Анатолий Махавкин - Черепа [litres]

– Лады, – сказал я, почёсывая затылок. – Можешь валить. И помни, что я сказал о сохранности бумажек.

– Запомню, – пискнул Хорёк, но валить не торопился. – Крест, тут имеется один забавный момент. В контракте указан срок доставки: не более десяти дней с момента подписания.

– И чё? – Что тут странного, я не понял. Такое уже случалось. – Срок вполне реальный. Если живые останемся – доставим вовремя.

– Да не, энто понятно, тут другое. Не знаю, может, просто совпадение, но через десять дней наступит двадцатилетний дневной мрак.

– А ты откуда знаешь?

Сначала я даже не сообразил, о чём он вообще, а уже ляпнув, вспомнил. Я ж тогда был совсем зелёным соплежуем и работал с щипачами в столице. Когда среди бела дня наступила темнота, едва не обгадился. Да чё, один, что ли? Визгу тогда было! Чуть позже те из урок, которые постарше, пояснили: типа раз в двадцать лет солнце прячется и среди бела дня наступает темнота. Не так долго, как ночь, но кусок дня отъедает порядочный.

– Дык я совсем мелким это видел, а когда учился в университете, прочитал, отчего энта фигня происходит. – Хорь демонстративно аккуратно сложил бумагу и спрятал в карман. – Это, писали, луна бросает тень, и в этой тени солнце прячется.

Я ни хрена не понял, но переспрашивать не стал. Во-первых, не хотелось казаться дураком, а во-вторых, уже один раз спрашивал Хорька, отчего на севере земля иногда ходуном ходит? Тогда мелкий засранец завёл такое, отчего у меня в башке всё закипело.

– Так вот, – продолжал распинаться собеседник, – у наших старших было точно расписано, когда энта темнота уже наступала и когда придёт следующая. А память у меня – что надо, сам знаешь, вот и запомнил. Когда контракт писали, честно скажу, не сразу сообразил. А опосля, как мозги выедает, всё думаю: что за дата такая знакомая. И тут осенило…

– Ладно, дневной мрак да окраина Шарпа – дальше что?

Хорь лишь пожал плечами.

– Связано как? Не знаешь? Ясно-понятно, запомним, может, пригодится.

Хорёк отъехал, а я принялся тереть затылок, который трещал всё сильнее. Вот не люблю, когда дерьмо копится-копится и становится ядрёным, что самогон. Ну а как такое назвать по-другому? Королеву за каким-то хреном предала её же охрана, причём видно, среди предателей – ейный хахаль. А её величие вместо того, чтобы прятаться во дворце и ловить изменников, нанимает нас и едет в задницу мира. Теперь выясняется, что к моменту приезда в означенной дырке наступит полная темнота. Ну и ещё за нами следят демоны, явившиеся из какой-то непонятной преисподней.

А, к чёрту! Не стану дожидаться, пока башка разорвётся, поеду и спрошу у её величия. Понятное дело, что пошлёт куда подальше, однако ж, пока будет посылать, гляди и проболтается об чём ещё.

Когда подъехал к нашим нанимателям, едва не заржал в голос. Блондинчик и величие ехали, отвернув рожи в разные стороны. Так мало того: то ли дурень сунулся сам, то ли его попросили, но между ними ехал Кусок. Здоровило, увидев меня, крепко обрадовался и, покосившись на спутников, провёл большим пальцем по горлу. Видать, шибко грызлись, коли достали даже этого непрошибаемого долбеня.

– Терпи, – сказал я ему с самой серьёзной мордой, на какую только сподобился. – Как там святоши базарят: сыны божьи терпели и нам сказали не выделываться.

Дворянчики, видать, услышали мой голос и перестали разглядывать деревья. Типа до этого видели до хрена интересного в одинаковых дубах да осинах! Тут же, возле тракта, даже живность никакая уже не водится – всю успели пострелять да сожрать.

– Хотел кой-чего спросить, – подвинул я Куска, и тот с довольной рожей отъехал. – Оно, скорее всего, не моего ума дело, но всё ж таки скажи, четой это твои охранники бунтовать вздумали?

– Это не твоего ума дело, – тут же огрызнулась Хлоя. Джессип, судя по физии, что-то хотел сказать, но только поморщился. – Это всё, о чём ты хотел спросить?

Это она чё думает? Ежели подпустит в голос побольше морозу, то я подожму хвост и кинусь наутёк? Ха! Это она пущай блондинчика дрессирует, али кого ещё.

– Не-а. – Желание нажраться становилось всё сильнее. – Тут мне собачка намяукала, что к тому сроку, как в контракте прописано, когда мы до Шарпа доберёмся, наступит дневной мрак. Вот теперь у меня башку от этого ломит: никак одно с другим не связано?

Сейчас я явно их очень удивил. Ну, типа как они думают: дурень дурнем, а прознал.

– И откуда тебе об этом известно? – подозрительно прищурилась Хлоя. – Сны странные никакие не снились последнее время? Ну, в эту ночь или в предыдущую?

– Сны? – Я припомнил то, что увидел сегодняшней ночью. Не, не стану рассказывать, ещё оборжут. – Это ещё к чему? Просто у меня имеется человечек, который в этих премудростях немного кумекает. Так всё ж таки, чего скажешь?

Хлоя молчала с каменной физией. Однако ж на гладкой коже королевского лба проявились морщинки. В размышление, стало быть, величие впала. А что это означает? Что Хорь в точку попал – всё одно к одному.

– Связано, – очень неохотно выдавила из себя Хлоя. – Но опять же: не твоего ума дело. От тебя что требуется? Выполнить контракт, доставить меня к Шарпу и забыть обо всём.

– И про спасение мира чегой-то заливал твой хахаль…

Тут у неё натурально зенки на лоб полезли.

– Это ж как раз Дариус и был, верно? Смуглый, чернявый – у меня на рожи память отменная.

– Ты лезешь не в своё дело, Крест. – Хлоя натурально шипела, да так, что едущий впереди Зуб оглянулся и скорчил перепуганную харю. – Всё это тебя никак не касается. А когда коснётся, я сама всё расскажу.

Мы ехали совсем рядом и глядели аккурат в глаза друг дружке. Хлоя налилась тёмным, а глаза, казалось, пожелтели. Кончик носа и выступившие скулы стали белыми, так что сейчас величие напоминала пёструю кошку. И казалось, эта кошка вот-вот вцепится когтями в рожу.

– Знавал я одного бандюгана, – ухмыльнулся я. – Были у него три уже взрослых спиногрыза. Когда они у бати спрашивали, куда он всё наворованное нычит, он им тоже такое задвигал: типа не вашего ума дело, как придёт время – скажу. А позже его подрезали, наглухо подрезали. И всё припрятанное рыжьё накрылось. Как бы так не вышло, что надумаешь ты говорить – а уж поздно.

– Хочешь меня учить, как вести дела? – презрительно фыркнула Хлоя. – Какой-то мелкий бандит станет учить королеву. Вон пошёл!

– Ну, ежели ты так завсегда дела ведёшь, неудивительно, что от тебя и муж, и хахаль свалили.

Хлоя встала в стременах, отпустила удила и свела пальцы в замок. По оскаленным зубам королевы прыгали синие искры, а в ладонях светился жёлтый шар. Судя по тому, как Джессип резко отвалил в сторону, ситуация становилась серьёзной.

– Пошёл! Вон! – Казалось, ко мне обращается не женщина, а молот кузнеца, лязгающий о наковальню.