Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

Пленного мага они тоже оплели почти целиком — от окровавленных подошв босых ног до бледного подбородка с проступившими веснушками. И закопошились, точно… пробуя на вкус?!

— Нет… — то ли сказал, то ли простонал Ансельмо, и не услышал своего голоса. Новый взрыв грянул совсем рядом, ревущий огонь лизнул узкую решетку под самым потолком, высветив подвальную каморку всю, до последнего листка, до последнего «лекарства для грешников». Жутко тряхнуло пол, стену перекосило и выгнуло, что-то посыпалось сверху, заставляя зажмуриться, сжаться, затаить дыхание…

И услышать хриплый голос, такой непохожий теперь на тот, прежний, что ночью — вечность назад! — рассказывал про драконов:

— Не… дергайся… оно пахнет медом…

Они были готовы ко всему. Так им казалось. Хотя Тир уже знал, что полная готовность можно быть только к чему-то знакомому, к чему-то, чего у тебя имеется какой-никакой опыт.

А быть готовым к неизвестности невозможно.

Их выкинуло неудачно, слишком близко к одной из «оброненных» драконом капель крови — невеликого темного пятнышка, уже начинавшего куриться беловатым дымком, такого незаметного… Они вряд ли успели бы что-то сделать — ведь наткнуться на отсроченное пламя здесь, у крепости, было немыслимо — но тут на плечи Тиру рухнуло что-то острое, хвостатое, утробно орущее, полоснуло когтями по голове над ухом… Опыт лесных стычек мгновенно подчинил тело, и рыцарь на инстинктах толкнул своих на землю и упал сверху.

Вовремя!

Оглушило. Полыхнуло жаром и светом. Хлестнуло по стене, взревело и отхлынуло, окатив горячим ветром, осыпав дымной пылью и осколками известняка. Что-то сильно нажало на уши и убралось, и знакомый запах драконьего огня, странный, как от моря, как от близкой молнии, завис в воздухе…

Драконы? Тут? Это же их, ни с чем не спутаешь.

Не понимаю…

Под рукой зашевелился Клод. Приподнялся на локте, что-то спросил — не понять. На лбу — свежая ссадина. Слишком сильно толкнул…

Тир закашлялся — слишком уж сильный был запах — закашлялся, и точно лопнули в ушах невидимые пробки. И стало очень шумно.

— Пожар! Пожар! — орали и справа, и слева. — Пожааааааааааааааааар!

— Спасайте товары!

— Моя лавка! — воздевал руки полный саюри. — Лучшее льешское белье, самое дорогое, подштанники по золотому за штуку, о разорение!

— Дррррузья! Вввыпьем за… а за что? Че так дымно…

— Пожааааар! Пожаааааааар!

— Помилуй, Дар! Помоги, Судбина! Пожертвую треть товара в Храм… или половину… Только спасииииите!

— Драконы! Драконы!

— Где?

— Гнев божий!

— Маги! Это мажьи происки! Бей магов!

— В крепость! В крепость! Орден спасет! В крепость!

— Ты меня слышишь? — это Клод.

— А? Да…

— Тир, вставай! Вставай, нам туда! — Латка уже рвалась встать, не обращая никакого внимания ни на крики, ни на возможных драконов… кстати, где же они сами?

— Клод, ты драконов видишь? Хоть одного?

— Их тут нет! Это «отсрочка». Пламя минимальное! Надо скорей двигаться, пока эти не поняли, что по-настоящему не жжет…

Не жжет? Тир быстро «попробовал» огонь на накал. И правда, не жжет… А что тогда взрывается?..

— Один точно есть…

— Мияяяяяууууууу! — рявкнула в ухо когтистая тварь, которая драконом быть уж никак не могла. Уже приподнявшаяся, Латка чуть не упала обратно.

— Дымушка?

— Мряу! — согласился кот, наконец-то спрыгивая с Тирова плеча. Да как же он сюда?..

