежник.

— Бренна! Что делать дальше?

— Давай ближе! — я встала и передала вожжи лорду. — Скачи в город, лорд, и помни о золоте, которое обещал.

Он не ответил, только кивнул, вцепившись в вожжи и перехватив кнут, он закрутил им над головой.

Я прыгнула на ходу в седло Мятежника, на перекрестке карета свернула на дорогу до города, наша же дорога вела прямо к дому Фелура.

— Она летит за нами! — кричал Ларн. — Откуда ты знала, что она выберет нас и лорду удастся спастись?

— Я не знала. Ему просто повезло.

— А нам? — бессмертный герой не сводил взгляда с дышащего пламенем дракона.

— Сейчас узнаем.

Лорд сел в карету и поудобнее устроился на мягком диване. Он отдал последние указания и, развернув бумагу, еще раз про себя прочитал прощальную речь, которую собирался произнести на похоронах Поля Де'Реза.

— Сэр, все готово. Вы можете отправляться.

— Не забудь пригласить архитектора, когда я вернусь — твой хозяин стает главным советником короля, и такому человеку понадобится новый дом, соответствующий его статусу и амбициям.

— Слушаюсь, сэр.

— Посторонние! — крикнул солдат, а его товарищи окружили карету лорда и обнажили клинки.

— Стой, Мятежник! — я поклонилась лорду. — Добрый день, лорд, собираетесь в дорогу?

— Бренна, что ты здесь делаешь? — он явно не ожидал меня увидеть. Стражников больше удивил горелый Ларн, обхвативший мою талию, который улыбался и пугал солдат свисающей с лица кожей.

— Я выполнила задание, лорд! — я сняла с пояса медальон и бросила его в окно кареты, Фелур не успел среагировать, он подставил руку, но медальон упал на пол кареты.

— Это… — он посмотрел на медальон.

— Ваша дочь возвращается домой.

— Нет! — лорд бросился на пол за медальоном, но тот предательски закатился под диван.

Мы мчались прочь от дома Фелура. Над открытыми воротами появилась хозяйка дома, она уже не замечала нас и пролетела над нами так низко, что мне пришлось пригнуться. За мной послышались крики, резко обрывавшиеся, рев зверя, сотрясающий воздух, и шепот огня — властителя, вступившего в свои права на земле лорда. Я обернулась, и на минуту мне показалось, что в вихре огня стоял не монстр, а хрупкая девушка. Ее обнаженное тело тряслось внутри безумной стихии, а рев стал похож на плач. Затем огонь скрыл за занавесом представление, да и я была уже слишком далеко, чтобы что-то рассмотреть.

Я встретила Ларна через день, когда он смог спокойно выходить на улицу, не пугая прохожих своей внешностью.

— Уезжаешь?

— Да, нужно двигаться вперед, и я хочу пока побыть подальше от города, пока не уляжется шумиха вокруг смерти Фелура и появления дракона.

— Спасибо, что взяла меня с собой, для меня это был интересный опыт. — вежливость одно из главных орудий героя, но на душе у Ларна гремела буря, это было видно, стоило только посмотреть в печальные голубые глаза. — Мы ведь могли ее спасти?

— Тебе спасибо, ты вроде как спас мне жизнь. Я не принцесса, но для первого героического подвига пойдет.

— Могли?

— Я выполнила задание: привела ее домой. — мне пришлось ответить на вопрос.

— Но бросить ее в огне, на верную погибель… Как я могу называться героем после этого?

— С ней ничего не случилось, она же дракон! Когда ты в последний раз слышал о том, чтобы драконы умирали от огня?

— Ледяные драконы?

— Амм… — и ведь точно, даже не поспоришь. — Я слышала, что дети видели за городом дракона. Он летел на юг.

— Правда? Мы должны ее найти и расколдовать!

— Вперед! — победоносно произнесла я и в тот же момент прогремели трубы (эти два события никак вместе не связаны), а затем я добавила реплику, но очень равнодушным и холодным тоном. — Но только без меня. Лови. — я бросила ему кошель с золотом. — Заработал.

— Благодарю, — парень смутился, увидев так много золота, — Но герои…

— Только попробуй сказать, что герои не берут деньги. Купи себе нормальный меч, доспехи, хоть они тебе и не нужны… Люди должны видеть в тебе героя, спасителя, а не оборванца.

— Мы еще увидимся? — Ларн убрал кошель во внутренний карман куртки и, осмотрев свой наряд, одобрительно кивнул.

— Когда-нибудь на пыльных дорогах или на шумных улицах городов, в битвах и сражениях, но лучше приезжай в таверну «Мечники Леди Удачи», выпьем, и ты расскажешь мне как спас принцессу Анабель, сняв с нее проклятие.