Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Тише. Сделал шаг. Начинаю отсчет. Три… два… — Ларн поднял руку для отмашки. — Два… Два…

— Два уже было.

— Он просто ближе не подходит. Два… Он схватил муляж! Нажимайте!

Фермер опустил рычаг, но он застрял на полпути. Магия в заговоренном камне осталась внутри. Мужик несколько раз ударил по коробке, проклиная старый и сломанный взрыватель, думая, что лучше бы стащил вагонетку или пару мотков крепкой веревки. Ларн навалился всем весом на рычаг, но он не поддавался.

— Жми, герой!

— Не получается. — он подполз к забору, высматривая монстра. Над головой героя пролетело чучело коровы и приземлилось позади фермера.

— Слышишь треск? — из коробки посыпались искры. — Ты чего, парень?

Фермеру стало не по себе. Увидев зажмурившегося Ларна, мужик обернулся. Разряд по проводам дошел до коровы, ее начало раздувать. Мужик тоже зажмурился.

Бум!

День для друида Лека, немолодого волшебника, специализирующегося на магии природы, начался просто прекрасно. Он проснулся в объятиях ученицы, прекрасно позавтракал яйцами, принесенными ему птицами, и выпил целый стакан козьего молока, щедро нацеженного с ночи его любимой козочкой. А дальше — прогулка по лесу, пожевывание грибной шляпки, встреча с оленем, который наконец-то соблаговолил отдать старый долг, купание в ручье под взглядами местных скучающих нимф и зеленокожих русалок. Плавая на спине, Лека курил трубку и выдувал кольца, куда пускал дымовые стрелы. Тишина и безмятежность царили вокруг. Лягушка вынырнула и прыгнула друиду на грудь. Она квакнула, ее кожа блестела на солнце.

— Привет, подруга. — она не ответила на приветствие волшебника и, поймав языком пролетающую мимо муху, нырнула в воду. — Хорошо-то как.

Над лесом поднялось черное облако, вдалеке послышался взрыв. Волшебник знал, что шахты закрылись, поэтому, влекомый врожденным любопытством, друид Лека выплыл на берег и поспешил к месту взрыва.

У воронки в земле на скамейке сидели, уставившись перед собой, охотники на чудовище. Взлохмаченные и грязные, с внутренностями коровы на одежде, они молча приходили в себя.

— Так, и что тут у тебя, Доф, случилось? — друид перешагнул через оторванную голову коровы.

— А то ты не видишь, Лек. — фермер посмотрел все туда же, на пастбище, а затем дальше, куда-то за горизонт.

— Решил взрывать коров, а не отдавать их чудовищу? Это правильно. А знаешь, было бы здорово, если скормить такую рогатую монстру и взорвать. — засмеялся друид, поднимая у края воронки хвост.

Фермер перевел взгляд на Лека, но ничего не ответил.

— А это кто? — он махнул хвостом в сторону Ларна.

— Герой. — ответил Доф за парня, все еще прибывающего в своих запутанных мыслях. — Пришел сражаться с чудовищем.

— Я всегда тебе говорил, дай мне накачать одну из коров ядом. Монстр выпьет кровь такой скотины и помрет.

— Никогда, не позволю делать такое с моими крошками!

— То, что ты позволяешь делать с ними сейчас — гораздо лучше. Всегда был идиотом, всегда и…

— Один человек однажды сказал мне, — очнулся Ларн. — «Чудовище может убить только другое чудовище, или болезнь, или волшебство, или, на худой конец, обычная скука».

— Сказано мудро. Он, случаем, не волшебник? — Лек убрал хвост коровы в походную сумку, где складывал собранные в пути травы.

— Уверен, получше некоторых. — слово «идиот», сказанное в свой адрес, Доф воспринял близко к сердцу. — И огненные шары создает, и ледяные стрелы!

— Я друид, это один из сложнейших разделов магии, но куда тебе такое понять! Это не лепешки с полей собирать и в печь бросать.

— Что умеют друиды? — фермер уже собирался послать друида, но Ларн вовремя вмешался.

— Все, что связанно с природой, мне ведомы все ее секреты.

— Про оборотничество не забудь упомянуть.

— Что это? — Ларн замотал головой, он посмотрел сначала на Лека, затем на Дофа.

— Теоретически я могу изменять свою внешность, превращаясь в лесных существ, так же я могу преобразить другого человека.

— Теоретически? — засмеялся фермер. — Откуда это скромность? Помню, как ты вышел из леса, крича что узрел истину матери природы.

— Не отрицаю, я говорил такое. Совершая паломничество в сердце леса, я пытался найти в окружающей красоте покой и просветление. Питаясь шишками и облизывая жаб, я провел в лесу год. Выйдя к людям, я много чего наговорил, некоторые из деревенских девиц до сих пор стараются не подходить ко мне близко.

— Так вы можете провести ритуал по превращению?

— Ну…

— Можете?

— Да, смотря кого в кого и зачем. — нехотя признался Лека. — Но существуют вероятность летального исхода в 97% случаев.

— Мне подойдет, сделаем это!

— Это? — хором спросили Лека и Доф. — Но смерть…

— У меня с ней особые отношения. — Ларн отряхнул с плеч коровьи кишки. — Чудовище уничтожит только другое чудовище. — он встал рядом с волшебником. — Превратите меня в него!

— Ты уверен? — друид посмотрел через плечо парня на фермера, устало бредущего к ним.

— Абсолютно! — из зернышка надежды выросло огромное дерево уверенности, затем оно стало каменным, после стальным, огненным, алмазным и…и… в общем, Ларн был в себе уверен, очень уверен.

— Хорошо, вряд ли что-то получиться, но попробовать стоит. Тогда я соберу необходимые ингредиенты, ты, парень, вымойся, от тебя несет потрохами, а с тебя, Доф, индивидуальный био-образец чудовища. Это может быть слюна, кровь или волос. Все поняли?

— Да!

— Тогда встречаемся на поле у старого дуба через три часа. — все мысленно попросили удачи у богов и разошлись.

Ровно через три часа герои нашего рассказа встретились на поле, используемое друидами для совершения странных и таинственных ритуалов. Из травы торчали камни, похожие на чьи-то зубы, все они были украшены символами и рисунками. Ветер обходил это место стороной, птичьи трели здесь не были слышны. Ни один лесной житель не был достаточно глуп для того, чтобы приближаться к полю и накачанным галлюциногенными бульонами волшебникам, пляшущих в одних простынях. Такое, к счастью, случалось не часто. От Ларна пахло ромашками, длинные светлые волосы блестели, чистая одежда плотно прилегала к телу. Волшебник, споря со своей ученицей по поводу порядка добавления ингредиентов, варил магическое зелье.

В небольшом мятом котле булькала зеленоватая жидкость. Лека медленно помешивал зелье ложкой, которая после пары кругов начала чернеть и растворяться. Помощница, держа в руках увесистый справочник, водила по строчкам пальцем и периодически упрекала Лека в том, что он что-то напутал. Волшебник после очередного замечания девушки схватил книгу и бросил ее в котел, жидкость поглотила книгу и в воздух поднялось розовое облачко, а само зелье изменило цвет на фиолетовый. Очередная ложка сделала круг, помешивая отвар и, к удивлению девушки, осталось целехонькой. Лека зачерпнул ложкой зелье, подул на него и, сделав глоток, одобрительно кивнул.