Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

— Мне кто-то объяснит, что происходит?! — вскипел старший. Стало теплее, от воды начал подниматься пар. Аркат не отрывал глаз от серого осколка.

— Кажется, сегодня мы не дождемся вашего товарища через сны.

— Это значит, что мы его… не найдем?..

Туман плыл над лагерем, словно хозяин, присматривающий место для постройки… мягко вился над болотом; у огненной пелены он медлил и замирал, будто понимал, что пламя для него смертельно… и все равно плыл…

Пока не расцвел сразу десятком огненных букетов.

Грохот рухнул как горный обвал. Тяжко, шумно, больно. Земля бьет в спину, в голове вспышка боли, лицо засыпает мусором… Кто-то кричит рядом, нет, ревет, надрывно, яростно, бьет хвостом и крыльями… раненый дракон… пламя хлещет по грязи, и клокочущая грязь твердеет, покрывается трещинами… и потом становится сажей и черными хлопьями носится по воздуху.

Син поднимается на колени, стирает с лица грязь — в черных глазах отсвет огня.

— Что это…

— Не вышло, — тяжело роняет Тир. — Они все-таки решились штурмовать.

— Чем? Что это такое?

— Кулеврины. Южное изобретение!

— И что теперь делать?

— То, что задумали. По местам!

— Да чтоб вас злишевы твари любили! От и до, да чтоб без продыху! — скрипнул один из группы одетых в странную черно-коричневую одежду людей. Группа только что спустилась с уступа очень подходящей горки, замаскировала веревки и уже готовилась похватать спящих, когда грохот ощутимо тряхнул землю и на головы скалолазов посыпались камни. Хвала Судьбине, некрупные, иначе поминать злишевых тварей было бы просто некому. — Да они что, охренели? Тут же мы!

Невысокий черно-коричневый влип в скалу и широко раскрытыми глазами таращился на то, как в тумане набухают алые пятна — в лагере начинались пожары.

— Мы-то как мы, но с какой стати они садят по укрытию магов? Мы вроде должны их ловить, а не убивать?!

— Придурки потому что! — темпераментно высказался еще один, щупая рассеченный лоб. — Или наемники. Им сказали про драконов, они на драконов и снарядились. Злишев хвост им на…

— И что теперь?

— Или их сейчас остановят, или нам здорово не повезет…

— Нам и так не повезло, дириженц, — вынырнула из темноты пара хватов, тех, что послали присмотреть за будущей добычей. — Магов там нет.

— Как?! Навес…

— Под навесом пусто, пепел в костре холодный…

— Неужели ушли? Ну что, парни, придется нам поиграть с драконами в пряталки… вперед, и чтоб на цыпочках!

— Держись, Крылатый. Держись, — дракон, у которого вся шкура была в шрамах, склонил голову к раненому. Тот уже замолчал, и только хрипло дышал, подергивая хвостом от боли. Странный железный шар разорвался рядом, и крылья патриарха стаи бессильно повисли. Темная кровь — драгоценная мечта жадных человеческих торговцев — текла по боку и впитывалась в песок. — Держись.

— Ничего. Уже недолго. И в Пламя… со спокойным сердцем…

— Они пошли. Завеса рвется… — по светлой чешуе бегут радужные переливы, будто старый дракон снова стал нетерпеливым малышом в ожидании праздника Первого полета.

— Что ж, пора. Еще один бой…

— Сородичи… Мы долго жили и многое видели. Мы многое сделали, и нам не стыдно будет сесть у Пламени Предков.

— А если что не так, пусть Пламя будет милостиво к нам!

Туман вьется вокруг тающих в невидимости тел, и только глаза драконов еще горят, будто путеводные огоньки. Потом растворяются и они, и лишь шорох показывает, что здесь кто-то есть…

— Пора. Покажем этим ловцам, что дракон — не только шкура!

— Есть! — заорали рядом. Не радостно, толку радоваться драке? А так, восхищенно и слегка пугливо. Огонь, уже намозоливший все глаза, вдруг расступился, открыв проход шагов на десять. — Здоровски вышло…

— Вперед, парни!

Матернувшись для бодрости, собратья затопали по траве, прикрывая лица от дыма. И придерживая фляжки. А чего?

Драконья чешуя, промежду прочим — Жако узнавал! — идет по королевке штучка! Кость еще дороже. А уж про драконью кровь и речи не шло — драгоценная жидкость, которой, по слухам, можно было вылечить ЛЮБУЮ ХВОРЬ, так вообще цены была немереной! Поэтому у каждого бойцов, ясное дело, при себе имелась фляжка и мешок. А Жако, у которого уже давно на примете была одна лавочка (всем хороша, и особо хозяином из горных, ему и платить не потребуется, взятку кому из городской управы сунешь — и порядок!) вообще прихватил три. Ведь если сунуть не только этим, из управы, а еще кой-кому из охранцов и старшему собрату, чтоб притворились слепыми и глухими, так можно у горского торговца не только лавочку оттяпать. Дочка у него что надо. И женушка в соку… а с сыном и несчастный случай стрястись может…

Так что Жако был твердо нацелен захапать побольше и кровушки, и чешуи — чего придется. А за магами пусть кто другой побегает…

— Врассыпную! И живей, рыбы вареные, чтоб они не успели уйти!

Ага, щас. Дураков нашел по туману бегать. Еще нарвешься на… Ох ты! Обо что это он?.. Ох ты ж Злишево подхвостье… ох ты… рядовой Жако обалдело смотрел на то, как отбивший ему нос и грудь твердый воздух на глазах мутнеет и идет радужными переливами. И только узрев чешую, понял, что именно видит. Что это за воздух…

Они могут становиться невидимыми! — прожгла его неожиданная мысль. А следом вторая: тогда кровь будет еще дороже! А третью, про оружие, он додумать не успел — узкие черные глаза остро взблеснули — как лед на пруду в родной деревне — и сверху рухнуло пламя.

Ему почти удалось доломать браслет. Сточить об камень. Злишева штуковина была неподатлива, как алмазы Рацеи, но упрямство молодого Дереша было притчей во языцех по всему Златограду. Кусая губы, он тер и тер пакостную штуковину о подходящий выступ…

И едва успел спрятать в рукав, услышав за дверью шаги. Зиррат, рано!

— Ну что, надумал?

Тир сразу бы сказал нет. Знатская гордость, которая так часто выходит рыцарю боком. Но мы-то не рыцари, у нас родовых гербов нету, и спеси поменее, торговцам она нужна, как собаке пиво, вещь приятная, без спору, но прожить без нее… да запросто! Особенно, если тебе нужно что-то другое.

А мне нужно.

Я, сволочь ты серая, должен выжить. Чтоб вы, твари, больше не жили.

Тир бы сказал нет. А я… я еще поморочу вам голову!

— Здесь плохо думается, господин хороший, — Дан чуть подвинулся на узкой «постели» (быстрый, искоса, взгляд, убедиться, что странный зеленый гость незаметен… и правда незаметен — шустрая зелень неизвестно как уразумев, что новый человек пришел не с удобрениями, нырнула в солому и замаскировалась). — Камень, понимаете ли. Кандалы. Я раньше и не знал, что они так думать мешают.

А уж как меня выворачивает от тебя, пахучий ты наш… и вовсе слов нет. Даже немытая баранья шерсть и то не такая ароматная была. Дар просто обязан избавить мир от тебя и твоей свалки…