Анатолий Махавкин - Черепа [litres]

– Не сдыхай, гад! – луплю я его по щекам. На мгновение в глазах товарища вспыхивает свет. – Не бросай меня одного, ублюдок! Ты мне ещё восемнадцать золотых должен, засранец!

Из распахнутого рта у Психа хлещет кровь. Товарищ изгибается дугой и неподвижно застывает на земле. Я рычу что-то непонятное и поднимаю меч. Бью, бью, бью, чёрт побери! Нас совсем мало, меньше десятка, и мы снова отходим. Кто-то слева плачет, как баба, потерявшая спиногрыза. Нужно выстоять, нужно удержаться!

Нет сил…

Рядом бьются какие-то, в чистой броне. Это же – Вол и Мясо!

– Убью, суки! – Я не слышу своего голоса.

В башке туман. Ни хрена не понимаю, где я, что делаю? Тени рычат и клацают зубами. Нужно бить. Поднимаю тяжеленные руки и стараюсь не выпускать меч.

Нужно… бить.

Я глядел в небо и выл. Небо шло рябью, и в сером полотнище мелькали звёзды. Шлема на башке не было, и я не помнил, когда и как его потерял. Нагрудник висел на одном ремне, я просто оторвал броню и отшвырнул прочь. Потом опустил взгляд. Рядом не оставалось никого. Я, один, стоял на большущей куче тел. Демоны, «Черепа» – все здесь. Левой ноги не ощущал, словно её и не было.

А снизу по груде трупов лезли демоны. Много демонов. Очень много. Я наклонился к ним, сплюнул кровью и зарычал:

– Я! Убью! Вас! Всех!

И всё. Крест исчез. Осталась только бешеная ярость, которая безумно пылала в холодной тьме. Ярость ревела, выла и вопила, танцуя среди безбрежного ничто. К этому неистовому пламени из мрака ползли тени, жаждущие потушить яростный огонь. Но ярость жгла чёрные тени, не оставляя от них даже пепла. Жгла всё к чёртовой матери. В ярости не осталось ничего человеческого – ни усталости, ни страха, только желание сжечь всё.

Но всему приходит конец. И бешеное пламя мало-помалу начало съёживаться, уменьшаться, до тех пор, пока не обратилось человеком. Безумно уставшим, израненным, почти мёртвым. Меня сбили с ног и прижали к земле. Держали за руки, за ноги, давили на грудь, не позволяя пошевелиться. Я выл и мотал головой, пытаясь напоследок хотя бы укусить.

– Крест! Крест! – Меня несколько раз сильно хлестнули по роже. – Крест, прекрати! Это же я, Графин! Я привёл помощь! Крест, я помощь привёл…

Багровая муть отступила, и сквозь плывущий морок я увидел знакомое лицо. Точно, Графин. Откуда он здесь? И левый глаз закрыт повязкой. Графин сидел на корточках рядом со мной, а за руки меня держали рослые мордовороты в форме королевской армии. И ещё целая куча таких же стояла вокруг. Издалека доносились затухающие звуки боя.

– Что с глазом? – просипел я. Почему-то это показалось мне чертовски важным.

– Дык это же, Крест… – Рот Графина дёргался, а из глаза бежали слёзы. – Когда во дворец пришёл, мне же не поверили, думали, мы спёрли королеву и выкупу желаем. Пытали, глаз выжгли и токмо тогда поверили. Крест, – хлюпнул он носом, – а пацаны-то где, а? Где остальные все?

– Здесь. – Меня отпустили и даже помогли сесть, прислонив спиной к скале. – Все здесь.

Графин опустился на колени и зарыдал, ткнувшись башкой в землю. У меня не осталось сил даже на это. Ни капли не осталось.

Мимо тащили носилки с королевой. Серое лицо повёрнуто ко мне, а абсолютно седые волосы развевались на ветру. Когда носилки оказались рядом, Хлоя издала какой-то тихий звук, и носильщики остановились. Мы смотрели друг на друга.

