Анатолий Махавкин - Черепа [litres]

Дед отвалил, а я некоторое время стоял, упёршись затылком в стену дома, и глядел в небо. На кладбище не пошёл, не было сил. Вернулся в Нарменс и там три дня пил без передыху. Жёлудь сказал, что пытался резать себе брюхо и орал, типа жить не хочу.

Жить реально не хотелось. Да и незачем.

Проспался и решил съездить в Измир. Поглядеть, как там сейчас. Может, похоронить кого. Всё польза.

Тут имелась одна непонятная заковыка. Как солдаты сумели добраться к нам в ущелье мимо Тихого? Я расспросил Графина, но он только пожал плечами. С его слов, они просто ехали по дороге и никакого Тихого вообще не видели. Правда, в том месте, где он должен быть, с ними распрощался подмазавшийся поселянин. Увязался с отрядом, назвался Ступпертом и всю дорогу развлекал старыми байками и фокусами. Вот, а в том месте, где должен быть Тихий, сказал типа приехал и отвалил.

И в самом деле, я проехал всю дорогу, но никаких колдовских городов так и не встретил. Но от бандюков стало намного спокойнее. Правда, пришлось раз десять показывать подорожную патрулям. А в лесах вовсю лупили разбойников. Вроде как «Змей» и «Лис» уже успели полностью кончить, а «Волков» изводили под корень. Похоже, Хлоя решила не доверять докладчикам и лично взялась за дело.

Ещё на подъезде к Измиру я заметил, что вход в ущелье смотрится как-то иначе, но, только подъехав ближе, понял, что вижу. Большущий курган, на верхушке которого блестел белым камнем высокий, в два моих роста, обелиск. На той плоскости, которую я видел, бешено скалил зубы пылающий череп. В ущелье остались только костяки демонов, так что понятно, где теперь спят пацаны. И я был очень благодарен величию за это. В мире ещё остались нормальные люди.

Я посидел у кургана, побазарил с парнями и немного выпил. Жужжали мухи, свистел ветер, и курлыкали птицы. Я завалился на холм и лежал, разглядывая облака. Казалось, будто вот-вот кто-то из моих подойдёт, что-то спросит, скажет хохму или начнёт привычно ныть. Наверное, правильно было бы, ежели я остался бы здесь, со своими. Больше я, один хрен, никому не нужен.

Как выяснилось, ошибался.

Когда вернулся в Нарменс, Жёлудь и Лист сообщили, что встретили несколько пацанов из молодняка, которые хотели бы вступить в отряд. Типа они и раньше хотели, а сейчас, опосля баек, как мы едва не спёрли королеву, так точно решили пойти в «Черепа».

Сначала думал послать всех подальше, а опосля махнул рукой: какого чёрта? Парни вроде толковые, пусть лучше при деле будут.

Прошло полгода.

Мы сидели в «Спящем медведе» и отмечали удачное завершение первого контракта. Дело, в общем-то, плёвое: сопроводить купеческий караван, но для молодняка – радость. Да и крови, вона, испробовали: на тракте нас пытались щемить какие-то залётные с югов. Радовался даже Вьюн – самый зелёный, которому в бою отчекрыжили кусок уха.

Я выпил со всеми и отсел. Последнее время иногда накатывало такое – побыть одному. Особо не пил, потягивал пиво и разглядывал таракана на стене. Внезапно, как толкнуло, ощутил, будто что-то переменилось. Медленно допил из кружки и опустил пальцы на рукоять ножа. Только после этого поглядел по сторонам.

Ага, и справа, и слева за столиками сидели какие-то хмыри, явно не из местных: шибко дорогая одежа и рожи холёные. Все так старательно не глядели на меня, что аж ржать хотелось. Шпики, что ль? Дык вроде же чистый я, покамест.

Потом дверь кабака открылась, и внутрь вошли трое. Два мужика остались стоять на входе, а баба в плаще с капюшоном, опущенным на рожу, направилась прямиком ко мне. Села на лавку с другой стороны стола и отбросила капюшон. Мы поглядели друг на друга. Я погладил королевскую метку на груди – зудела зараза, чисто тебя комар укусил, чует хозяйку. Потом Хлоя крутанула по столу медную монету.

– Плата за контракт, – сказала королева. – Как и было записано.

– Угу, – сказал я и спрятал монетку. – Там это, за пацанов спасибо.

Она глубоко вздохнула. О, опять эти её вздохи.

– Крест… – Величие положила на стол руки в перчатках. Прядь седых волос упала на лицо королевы. – У меня имеются очень большие проблемы, и я нуждаюсь в человеке, которому могла бы доверять. Пожалуй, у меня остался только один такой.

Я подумал. Поглядел на пацанов, которые шумели в углу. Ещё подумал.

– Валяй, – сказал я и налил себе ещё пива. – Выкладывай.