А Тир еще не верил балагуру Дану, что бывают боевые коты…

«Туда» вполне предсказуемо оказалось крепостью. Взгляд — и какой-то нехороший холодок змеей прополз по шее, заставив Тира ощетиниться. Крепость… двойная дуга арки, украшенной высеченными барельефами Дара и Судьбины, две башни за высокими, гладкими, без щербинки, стенами, перекинутый между ними мост-галерея. Тир никогда не бывал в этой крепости, но он знал, что за воротами почти сразу идет ров, перекрытый разводным мостом… а вон там, подальше, начинается лабиринт внутренних двориков. И в одном из них (а может, и не в одном) стоит старый деревянный столб…

Эта крепость была просто копией той.

Он пропустил мимо сознания очередной взрыв — только машинально пригнулся, пропуская над головой свистнувшие комья неясно чего.

Крепость. Совсем близко. Шагах в ста.

На одну пушинку, на какой-то дикий миг, Тиру показалось, что ничего не было, не было последних месяцев, не было драконьего лагеря, странствий по лесам, мажьего убежища под холмом, ночного разговора с неожиданно серьезным Даном. И самого Дана не было, и все, что было — лишь причудилось ему в горячечном бреду, когда он, связанный, метался на дне телеги, сражаясь за каждый глоток воздуха… когда его везли в такую же крепость… и только у самых ворот сняли прикрывающий полог. Лисий снял. За приобретение свое беспокоился…

Всего этого не было. Привиделось… сейчас он откроет глаза и увидит солому под щекой и косую решетку в щели окошка…

Но умоляюще глянули глаза Латки:

— Тир, скорее же… Он там, я чувствую!

— Мы идем? — спросил Клод. — Тир, все хорошо?

Син посмотрел молча, а кот без затей хватил его лапой по руке, не постеснявшись выпустить когти. И эта крохотная боль мгновенно вернула на место покосившийся мир.

Лица друзей. Горячие пальцы Клода на запястье (лекарь все-таки не удержался от попытки проверить пульс!). Прищуренные глаза кота. Дымящуюся улицу. Толпу у ворот, разбивающую кулаки о железо и на разные голоса вопящую о помощи, — там, в той крепости, ее не было. Медленно осыпающиеся камни — ближайшая стена неохотно, но верно уступала новой вспышке пламени и точно раздвигалась в стороны, открывая мозаичные плиты внутреннего двора. И где-то там — Дан.

Крепость, значит? Тир зло улыбнулся, и кивнул Сину на пролом в стене — еще дымившийся после взрыва…

Ну что ж… была крепость — будут развалины!

— … медом… — почти беззвучно проговорил маг. — Неопасный он… Помоги.

Еще можно было уйти. Удрать, спрятаться среди безопасных книг и тихих связок рукописей. Отче Инченцио нет, про его послушника не спросят, не спросили же о пропавшем Пьетро! А если даже про него вспомнят, то можно ведь и рассказать, что случилось. Какой спрос с послушника?

Еще можно было уйти, ему ведь никто никогда не помогал. Даже собратья — отчего-то их милосердие всегда требовало платы. Что тогда говорить о маге…

Просто уйти. Откуда-то он знал, что если замереть, зеленый ужас его отпустит. А пленному чародею будет не до преследования и не до мести — даже если он сумеет встать с «покаянной скамьи», то уйти не сможет — и не по силам, и в путанице здешних коридоров чужаку не разобраться…

Уйти…

Но Ансельмо уже наклонился над зеленой путаницей ветвей.

Темные листья зашелестели, расступаясь… не все. Некоторые, и их было много, остались на теле, будто нарочно спрятав все следы «покаяния», залепив рубцы и ожоги… спрятав кровь. А запах остался. И голос… ломкий, задыхающийся на каждом слове. Кажется, дай маг себе волю — зашелся бы в крике. Поэтому и говорит вот так — хрипло, по словечку, будто боясь расплескать что-то невидимое.