– «Черепа» выполнили контракт? – прохрипел я.

– Да. До последней буквы.

Королева закрыла глаза, и её потащили дальше. Я сидел и смотрел перед собой. Просто сидел и смотрел.

Прошло полгода.

Почти месяц я провалялся без сознания. Меня всего исполосовали когтями, изорвали клыками, сломали левую ногу и четыре ребра. Кое-как я ещё запомнил дорогу до посёлка лесорубов, а после – провалился в бесконечную чёрную тьму. Ежели бы не королевский медик, которому Хлоя пригрозила отсечь башку в случае моей смерти, думаю, вряд ли выкарабкался бы. Гад всё порывался отсечь распухшую ногу, но Графин, ни на шаг не отходивший от меня, пригрозил отрезать костоправу бубенцы.

Очухался я уже в Нарменсе и первые дни вообще не мог понять, на каком свете нахожусь. Как сказал Лист, медик всё время поил меня какой-то белой дрянью, от которой я прекращал метаться по койке и пускать пену изо рта. Тело казалось пустым, точно пузырь, штрыкни – и лопнет, а в башке вяло ворочались одуревшие от зимней спячки мысли-жабы.

Спустя пару дней опосля того, как я пришёл в себя, к нам, на огонёк, заглянули Лапса и Чеба. Одни, без охраны. Выгнали моих взашей и некоторое время молча сидели, рассматривая меня во все три глаза. Потом Чеба кивнул, и Лапса начал базар. Я уже знал, что кто-то пустил байку, типа «Черепа» шибко хотели вернуть должок Троим. Заради энтого вломились во дворец к Зараду, устроили там кавардак и порушили всё к чёртовой матери. А опосля пытались поймать саму королеву, чтобы стребовать за неё выкуп. Не фартануло, подоспела подмога, и всех пацанов положили.

Такой шёл базар. Надо сказать, это больше походило на правду, чем сама правда.

– Люблю идиотов, – печально произнёс Чеба и промокнул платком слезящийся глаз. – Сам такой был. Но рвение похвальное, да.

– Крест, – строго сказал Лапса, баюкая сухую руку, – вообще-то, мы таких вещей не прощаем, но братва порешала, что ты – заслужил.

– Я так считаю, – скромно сказал Чеба. – И вообще, нужно быть милосердным.

Короче, мне дали год и ещё скостили половину того, что мы взяли. И даже не назначили процент. Честно, я был очень удивлён. Никогда прежде не слышал, чтобы Трое делали такие послабления.

Должок мы вернули гораздо раньше. Просто продали всех коней, которые остались без хозяев. Когда продали коняку Психа, я почувствовал себя последним гадом и нажрался вусмерть.

А потом – ещё раз.

Когда нога стала заживать и я смог залезть в седло, первым делом поехал в Корпетс. Решил, чёрт с ним, что она не хочет меня видеть, я-то её хочу. Заберу, увезу и, мать его, стану жить, как с женой. Никаких тебе больше дорог, сражений и всего такого. Честно, так и думал, гадом буду.

«Доброй дороги» оказался закрыт и, судя по пыльному замку на двери, уже давно. Я потоптался у входа, стукнул в ставни – никто не ответил. В этот момент мимо проходил какой-то дедуган с длинной всклокоченной бородой. Он остановился, вытер слюну, свисающую из беззубого рта, и что-то квакнул.

– Чего? – не понял я.

– Закрыто, грю, – шамкнул дед и достал из котомки чёрный сухарь. Сунул за щеку. – Нет хозяев.

– А куда подевались? – Во рту отчего-то пересохло.

– Дык это… – Дед безумно хихикнул. – Хозяйку какой-то пришлый обрюхатил, а муж, как прознал, возьми её и придуши. А сам опосля в петлю влез. Изменщицу вродя на погосте зарыли, а самогубца, как полагается, в реку скинули.