Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

— Сними цепь… и браслеты… хоть этот…

— Сейчас.

Цепи были тонкие, блестящие, точно новые, почти обычные, только странно теплые… Но, как, во имя милосердия Судьбины, как они крепятся? При всей любознательности Ансельмо никогда не приходило в голову исследовать устройство покаянных скамеек. И сейчас он от души пожалел о своей переборчивости, пытаясь отыскать, где тут это… замок или рычаг… и не находя. Цепи будто вливались в специальные оковки на толстом дереве скамьи и пропадали в нем бесследно. Злиш забери того, кто это придумал, как же они отключаются?! Ведь сюда скоро придут, не могут не придти! В крепости тревога, снаружи что-то странное, значит, потребуются приказания Опоры крепости. Странно, что до сих пор никто не ворвался с докладами и вопросами…

Еще один взрыв снаружи! Ансельмо невольно наклонился вперед, точно прикрывая мага собой. Или в самом деле прикрывая?

— Скорее… — попросил маг. Растение нетерпеливо зашелестело.

— Я… я не знаю, как они отмыкаются! Я сейчас топор принесу! Вырублю.

— Стой! Не выходи… — остановил его маг.

— Почему?

— Не слышишь? Там бой… снаружи… На вас напали?

Быстрей. Быстрее! И осторожней…

Четверка Звезды проскользнула за ворота неправдоподобно легко. Едва один из последних взрывов проломил в стене брешь, толпа горожан отхлынула прочь. Верующие наглядно убедились, что доблестный Орден мягко говоря, не способен защитить горожан от неведомой напасти, и большая часть ломанулась прочь, спасаться самостоятельно. А вот меньшая…

Кто-то решил, что Орден просто немного занят, и просьбу о помощи нужно донести напрямую; некоторые подумали, что крепость все-таки более надежное укрытие, чем собственный дом. Кое-кто орал, что доблестный Орден нуждается в помощи, и «вперед, братья, отразим угрозу». И все б ничего, вот только зачем помощникам такие большие мешки?

Так или иначе, Тир со своим маленьким отрядом ворвался в крепость незамеченными. Одни из многих.

И сразу поняли, что местным не до них.

Первое, что увидел Тир во дворе — труп орденца в белом шарфе. Рыцарь машинально заступил дорогу Латке — негоже дамам видеть такое. Но девушка лишь закусила губу. И резко отвернулась от тела, впившись взглядом в ряды крепостных окон. Труп лежал на боку, уткнувшись лицом в кровавую лужу. Смерть его явно пришла не от обломков стены — из шеи торчало толстое древко боевой стрелы. И какой-то оборванец, ловко присев рядом, уже запустил руку в прорези рясы, отыскивая кошель. Останавливать его было некому.

Прямо на глазах ребят выскочивших из небольшой дверки отряд орденцев с короткими мечами наготове бросилась… на орденцев. На своих!

— Что это они…

— Они своих… своих…

— Смотрите, на этих белые шарфы. Как на том, — наблюдательный Клод качнул головой на тело.

— Две группировки?

— Три. Еще горожане.

— Да сколько бы ни было! Ни одна из них не за нас!

— Главное, им не до нас! Латка, куда?

— Вон в ту дверь…

Они бежали по коридорам. По галерее общего зала, «утопленного в земле» неведомыми строителями по какому-то неясному замыслу. По изогнутым лестницам с металлическими ступенями. Отбиваясь. Прорываясь сквозь сцепившихся в смертоубийстве орденцев, защищая друг друга, оскальзываясь в крови…

За Латку отвечал Син. Он крепко удерживал девушку за запястье, одновременно подстраховывая на случай атаки (телепорт — отличная вещь) и объединяя силы (ну если получится, тренировок-то было раз ни две ни полторы). Клод бежал рядом с Тиром. Им держаться за руки было сложнее, поэтому рыцарь и лекарь старались не разбегаться больше чем на шаг. Кот, проявляя непривычное здравомыслие, держался рядом.

— Латка?

— Близко… Совсем близко… вот-вот… — под ладошкой девушки нетерпеливо зашевелился мох…

И тут пол под ногами дрогнул.

Топор в конце концов нашелся в самой камере — точней, не топор, а широкий тесак, очень острый и прочный. Для чего он предназначался, думать не хотелось. Но хорошо наточенное лезвие даже в неумелых руках вырубило из проклятой скамьи достаточный кусок, чтобы эта порожденная лишним цепь вывалилась из гнезда, тем самым ослабив остальные. Еще несколько ниток непривычной работы, и цепи с правой стороны повисли мертвыми змеями.

Зеленый ужас, неприязненно отползший при виде топора, тут же отобрало нехорошую железку и выкинуло в окно. Вот же… зараза.

Бессонная ночь, жуткое зрелище и необходимость принимать трудные решения как-то примирили Ансельмо с этим странным мажьим порождением. Или это была усталость? Но он даже не испугался, когда тесак взлетел вверх… молча смотрел, как ненормальный куст, недовольно шурша, передает тесак из ветки в ветку. Словно горячую булочку.

— Парень, не стой. Руку дашь?

— Зачем? — удивился Ансельмо и тут же выругал себя за глупость. Раненому магу не встать самому, а если и встать, то не уйти… достаточно на его ноги посмотреть.

— Пойдем знакомиться с драконом.

Это была шутка, это наверняка была шутка… вот только у Ансельмо с юмором отношения были испорчены напрочь. Слишком много шутников развлекалось за счет тихого архивиста. И он невольно промедлил.

Маг понял его по-своему.

— Понимаешь, парень… если уж сказал «аль», то… дальше только «бен», — неожиданно жесткий взгляд без малейшей слабости уперся, казалось в самое сердце. — Если ты не собираешься сейчас побежать к кому-то там… и сдать им раненого мага… то остается только помогать дальше. Или добить. Выбирай.

Двенадцать… одиннадцать. Ррахон кружил над крепостью, всматриваясь в мелькающие одна за другой вспышки. Десять… странно, что так мало тушат — на что надеются? Само пламя живым сильного вреда не причинит, но вещи горят, дома горят! Ожоги неизбежны… Не хотелось иметь такое на совести. Девять. Стена. Восемь. Вторая. Семь… шесть…

Последние самые трудные, потому что внутри крепости он не мог применить огонь в полную силу. Его цель — спасти, а не убить.

Странно. Все еще не тушат.

Но почему?

Не может быть!

Они сражаются друг с другом?

Как… удачно!

Сложив крылья, дракон камнем ринулся вниз.

Зеленый ужас отстал в Кладовых. Или теперь стоит сказать в «Помойке». Потому что разбитый Кладовой зал с перекореженными бочками-ларями уже никак нельзя было назвать хранилищем припасов… Что там нашел себе по вкусу на глазах подрастающий куст, Ансельмо смотреть не стал — как раз в этот момент маг, до тех пор непонятно как находящий в себе силы двигаться, странно всхлипнул и стал валиться из рук.

Ансельмо попытался его перехватить, но все, что он мог — это более-менее замедлить падение. Упали оба. В вонючую лужу, вылившуюся из ближайшей бочки. А, спиритус, который зачем-то очень нужен был собрату Софронию. Три бочонка заказал. И зачем бы ему такая гадость? Жгучая! Ох… На ссадину у большого пальца будто плеснули кипятком, Ансельмо зашипел… и понял, почему магу вдруг стало плохо.