Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Убери сейчас же! — ведьма ударила дочь по руке. — У меня на него другие планы! Я хочу мести! Страшной мести!

— Превратишь его в мышь и скормишь коту?

— Нет, я заберу этого светлого и чистого героя и запятнаю его честь, он станет частью тьмы, я развращу его душу. Он станет нашим рабом и совершит ужасные вещи, опозорив всех присягнувших добру.

— О, мам, у меня аж мурашки по коже пробежали. Удачи, иди и развращай!

— Я? Это должна сделать ты!

— Почему?

— Потому что хоть твоя мать все еще прекрасная… — ведьма взмахнула пепельными кудрями. — Но старовата для такого юного парня. А ты — кровь с молоком, в самый раз.

— Вряд ли он обратит на меня внимание.

— Конечно, этих больных только один тип женщин привлекает. Женщина в беде! Вот ты и станешь такой. Отведи его в лес, на поляну за теми березами, там его будет ждать небольшое испытание. Он спасет тебя, тебе останется только применить женское колдовство — и он твой! Тебя ведь этому не надо учить?

— Нет, мамочка, — Адриана прищурила глаза. — Не надо.

— Вот и славно. — ведьма вытолкала дочь из-за дерева. — Встретимся в деревне у колодца.

Ведьма нырнула в кусты и исчезла, только движение верхушек трав выдавало ее путь до леса.

— Хорошо, женщина в беде… — Адриана расправила складки на платье, чуть опустила корсет, поправила роскошную грудь и собралась с мыслями. — Женщина в беде. Ой, спасите. Ой, помогите. Пойдет.

Удар молотка. Шляпка гвоздя осталась целой, инструмент попал по пальцу. Еще взмах, еще один палец. Уставший и замученный Ларн все реже попадал по гвоздям, могло даже показаться, что он забрался на крышу лишь с целью причинить себе увечья. Может это кому-то покажется ужасным, но у людей есть много странных увлечений. Ларн вытер пот со лба и ударил по крыше, инструмент выскользнул из влажных рук героя и скрылся на чердаке.

— Опять придется за ним лезть. — парень привстал, прибитые гвоздями к крыше штаны чуть придержали героя.

— Сложат ли менестрели песню о твоем подвиге, герой? — язвительно спросила Адриана, природная вредность которой не дала ей сразу начать играть роль женщины в беде и обольстительницы по совместительству.

— Вряд ли, я и сам не хочу. — Ларн осмотрел нанесенный им ущерб. — Пришла смеяться надо мной?

— Нет, ты уж извини, никогда не видела героев, вот и не знаю, как вести себя с ними.

— Главное оставаться самой собой.

— Тогда я все делаю правильно. — чуть тише сказала младшая ведьма. — Я Адриана.

— К твоим услугам. — Ларн встал, оставив часть штанов на крыше и поклонился, черепица под ногами разломилась и покатилась, унося парня вниз за собой.

Кувырок — и тело Ларна шмякнулось о землю, парень прижал руки и ноги и стал похож на котлету. Подбежав к незадачливому плотнику, девушка склонилась над ним, жалея что этого падения не видела мама, уж она сразу бы развернулась и ушла, забыв об этом лжегерое.

— Живой?

— Всегда. — Ларн приподнял голову и встряхнул ею, прогоняя вспыхнувшие перед глазами треугольники.

— Вставай. — она протянула ему руку и помогла подняться. — Может, отдохнешь и прогуляешься со мной по лесу?

— Зачем? — герой кинул взгляд на лес.

— Я собираю травы для целебных отваров. В лесу есть поляна, где растет много редких трав, но, к моему ужасу, там водятся страшные создания. Я не решаюсь идти туда одна, а травы мне очень нужны.

— Получается, ты женщина в беде… — призадумался герой.

— Точно, точно! Спасите! Помогите!

— Что? — Ларн отвлекся и не расслышал Адриану.

— Нет, ничего. — спохватилась девушка, поняв, что еще слишком рано для криков о помощи.

— Я согласен! — Ларн взял палку, которой мастерски гонял стражу по двору похитителя принцессы-дракона. — Только надо сказать об этом…

— О чем? — на крыльце появилась Силька, ветер развевал ее халат.

— Мне нужно… — Ларн отвернулся.

— Мы сходим с ним в лес, Силька. — вмешалась Адриана. — Он поможет мне, и я его верну.

— Хорошо, только пусть не слишком помогает, ему еще мне помогать.

Раскрасневшийся Ларн бодрым шагом устремился за калитку, Адриана последовала за ним.

Густой и сочно-зеленый лес дружелюбно раскрывал объятия каждому ступившему в его владения гостю. Пели птицы, кружа среди крон деревьев, белки с любопытством наблюдали за молодой парой, идущей по тропинке среди кустов смородины. Лесной воздух пьянил чистотой. Ветерок танцевал и дарил прохладу.

— Пока я не вижу страшных созданий.

— Будь бдителен, они должны быть где-то здесь. Может, на поляне встретим.

— Когда они появятся — прячься за меня.

— Пожалуй, я постою в таком случае подальше, раз нападать они будут на тебя.

— Логично.

Юноша и девушка вышли на поляну и сразу же почувствовали приятный цветочный запах. Цветы всевозможных расцветок сверкали на солнце. Адриана внимательно осматривала поляну в поисках небольшого испытания, приготовленного для ее спутника. Ларн же, насмотревшись на цветы, совсем забыл про страшных чудовищ, притаившихся за деревьями.

— Ты нашла траву?

— Ах, да, — она нагнулась, вырвала пучок травы и кинула Ларну. — Держи.

— Как же тут красиво! — охал и ахал Ларн. — Хоть строй башню, сажай в нее принцессу и забирайся к ней по ее волосам…

— Что? А через дверь нельзя?

— Ее не должно быть.

— А если принцесса облысеет?

— Зачем ей лысеть?

— Ну как, заберешься пару раз наверх, спустишься — вот все волосенки и повыдергиваешь. — Адриана наступила на лужицу крови.

«Что ты придумала, мам?» — задумалась младшая ведьма.

— Я осторожно…

— А вдруг в башне не будет принцессы?

— Куда она денется?

— Мало ли, девушка не будет долго сидеть без дела в ожидании чуда. Мы куда самостоятельнее, чем кажется.

— Кто же будет сидеть там вместо нее?

— Любительница пуховых подушек, мягких одеял и сладких духов.

— Рррррр…

— Слышишь? — девушка встала рядом с героем, он закрыл ее собой, поворачиваясь в сторону, откуда послышалось рычание.

— Вот они, страшные существа.

Из леса не спеша выходили волки, красные глаза горели, шерсть стояла дыбом. С клыков капала слюна, звери пришли на обед — и их еда выглядела прекрасно, дрожа от ужаса.

— Ну, мамочка…

— Отходи медленно, главное не паниковать. — Ларн направил палку на зверей.

Первый волк бросился на героя и получил хороший и тяжелый удар по серой морде. Визг. Крик Адрианы. Девушка пересекла поляну и, упав на траву, заползла за дерево. Волки не побежали за ней, они предпочли паренька в рубахе с готовой зубочисткой. Ларн увернулся от волка с отрубленным хвостом и нанес удар по хребту мохнатого. Звери начали окружать героя. Кружа вокруг него, они скалил морды и рычали, но герой не боялся, ведь Король Мертвецов не пошлет за ним Вестников, к чему им бессмертный воин. Такие люди нарушают правила и портят всю статистику.